Жизнь Изамбарда Брюнеля, как бы он рассказал ее сам

«Продвинувшись на несколько дюймов, – „вспоминает“ Изамбард Брюнель с помощью Андрея Волоса, – корабль натянул все провисавшие цепи, выбрал слабину, барабан брашпиля стал проворачиваться, и рукоятки бешено завращались, расшвыривая людей безжалостными ударами. Те, кто стоял у рукоятки стопора, разбежались, вместо того чтобы дернуть за нее и включить тормоза. Я сам стоял у барабана, когда все это случилось. К счастью, рабочим у второго стопора хватило самообладания схватиться за рукоять и привести его в действие. Судно остановилось; переднее седло подвинулось на 3 фута, заднее – на 4 фута и 3 дюйма. Пять человек пострадали, один был убит».

Работа инженера тех лет, выполняющего одновременно обязанности менеджера по привлечению инвестиций, прораба, технолога, конструктора, изобретателя, спасателя, была смертельно опасна. Может быть, именно из-за ощущения постоянно нависающей угрозы гибели Изамбард Брюнель и выкуривал по нескольку десятков сигар в день и даже не пытался бросить эту пагубную привычку, ставшую, по мнению многих коллег инженера, одной из причин его ранней смерти. Помимо постоянных угроз технического характера, над головой изобретателей тех лет дамокловым мечом висела ответственность перед кредиторами проектов и государственными структурами, курирующими создание новых технических объектов. Стоимость, рентабельность, целесообразность и возможность финансирования работ Брюнеля и его отца обсуждались ни много ни мало – парламентом. Отец Брюнеля, Марк Изамбард, в свое время все-таки оказался в долговой тюрьме, не выполнив своих финансовых обязательств. Но можно ли назвать предпринимателя злоумышленником, если он растратился не из корыстных побуждений, а по причине непредвиденных обстоятельств, возникших во время осуществления проекта? Конечно, нельзя. Но тем не менее суровый закон не знал снисхождения ни к ворам-казнокрадам, ни к энтузиастам-инженерам.

Во времена Брюнелей, как и в наши дни, многие государственные и коммерческие дорогостоящие заказы осуществлялись на основании конкурса. И точно так же, как и в наши дни, раньше многие потенциальные подрядчики, дабы выиграть этот конкурс, пытались демпинговать. Изамбард Брюнель в этом отношении оставался верен своему жесткому принципу – «никакого демпинга в ущерб качеству».

«Во время подготовки к конкурсу, – сообщает читателю сэр Брюнель, – возникло одно довольно неожиданное обстоятельство. Кое-кто из членов комитета выдвинул идею выбрать инженера таким образом: каждый кандидат должен был представить смету с расчетами стоимости строительства; тот, чья смета окажется минимальной, и станет победителем. Услышав о готовящейся процедуре, я заявил, что вынужден снять свою кандидатуру, поскольку не могу участвовать в столь сомнительном конкурсе. „Вы собираетесь, – писал я членам комитета, – выплатить премию человеку, который даст приятные для вас обещания. Совершенно очевидно, что в этом соревновании выиграет тот, кто готов рискнуть хотя бы малой частью своей репутации, кто хочет пожать плоды временного успеха, тот, кто готов к последствиям будущего разочарования“».

Репутация – это тоже, видимо, артефакт Викторианской эпохи, а если смотреть на это понятие шире – артефакт дней давно минувших. Действительно, о какой такой репутации сегодня может идти речь, когда в лексиконе современных политиков, бизнесменов, дипломатов появилось новое яркое слово «перезагрузка». Это слово позволяет начать новое дело как бы с нуля, даже если его организаторы безнадежно запачкали свою репутацию.

Судя по этой книге, Изамбард Брюнель являлся тем самым истинным джентльменом, которого так любят вспоминать ради красного словца. Отвечая за сказанное слово и принятое дело, он, конечно, обладал тем кодексом чести, который заставлял его бросаться в самое пекло кипящей работы, не очень заботясь о собственной безопасности. Он смог бы сделать еще очень многое, если бы не надорвался под грузом, взваленным на собственные плечи. Брюнель, как и многие подобные ему люди, оказался больше самого себя, шире своих физических возможностей и стремительнее своего времени.

* * *