Жития Святых Славных и Всехвальных Апостолов

Царевна прибыла к Херсону на корабле вместе со священниками и архиереем Михаилом и с большими почестями была принята князем Владимиром.

Незадолго до прибытия царевны в Херсон у князя Владимира разболелись глаза, так что он почти совсем ничего не видел. Болезнь эта навела князя на мысль, что наказывают его боги за то, что он изменил им, но царевна, узнав об этом, послала сказать князю Владимиру: «Если хочешь быть здоров, скорее прими Крещение». Князь Владимир согласился и, просвещенный христианскими истинами от епископа, прибывшего с царевной, принял Крещение в Софийском храме города Херсона. Во время погружения в купель князь получил чудесное исцеление от своей слепоты. Вместе с князем крестилась в Херсоне и его дружина. Это было в 988 году от Рождества Христова.

После принятия Крещения князь Владимир решил возвратиться в Киев и захватил с собой священников и архиерея, а также священные сосуды, кресты, иконы и мощи святого священномученика Климента, папы Римского.

По прибытии в Киев первым делом князя было Крещение своих сыновей, а затем князь усердно занялся искоренением идолослужения и уничтожением идолов, а чтобы лучше убедить народ в бессилии и ничтожестве идолов, князь приказал главного бога Перуна свергнуть с холма, привязать к лошадиному хвосту и бить прутьями и палками, а потом бросить в реку Днепр и отталкивать от берега шестами, чтобы он не мог выплыть на берег.

Затем князь решил крестить весь народ. В назначенный день велено было народу собраться к реке и, сняв одежду, войти в воду, мужчинам отдельно от женщин, младенцев держать на руках, а кто не придет и не примет крещения, тот будет врагом князя. Почти все жители Киева беспрекословно исполнили волю князя и крестились, рассуждая так: «Если бы эта вера была нехороша, то князь и бояре не приняли бы ее». Священники же, на особенно устроенных местах, читали молитвы над группами народа, нарицали им имена и приказывали им трижды погружаться в воду, произнося над ними имя Святой Троицы, по чину крещения.

Смотря на такое великое множество крещаемого народа, князь Владимир умилился духом и, воздев руки и возведя очи к небу, молился так: «Господи Боже, сотворивый небо и землю, призри на новокрещеные люди Твоя, и даждь им истинно познать Тебя, истинного Бога, и утверди их в Православной вере, а мне помоги на видимые и невидимые враги, и прослави в Российских странах имя Твое пресвятое!»

Так совершилось Крещение Руси.

После крещения киевлян князь Владимир повелел строить храмы для новокрещеных. Церкви приказал ставить на тех местах, где прежде стояли идолы: так, на холме, где стоял идол Перуна, повелел выстроить церковь во имя святого Василия. Приказывал определять к церквам священников. Богослужение в церквах стали совершать по книгам, которые привезли с собой из Греции митрополит Михаил и священники, и совершалось оно на языке, понятном нашим предкам. Повелевал князь Владимир крестить народ и во всех городах и селах Руси. Начал сам обходить со священниками города и села, везде уговаривая народ креститься. Священники, ходя по городам и селам, проповедовали слово Божие и убеждали народ креститься. Митрополит с епископами, прибывшими из Константинополя, и Добрынею, дядей князя Владимира, отправились крестить народ на север от Киева. По дороге, проповедуя слово Божие, они крестили народ и дошли до северного конца этого пути, Новгорода Великого. Здесь также народ крестился, и была построена церковь для новообращенных. В Новгороде христианство не так быстро распространилось, потому что там жили более приверженные идолопоклонству язычники; тамошний люд не имел раньше никакого понятия о христианстве. Кроме того, в Новгороде народ был много грубее киевлян нравами и обычаями. Есть предположения, что из Новгорода проповедники отправились далее к востоку, Шекснинским водяным путем, и дошли до Ростова, где процветало язычество. В Ростове в 990 году окончилась проповедническая деятельность первого русского митрополита Михаила – в следующем, 991 году он умер. Великого князя Владимира сильно опечалила кончина митрополита Михаила; но вскоре был прислан другой митрополит, Леон, который отправил проповедовать христианство в Новгород епископа Иоакима Корсунина, который должен был и наставлять новообращенных. При Иоакиме язычество в Новгороде было окончательно уничтожено. Заботясь о деле обращения язычников в христианство, князь Владимир посылал епископов и в другие города Руси, чтобы они распространили там христианство.

Вместе с распространением христианства Владимир начал распространять грамотность. Грамотных в то время вовсе не было. Владимир приказал брать «у нарочитое чади дети и даяти нача на учень книжное» (то есть брать детей у бояр и знатных людей и отдавать их на ученье книжное).