Жития Святых Славных и Всехвальных Апостолов

Первыми проповедниками были послы от болгар, живших на Волге, с предложением принять магометанскую веру. На вопрос князя, какова их вера, они отвечали: «Веруем в Бога, на небесах сущего, а также имеем пророка его Магомета, который дал нам закон такой, по которому мы можем иметь жен сколько пожелаем, но при этом дан нам также закон обрезаться, не есть мяса свиного и не пить вина». Понравилось было женолюбивому князю Владимиру Магометово учение, допускающее многоженство, понравился также и обещаемый Магометом чувственный рай с прекрасными гуриями, но не понравились другие законы, в особенности обрезание и непитие вина, и он не согласился принять магометанскую веру.

После этого приходили к князю Владимиру евреи с предложением принять их веру и очень хвалили свой Ветхозаветный закон. На вопрос князя Владимира, где их земля и отечество, евреи отвечали: «Бог наш разгневался на отцов наших за их грехи и рассеял их по всей земле, так что мы не имеем отечества». Князь на это сказал им: «Чего же вы хотите? Не того ли, чтобы и с нами случилось то же самое!» – и прогнал их от себя.

Приходили также послы папы Римского и различных немецких князей с предложением своей веры, но успеха у князя Владимира не имели и они.

После всех пришел к князю Владимиру греческий проповедник, который долго беседовал с князем о христианской вере и, начав повествование о сотворении мира, объяснил князю все Священное Писание и все пророчества, касающиеся воплощения Христа, Его крестной смерти, воскресения и вознесения на небеса; в конце проповеди своей, говоря о будущем воскресении всех умерших и о будущем Суде и воздаянии праведникам и грешникам, он показал картину Страшного Суда и так сильно подействовал на князя, что он в умилении воскликнул: «Блаженны, которые стоят по правую сторону, и горе тем, кто будет по левую». Проповедник на это ему сказал: «Если хочешь получить это блаженство, то крестись».

Князь Владимир не решился переменить единолично веру своего народа, а созвал совет своих бояр, рассказал им о предложениях разных проповедников и спрашивал, какую принять веру. «Каждый хвалит свою веру», – сказали бояре. – Выбери, князь, умных людей и пошли их к разным народам посмотреть, как они служат Богу, а потом, когда возвратятся, то известят тебя и нас, как очевидцы, какая вера лучше». Выслушав этот совет, князь Владимир согласился с боярами и решил отправить послов для испытания веры.

Избрание веры князем Владимиром

Когда послы возвратились, то они рассказывали, что видели богослужение и у болгар, и у немцев, но всего больше пленило их богослужение у греков. «Когда греки ввели нас, – говорили послы, – в то место, где они служат своему Богу, мы не знали, на небе ли мы или на земле, и не можем позабыть того, что видели и слышали». Князь Владимир снова созвал совет бояр, на котором выслушаны были снова послы, и бояре сказали князю: «Если бы вера греческая не была хороша, то ее не приняла бы твоя бабка княгиня Ольга, а она была жена весьма мудрая». С этого времени князь Владимир начал искать случая переменить свою веру на веру греческую.

Но суровому князю-завоевателю казалось недостойным просить у греков просвещения истинами христианскими, он желал и саму веру завоевать мечом; князь собрал совет, и на нем решено было, собрав войско, идти на землю Греческую и, завоевав города, получить христианских учителей, которые бы научили своей вере.

Прибыв с войском на нынешний Крымский полуостров, князь осадил город Корсунь, нынешний Херсон, но осада была неудачной, так как город был сильно укреплен. Князь Владимир послал сказать осажденным гражданам, что если они сдадутся добровольно, то он обещает им помилование; в противном же случае он обещает не прекращать осады три года, а после взятия города силой уже не будет пощады жителям. Граждане сдаться добровольно не согласились и упорно продолжали защищаться. Но городу пришлось все-таки сдаться вследствие измены одного жителя. Он пустил в княжеский стан стрелу с привязанной запиской, которой извещал князя Владимира, что если он перекопает на восточной стороне города водопроводные трубы, то лишит город воды, и по этой причине город непременно должен будет сдаться. Князь Владимир, прочитав послание, приказал воинам разыскать на восточной стороне города водопроводные трубы и перерыть их, что и было вскоре сделано. Город, лишенный воды, сдался, и в него вошел князь Владимир с большим торжеством.

После покорения Херсона князь Владимир направил к греческим царям послов с требованием сестры их, царевны Анны, себе в жены, угрожая в противном случае завоевать и сам Царьград. Цари отвечали князю, что они могут отдать за него царевну только тогда, когда он примет христианскую веру. Князь Владимир отвечал, что он готов креститься, и просил прислать к нему священников вместе с царевной. С трудом убедили цари свою сестру согласиться и идти замуж за русского князя. «Как в плен иду, – говорила царевна, – лучше бы мне умереть здесь».