Жизнь Изамбарда Брюнеля, как бы он рассказал ее сам

Опустим мелкие инженерные решения вроде того, например, что, проектируя линию Большой Западной железной дороги, я стремился сделать ее как можно более прямой и по возможности ровной. Но поскольку ландшафт не позволял этого сделать, я предпочел концентрировать перепады высот, которых уже нельзя было избежать, на коротких участках. В некоторых случаях их приходилось затем преодолевать на дополнительной тяге. Но опыт показал, что это было разумное решение – ибо лучше иметь один или два дополнительных локомотива, чтобы рывком преодолеть превышение, чем терпеть бесконечные подъемы-тягуны, размазанные по всей дороге и значительно замедляющие движение в целом.

На расстоянии около 100 миль от Лондона, неподалеку от городишки Бокс, трасса встречается с горой. Было два способа миновать ее. Первый – в полном соответствии с поговоркой «умный в гору не пойдет, умный гору обойдет». Обход прибавлял линии лишние восемь-девять миль. Я предпочел второй: туннель.

Еще до начала его строительства Боксовский туннель уже подвергли критике, а на всем протяжении работ он не избежал многочисленных неблагоприятных оценок – разумеется, от тех, кто даже представить себе не мог всех трудностей, с которыми нам пришлось столкнуться. Этот гул заведомого недовольства, который уместнее всего назвать идиотским ворчанием, привел к тому, что еще долгое время после того, как туннель был открыт, опробован практически и доказал свою совершенную безопасность, оказывалось, что некоторые путешественники стремятся избежать его и покидают поезд, чтобы воспользоваться объездной дорогой.

Меня никогда не волновали досужие разговоры, всегда возникавшие вокруг моих сколько-нибудь примечательных работ. Однако когда через год после завершения туннеля сомнения относительно его безопасности были высказаны на заседании Института гражданских инженеров неким выдающимся геологом, я был вынужден обратиться к нему хоть и с дружеским, но решительным по тону посланием, в котором, в частности, писал: «Мнение, которое Вы, как говорят, высказали относительно опасности серьезного несчастного случая, который может произойти в туннеле, является, по моему твердому убеждению, ошибочным; во всяком случае, здравый смысл заставляет меня считать, что Вы не знакомы с мерами, принятыми мною для предупреждения всех тех несчастных случаев, что Вы себе вообразили. Даже чувствуя ту тяжелую ответственность, что лежит на мне и от которой вы, благородные мужи науки, к счастью для вас самих, избавлены, я должен решительно сказать, что в Боксовском туннеле сделано все необходимое, чтобы обеспечить как безопасную работу в нем на этапе строительства, так и последующее безопасное его использование. Уверяю, что сомнения и страхи, которые Вы с такой легкостью посеяли (не думая, вероятно, о том, насколько легко мне будет их успокоить), совершенно безосновательны».

Между Чиппингемом и Бристолем качества строительного камня позволили мне на всем протяжении железнодорожного пути возводить из него мосты, отделывать въезды в туннели, создавать орнаментальные украшения станций – и все это при умеренной стоимости и среди живописного пейзажа.

Мне всегда доставляло удовольствие подробно вникать в детали отделки и корректировать их пропорции. Подчас приходилось принимать и неожиданные решения. Например, во время строительства фронтальной отделки одного из туннелей близ Бристоля часть грунта позади нее осыпалась. По идее, нужно было обременить себя дополнительной работой и добавочными тратами. Я решил оставить все как есть: на склоне рассадили плющ, и теперь, когда он разросся, въезд вызывает всеобщее восхищение, поскольку имеет вид разрушенных временем античных ворот.

Многие с одобрением отзываются о вокзалах в Бате и Бристоле, называя большие перекрытия их крыш замечательными по красоте и исполнению архитектурными решениями. Хотелось бы рассказать подробнее: и что они сделаны по форме тюдоровской стрельчатой арки; и что каркас представляет собой особую форму конструкции, используемую в эллингах на кораблестроительных верфях; и что… но я уже чувствую, какое именно движение хочет совершить рука читателя, а потому не буду продолжать. Скажу лишь, что на станции в Бристоле я впервые в практике использовал гидравлические машины для рабочих лифтов. С их помощью грузовые вагоны путешествовали между рельсами и пакгаузами, которые располагались на уровне земли, то есть примерно 12-ю футами ниже железнодорожного полотна.