Жизнь наизнанку

Несмотря на приоткрытые стёкла, в «Волге» было невыносимо душно. Тёплый пот липкими струйками скатывался из-под волос на лицо, и, время от времени проводя языком по верхней губе, Кирилл чувствовал его неприятный солоноватый привкус. Сняв галстук и расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, Кряжин то и дело прикладывал ко лбу и вискам большой клетчатый платок, сложенный в несколько раз, и с уважением поглядывал на тестя, как всегда подтянутого, предельно аккуратного, невозмутимого и застёгнутого на все пуговицы форменного мундира. Казалось, отступив перед железной волей несгибаемого генерала, жара предпочитала обходить его стороной, и только по его затруднённому дыханию можно было понять, что это не так.

Дорога до дачного участка, расположенного по Горьковскому направлению, при хорошем раскладе занимала минут тридцать, но то ли из-за усталости шофера, то ли из-за того, что при жаре асфальтовое полотно, покачиваясь, буквально уплывало из-под колёс, машина двигалась медленнее обыкновенного. Плавно изламываясь, окружающие предметы перетекали с одного места на другое, и, подобно пустынным миражам, расплываясь на отдельные фрагменты, медленно перемещались в мареве горького дыма.

С точки зрения Кирилла, было глупо ехать на дачу, вокруг которой кольцом полыхали лесные пожары, остаться на выходные в Москве было бы куда разумнее, но неожиданно для всех Артемий Николаевич не на шутку заартачился, и Кириллу с Полиной, потерявшим надежду уломать несговорчивого генерала, не оставалось ничего другого, как подчиниться его капризу и отправиться на выходные в самое пекло.

Предполагалось, что Полина приедет на дачу своим ходом ближе к вечеру. С чем это было связано, — неизвестно, но в самый последний момент, буквально за час до выезда, она заявила, что у неё появились неотложные дела, требующие немедленного разрешения, и, к величайшей досаде, составить компанию своим мужчинам она не сможет. Чем конкретно собрался заняться белокурый ангел, оставалось тайной за семью печатями, пожалуй что, только для генерала. Кирилл сразу разобрался, что это за срочные субботние дела, но, не желая искать на свою голову неприятностей, благоразумно промолчал, предоставляя всему идти своим чередом.

Ощущая, как синтетическая ткань рубашки лижет горячими языками его липкое от пота тело, он лениво поглядывал в окно и, стараясь не упустить нить беседы, заинтересовавшей Горлова, предавался приятным мечтам о холодной колодезной воде и маленькой рубленой баньке в глубине сада, служившей в жару душем.

— Да нет, Кирилл, даже если в закрома нашей необъятной родины этой осенью не попадёт ни одного зерна нового урожая, голода всё равно не будет, ты уж мне поверь, я знаю, о чём говорю.

— Как же не будет? Дефицит зерна мгновенно приведёт к его подорожанию, а увеличение цен на хлеб неминуемо вызовет панику среди населения. — Кирилл едва заметно передёрнул плечами и провёл носовым платком, собирая выступивший на лбу пот. — Страх перед возможным голодом заставит людей покупать хлеб впрок и пускать его на сухари. Разве подобного в нашей стране никогда не было?

— Я понял твои опасения, но, прежде чем их рассеять, позволь мне спросить тебя: что ты знаешь о такой системе, как «продовольственная безопасность страны»?

— Продовольственная безопасность? — Разморённый нещадной жарой, Кирилл нахмурил лоб и попытался совершить над собой интеллектуальное усилие.

— Н-да, — бросив на зятя короткий взгляд, Горлов усмехнулся. — Судя по твоему выражению лица, с этим понятием тебе приходится сталкиваться впервые. Ну что ж, давай плясать от печки. На первый взгляд ситуацию, сложившуюся в стране этим летом, иначе как катастрофичной назвать нельзя. Семьдесят дней без дождя — не шутка, а если к этому прибавить полыхающие по всему Подмосковью лесные пожары и вспомнить, насколько бесснежной и холодной была зима, то сразу становится понятным, почему восьмого августа на заседании ЦК положение с урожаем было названо критическим. Не секрет, что средний урожай зерна этой осенью по Центральной России составит едва ли центнер с гектара, а то и половину центнера. Что касается картошки, то её удастся сохранить исключительно на поливных участках. Учитывая эти факторы, может создаться представление, что всё говорит за то, что голода избежать не удастся, так? — прервав собственную речь, Горлов внимательно посмотрел на Кирилла.

— Выходит, что так.

— А я бы не спешил делать подобные выводы, и вот почему. — Заметно приободрившись, будто услышав именно то, на что рассчитывал, Горлов улыбнулся. — В результате невидимых усилий государственной машины климатическая катастрофа этого года может привести только к повышению цен на рыночный картофель. Ни хлеб, ни цены на магазинный картофель изменены не будут, он так и останется по десять копеек за килограмм.

— Но по всем законам такого просто не может быть, не станет же государство торговать себе в убыток? — В словах тестя Кирилл уловил какую-то недоговорённость и, заинтересованный поворотом разговора, оторвал голову от подушки сиденья и посмотрел на генерала внимательнее.