Жизнь на льдине

Ровно полгода со дня нашей высадки на лед Северного полюса.

Ходил на трещину, помогал Петровичу выкручивать батометры с глубины две тысячи пятьсот метров. За полтора часа мы выкрутили полтора километра троса. Я поспешил в палатку, чтобы разбудить Эрнста.

Полная луна ярко освещает лагерь. Я радуюсь этому освещению: нам так надоела пурга!

Станция на тысячу метров заняла у Петровича вместо двадцати — двадцати четырех часов только семь. Этот большой успех достигнут потому, что нарты с лебедкой установлены теперь на самой трещине. Петровичу не приходится тратить много времени на пробивание и очистку лунки, а появляющийся на трещине тонкий слой молодого льда можно продолбить за тридцать — сорок минут.

По случаю юбилея я решил угостить своих братков сладким напитком. Достал коньяк, добавил в него сахара, брикет кофе и поставил кастрюльку со всем этим хозяйством на примус. Вдруг кастрюля воспламенилась, огонь охватил примус… Я схватил пылающую кастрюлю, выбежал из тамбура, но огненная жидкость брызнула на мою меховую рубаху и руки… Хорошо, что удалось быстро погасить пламя. Однако руки еще болят.

К восьми вечера наш коллектив собрался в палатке. Уселись на койки. Все были празднично настроены. Теодорыч дирижировал:

— Без пяти минут, надевайте наушники!

Как всегда, Москва появилась в эфире аккуратно в назначенный срок. Передача была устроена специально для нас. Читали приветствия, адресованные нам, и мою телеграмму избирателям. Потом дали слово Володичке. Когда я услышал родной голос, мне показалось, что только вчера уехал из дома…

Затем говорили Наталья Петровна Кренкель и Надежда Дмитриевна Ширшова. После их выступлений передачу переключили на Ленинград, и мы услышали голос Анны Викторовны Федоровой; заметно было, что она сильно волновалась.

Диктор московской радиостанции предоставил слово Петрозаводску, где собрания трудящихся выдвинули меня кандидатом в депутаты Верховного Совета СССР.

Концерт передавался из двух городов: в Москве выступали артисты Радиокомитета, в Ленинграде — джаз Леонида Утесова. Перед началом концерта Леонид Осипович обратился к нам по радио с теплой речью, она нас очень тронула. Джаз Утесова пользуется у нас на льдине особой популярностью.

Мы все очень благодарны Радиокомитету за то, что он организовал для нас специальную передачу.

После концерта Теодорыч сварил «коньячно-кофейный ликер». Я уже не стал с этим возиться, чтобы не обжечь себе снова рук.

До трех часов ночи мы беседовали о нашей шестимесячной работе и условились: дальше трудиться так же упорно и настойчиво.

Позади — более тысячи километров ледового дрейфа. Впереди — трудный путь в районах возможных сжатий льда. Мы готовы во всеоружии встретить любые сюрпризы, которые может нам преподнести Арктика.

22 ноября

В два часа тридцать минут дня провели радиоперекличку с островом Рудольфа. Товарищи поздравили нас с полугодовым юбилеем и прочли письма, доставленные на наше имя самолетом из Москвы.

После довольно длительного перерыва появился ветер. Аккумуляторы стали заряжаться: ветер, видимо, пожалел нашу четверку и не захотел утруждать ее работой на ручной динамомашине…

Вчера мы нарушили установленный порядок: не побрились в праздничный для нас день. Нам пришлось отказаться от этой необходимой процедуры, потому что в палатке температура была ниже нуля.

Женя теперь довольно хорошо научился работать на ключе и иногда самостоятельно передает метеорологические сводки на остров Рудольфа.

Наши ближайшие соседи — полярная станция на Рудольфе, до нее по прямой до полюса девятьсот километров. Ближе людей к нам нет. Если бы только можно было, мы с радостью крепко обняли бы и расцеловали бы каждого из братков, сидящих на ледяном куполе этого острова. Какие чудесные люди, как помогают они нам в нашей работе. Во главе коллектива полярной станции Рудольфа мой дорогой друг и товарищ на зимовках на мысе Челюскин и Земле Франца-Иосифа Яша Либин. Молодой талантливый ученый не боится никаких трудностей. Я очень уважаю и люблю Яшу за его великую преданность полярной науке, за его высокое чувство долга. Я не ошибся, когда рекомендовал назначить Яшу Либина начальником ближайшей к нам базы на твердой земле. Раз Яша командует на Рудольфе, значит, мы можем спокойно жить и дрейфовать на нашей льдине: он всегда начеку. И он сам тоже может быть спокоен: замечательных ребят он подобрал в свой коллектив — стойких, дружных, отважных, мастеров своего дела. Радиосвязь с нашей льдиной держат на Рудольфе настоящие снайперы эфира: Богданов и Стромилов — радисты высшей квалификации. Через радиостанцию Рудольфа мы связаны с Большой Землей, и Богданов со Стромиловым, понимая, какая ответственность на них лежит, работают с точностью часового механизма. Вася Богданов уже имеет хороший полярный опыт, а Стромилов в Арктике впервые.