Жизнь на льдине

— Если Громов захочет сделать крюк, то он, конечно, нас найдет… Но все-таки сомнительно: зачем ему свертывать в сторону от основного пути, когда каждый килограмм бензина дорог ему?

— А что, если пойти по льду в сторону Северного полюса и там проследить за полетом? — спросил я полушутя-полусерьезно.

— Это великое путешествие может печально окончиться, — заметил Кренкель.

Чего только не надумаешь, когда хочется видеть родных советских людей, хотя бы в воздухе, или получить весточку из Москвы!

Я высказал свои соображения:

— Мне кажется, что мы должны непрерывно дежурить и наблюдать. Ты, Эрнст, следи за эфиром, а мы — за воздухом. Все может случиться, и нельзя допустить, чтобы пролет Громова застал нас врасплох.

Получили очень приятную телеграмму от президента Академии наук СССР академика В. Л. Комарова. Тут же ответили ему.

13 июля

Все встали к шести часам утра и начали готовиться к наблюдениям за громовским самолетом. Наши жены сообщили, что послали с ним письма для нас, а моя Володичка приготовила к отправке даже посылку с огурцами и апельсинами, но ей отсоветовали. А неплохо бы сейчас полакомиться свежим огурчиком!

Стараемся сделать все необходимое, чтобы экипаж Громова смог быстро найти наш лагерь. Развели в большом бидоне краску. Петрович и Женя, часто проваливаясь по колено в воду, сделали правильный круг и обвели его краской. Наспех изготовил обед. Накормив всех, я тоже занялся окраской ледяного поля.

Теодорыч спал: ему круглые сутки придется дежурить, вести наблюдения за самолетом по радио. Петр Петрович и Женя вернулись в палатку мокрые, и сразу здесь стало шумно, многолюдно.

— Вот проклятущее лето! — сердито сказал Женя.

Мы нагрели три ведра воды, развели в ней краску и снова пошли заниматься малярным делом. Наша льдина скоро будет напоминать детскую площадку с правильными ярко-желтыми кругами для игр…

Эрнст передал очередную метеорологическую сводку на Рудольф.

Эрнст все время сидел с наушниками. Он услышал передачу с самолета, когда тот находился еще в районе острова Колгуева. Затем наступили самые напряженные часы…

— Самолет вызывает нас! — крикнул вдруг Эрнст и тут же стал записывать радиограмму на наше имя:

«Привет завоевателям Арктики — Папанину, Кренкелю, Ширшову, Федорову. Экипаж самолета АНТ-25. Громов, Данилин, Юмашев».

Кренкель тут же ответил:

«Взаимный привет советским орлам».

Стало немного подозрительно: почему они передают привет? Неужели и этот самолет не будет пролетать над памп, не сбросит даже вымпела?.. А как же письма?

Оставив Эрнста у радиостанции, Мы втроем вышли на улицу, вооружились биноклями и начали смотреть по сторонам, чтобы не прозевать самолет. Петр Петрович стал на лыжи, отошел в сторону и забрался на большой торос. Я занял позицию с другой стороны. Женя стоял около теодолита, чтобы быть готовым к выполнению своих обязанностей спортивного комиссара и зарегистрировать пролет громовского самолета над дрейфующей станцией «Серверный полюс».

Давно истекло время, когда самолет должен был показаться над нами, а он все еще не появлялся. Мы поняли, что Громов не залетит в район нашего расположения; а идет на прямую — через полюс в Америку. Все были разочарованы.

Злые и расстроенные, мы пошли обратно в палатку, потеряв надежду на получение писем и газет. Но в то же время трезво рассуждали: на кой черт Громову терять время, сворачивать в сторону почти на двести километров и искать нас, когда ему поручено такое большое и ответственное дело!

Мы послали Михаилу Михайловичу и его товарищам наши пожелания счастливого пути и благополучного завершения перелета.

Потом легли спать, а Эрнст все еще продолжал Сидеть у радиостанции, словно она могла компенсировать его за улетевшие в Америку письма от родных…

14 июля

С утра Петрович занялся своими делами в гидрохимической лаборатории, а потом стал готовиться к измерению глубины. Мы вышли к лунке. Огромные голубые озера очень красивы; жаль, что мы сейчас не склонны к созерцанию…

Тяжелая, утомительная работа — вытаскивать груз с глубины четыре тысячи метров. Эта дополнительная физическая нагрузка очень ощутительна. Но ход научных работ изменять нельзя; по пути дрейфа льдины необходимо равномерно измерять океанские глубины, проводить гидрологические, гравитационные и магнитные наблюдения.

На этот раз глубина дна составила четыре тыс ячи сто пятьдесят метров, однако на щупе грунта не оказалось, и мы сомневаемся: достиг ли груз дна. Петр Петрович считает, что достиг. На всякий случай он будет еще раз проверять глубину.

Немного отдохнув, Эрнст встал на ночное дежурство. В свободные часы он писал статью о нашей жизни и работе, а потом перетаскивал с базы № 2 грузы, которые могли промокнуть. Я рад, что он занялся физическим трудом. Я за Теодорыча очень болею душой, боюсь, как бы у него не повторилась цинга, которая его здорово измучила во время прошлой зимовки на Северной Земле. Здесь у Теодорыча работа сидячая, да еще замечается большая склонность ко сну. Только бы он не стал цинговать, от этого может сорваться вся работа.