Живее всех живых

– Я думаю, если пройти сквозь, то мы выйдем на опушку, – предположил Алексей. – А там уже должна быть проселочная дорога. Женя, скоро начнет смеркаться, надо поторопиться.

Алексей снова впереди меня смело ломанулся в плотные кусты, видимо, решив, что тут уже никакой опасности не будет. Но вдруг он резко притормозил, словно наткнулся на серьезную преграду.

– О господи! – вскрикнул он не своим голосом. – Женя, тут что-то мохнатое и теплое!

Я стушевалась буквально на секунду, то тут же спохватилась.

– Кабан! – заорала я, хватая Алексея за руку. – Бежим!

Ну вот что за клиент мне достался. Прям человек-беда какой-то. То паутина, то болото, то спугнул сову, теперь еще и дикий кабан.

Мы ринулись обратно, а за нами следом, ломая ветки и свирепо хрюкая, бежал дикий потревоженный вепрь. Долго с ним на скорость мы соревноваться не сможем. Поэтому, наткнувшись на ствол дерева, я предложила путь спасения.

– Наверх! – крикнула я Алексею и тут же подтолкнула его к толстой склонившейся ветке. Он зацепился за нее и стал карабкаться вверх, что-то бубня себе под нос.

Я же обхватила дерево двумя руками и, как червяк, немного проползла вверх по стволу. Затем ухватилась за прочную толстую ветку и перекинулась на нее, повиснув на руках. Затем подтянулась и оказалась на ветке, метрах в двух над землей.

– Шустрей! – велела я.

В этот момент кабан подбежал к нам. Он стал неуклюже подпрыгивать, стараясь достать карабкающегося Алексея. Я уже держала в правой руке зажатый между пальцами сюрикен, готовая в любую секунду метнуть его в дикого зверя. Однако Алексей, пыхтя и непечатно выражаясь, подтянулся на руках и уселся на ветке.

Снизу доносилось сопение и хрюканье, и мне это не нравилось. Дикий кабанчик был явно раздосадован нашим удачным бегством. Во мраке поблескивали его недобрые хищные глаза.

– Просто прекрасно! – нервным голосом отозвался Алексей, елозя на своей ветке, пытаясь удобно пристроить спину. – Я давно так хотел погулять вечерами на своей родине, искупаться в лечебной грязи, снять верхний слой загрубелой кожи о ветки, побегать наперегонки с добродушным кабанчиком… Что может быть полезней для здоровья!

Мы услышали какое-то шуршание, затем хруст.

– Кажется, эта тварь что-то задумала! – выкрикнул Алексей и ухватился руками за ветку.

Приглядевшись, я поняла, что кабан роется в земле возле дерева. Интересно, зачем?

Наше убежище задрожало, мы вцепились в ветки. Возня внизу продолжалась, грузное тело тяжко ворочалось в полумраке.

– Эта сволочь подрывает корни! – Алексей уже не кричал, он констатировал факт.

Неужели этот кабан способен повалить такое большое дерево? Хрусть! Вепрь стал тереться боком о кору. От интенсивной тряски мы чуть не свалились на землю.

– Женя, зачем он это делает? – нервно спрашивал Алексей. – Ведь кабаны не едят людей.

– Возможно, ему в лесу не хватает витаминов, – зло процедила я и поняла, что пора действовать. Сколько еще можно сидеть на этом дереве и ждать, когда оно упадет благодаря стараниям обезумевшего зверя. А то, что у кабана именно такая цель, я не сомневалась.

– Оставайся на дереве! – велела я Алексею, а сама улучила момент и спрыгнула на землю. Пора было уже разделаться с этим бешеным кабаном.

Приземлившись примерно в полутора метрах от вепря, я, не медля ни секунды, метнула в него сюрикен. Мое маленькое оружие острыми краями вонзилось в его плотное тело сбоку. Зверь издал звук, словно свинья на убое, заметался, а потом с утроенной злобой ринулся на меня. Однако я ждала этого, поэтому уже вытащила свой штык-нож и готова была вступить в схватку с хищным противником, как вдруг…

Что-то серое, быстрое, словно молния, вывернулось из кустов и кинулось на кабана. Раздался жалобный визг, смешанный со свирепым рычанием хищника.

Это был волк!

Сейчас он разделается с кабаном, а потом примется за нас. Я достала из кармана второй сюрикен, а в правой руке продолжала держать штык-нож. Волк вцепился в бок кабану, а тот вертелся, стараясь его сбросить. Наконец ему это удалось. Вепрь стремглав кинулся через кусты прочь, и волк даже не пытался его преследовать. Однако в следующую секунду раздался оглушительный выстрел. Движения кабана в кустах резко прекратились. А волк спокойно сел под деревом, словно чего-то выжидая.

– Женя, что там происходит? Кто стрелял? – послышался тихий голос Алексея сверху.

– Пока сама не поняла. Но лучше оставайся на дереве, – так же тихо велела я и прислушалась.

В наступившей тишине я услышала шаги. Это явно человек.

Заросли раздвинулись, и на поляну вышел рослый мужчина с ружьем наперевес.

– Молодец, Серый, – обратился он к волку, – хорошо поохотились. А ты кто такая? – обратился он ко мне. – Чего одна по лесу шаришься?

– Гуляю, – спокойно ответила я, при этом продолжая следить за сидевшим волком.

Сверху послышалось шевеление веток и какое-то кряхтение.

– А там еще кто? А ну слазь! – рыкнул мужчина.

– Не слезу! – послышался сдавленный голос Алексея.

Охотник удивленно посмотрел на меня, потом снова перевел взгляд на дерево.