Животное. У каждого есть выбор: стать добычей или хищником

– Пожалуй, мне это тоже нравится, – кивнула я, вспоминая, как едва не кончила от мысли о том, что Ривер и молодая девчонка занимаются сексом в машине.

– Это большинству женщин нравится, – отмахнулась Элис. – Думаю, даже больше, чем мужчинам. Женщины просто не хотят искать доступ к этой части своего мозга.

Она вышла на парковку и вернулась с пачкой сигарет American Spirit и книжечкой спичек из какой-то остерии в Риме. Пустила пачку по столу ко мне, и я покачала головой. Я не могла поверить, что Элис курит. Даже заподозрила, что она сделала это напоказ, чтобы похвастать спичками. Маленький мультяшный мальчик в комбинезоне, со щеками-яблочками, поедающий виноград на капоте пудрово-голубого «Фиата». Потом до меня дошло, что так могла бы поступить только я сама, и следующие пару секунд были посвящены такой ненависти к себе, что Элис решила, будто мне скучно. Мы назвали друг другу свои имена, и никакого проблеска. Мое имя, произнесенное вслух, ничего ей не сказало.

– Ты интересуешься знакомствами? – спросила Элис. – Потому что если да, то здесь ничего не получится. Придется ехать в Санта-Монику. Или в Голливуд, если ты не против вшей.

Я заверила, что никого себе не ищу, а Элис возразила, что мы всегда кого-то да ищем, и я возненавидела ее и спросила, каков ее тип.

– Не знаю я, какие типы мне нравятся. Придется перебрать всех, чтобы успокоиться на том одном, с которым мне нужно быть. С американской «белой костью» я уже почти покончила.

– Ты покончила с морячками.

– Да. С морячками. Вычеркиваем.

– Я хочу ковбоя, – поделилась я.

– Ковбоев не существует. Может, лесоруба возьмешь? Совершенно хладнокровного лесоруба-трезвенника. У Чарли – того морячка – очень хорошее описание профиля. Вот что меня зацепило. Когда мы были в постели и парень просил меня рассказать ему, как я обожаю его член, мне пришлось задуматься. Впоследствии я узнала, что профиль морячку заполнял один друг из Нью-Йорка. Я сказала Чарли, что в статусе на его странице должно быть написано: Нептун, бог морей и океанов, ищет йога-Барби для совместного секса с разговорами.

– Считай, ты освоила новое искусство.

– Мне следовало бы включить его в описание своего профиля. Как навык. – Элис выставила вперед руку, как на плакате, и провозгласила: – А еще я вот это умею!

Мы болтали об определенных барах, чтобы показать друг другу, что говорим на одном языке. Мы болтали о бананах, и о выборах, и о книгах, и о мелатонине, и о бритье физиономий, но в итоге вернулись к теме мужчин. Парней. Мы были юными свистушками, болтавшими о парнях. Я всегда опасалась, что мои размышления о мужчинах означают, что я не сильная женщина. Но Элис была сильной, а ей нравилось обсуждать пустячные стратегии, применяемые для составления ответа на сообщение. Она, к примеру, старалась всегда использовать как минимум на одно слово меньше, чем написал в своем сообщении другой человек. Элис считала, что женщины в наши дни считаются сильными только в тех случаях, если не говорят о вещах, которые любят и которые не любят их, и если не приносят боли и унижений самим себе; хотя в действительности сила заключается в том, чтобы не стыдиться хотеть того, чего хочешь.

– Твоя очередь, – наконец сказала моя собеседница. – С кем у тебя были последние отношения?

– Не знаю, о котором тебе рассказать.

– Что, двое сразу?

Я кивнула.

– Расскажи об обоих, но начни с того, с которым тебе действительно хотелось трахаться.

Я горела желанием спросить: «Как ты узнала?» Но нельзя излишне захваливать новых знакомых в самом начале отношений. Это повлияет на баланс сил.

Элис улыбнулась и соблазнительно вкусно затянулась сигаретой. Я рассказала о Бескрайнем Небе. О нашем первом знакомстве. Рассказала о том, как Биг-Скай завершил вечер, спросив, можно ли ему поцеловать меня в рот. Это эротично, заметила Элис. Какой эротичный способ об этом сказать! Я поведала ей, как в тот уик-энд умирала смертью одинокой женщины, одержимой женатым мужчиной. Как представляла себе, что они с женой на фермерском рынке, выбирают баклажаны неправильной формы и травы для соуса к пасте. Как бродила, и бродила, и снова бродила по городу. Пыталась «найти» того мужчину. В пятницу отправила ему электронное письмо. Бескрайнее Небо ответил вяло, кратко. Мне показалось, что я не просто преувеличила эмоции нашего совместного вечера, но выдумала их от начала до конца. Я не ела ничего, кроме соцветий брокколи и побегов брокколи в завертках из льняного семени. Мой живот стал упругим, и я думала: а теперь-то ради чего? Тот уик-энд оказался красивым. Куда бы я ни пошла, матери покупали сочные апельсины и гигантские стебли порея, а отцы подталкивали маленькие попки на качелях под ярким солнцем. Никто не курил. Весь тот уик-энд каждые десять минут я набирала код на телефоне, открывала почту и не находила ничего. Сама не знаю, чего я ждала.