Жёсткий Старт

В теории, игрок что не достиг и десятого уровня, может убить монстра, который перевалил за сотый. Но это только в теории. Меня тоже могут одним удачным ударом убить, если аннигилируют большую часть тела или нападут, когда у меня будет пустой Резерв Плоти. Но на практике, все эти сценарии крайне маловероятны.

«Похоже, до вас наконец-то дошло. — Ударом ноги превращаю грудную клетку мутанта в месиво, и боковым зрением замечаю, как прыткие твари, обошедшие меня ранее с флангов, рванули во внезапную атаку. — Уже интересней!»

Толпа мяса в несколько сотен особей служила не только идеальным отвлекающим манёвром, но и банально закрывала обзор, так что я больше не мог увидеть двух скрывшихся в толпе Полководцев.

Слева и справа мутанты внезапно отпрыгнули в стороны. Но я всё ещё никого не видел.

«Всплеск Адреналина!.. Ах вы мои умницы! Ах вы мои хорошенькие!!! — Я даже умилился от такого искреннего старания убить меня. Оказалось, что собакообразные Полководцы с вытянутыми мордами имели по несколько пар лап, что позволило им двигаться пригибаясьнизко к земле и до последнего момента оставаться в слепой зоне. — Мне даже жаль вас будет убивать»

Уклониться я не успевал, да и не пытался. Просто нарастил ещё несколько слоёв хитина на голове, — на всякий случай, — и позволил копьям пробить меня. Лапы существ прошли прошили туловище насквозь и застряли, заблокированные Жгутами Плоти.

— Теперь никуда не денетесь. — Вынес приговор. Исполнил лично:

Продолжая удерживать внутри тела лапы вырывающихся существ, я сделал заднее сальто, в воздухе трансформировал собственные руки в длинные копья и пробил головы противников. Я так и остался висеть вниз головой, держась на пробитых чудовищах, словно на шестах. Но эта заминка была вызвана не приступом нарциссизма и желанием покрасоваться, а шоком!

Я широко открытыми глазами наблюдал, как на меня падает живая комета в виде местного босса. Вновь активизировалось мясо - слабые твари навалились скопом и в очередной раз попытались пробить хитин. Но я не обращал на них внимания. Вся моя концентрация была сосредоточена на падающем выродке... я начал рефлекторно собирать весь доступный хитин, стягивать его к голове и формировать на лбу длинный рог, направляя его в потенциально опасного противника.

Манёвр почти удался.

Монстр оказался не лыком шит и ещё в воздухе начала закручиваться, пытаясь сменить траекторию полёта и не превратиться в бабочку, насаженную на иглу. Но его попытка с треском провалилась: он не только не уклонился, но вообще умудрился налететь на рог боком, пробивая себе грудь и одну из голов навылет.

Будь я способен выражать мимикой эмоции, то мои глаза буквально бы вывалились из орбит... я слишком поздно осознал свою ошибку — совершенно забыл про физику, не просчитал последствия своего же удара. Мутант действительно получил чудовищную рану, вот только его импульс, вся набранная им скорость и сила передалась мне через рог.

«Сука!!! Ты не пытался уклониться! — Чувствую, как хитин трещит от напряжения, как лопаются его края, как шея постепенно поворачивается вбок, следом за летящим мутантом, как трапециевидные мышцы сдают позиции и начинают рваться. — Я СОЖРУ ТЕБЯ ЗАЖИВО!»

Голова сделала первый оборот вокруг своей оси: мышцы полностью порвались, позвонки отделились друг от друга, а мой собственный острый рог отрубил мои же руки, так как они были на его пути.

Второй оборот — четыре слоя хитина наконец лопнули.

Мир закрутился.

Перед глазами мелькал колосящийся подсолнух, море мутантов, голубое небо с пушистыми облаками. И была одна неизменная клякса, на каждой из этих панорам — ублюдок, из-за которого моя голова улетает в неведомые дали.

«Поглощение!» — Рефлекторно активирую навык, наблюдая, как лихорадит бары:

Здоровье — 3/100Мана — 370/680Плоть — 144/300Хитин — 21/100Корусс — 38/100

Мы ускорялись всё сильнее и сильнее, кружась словно в жарком танго. А затем шлёпнулись об землю. К сожалению, с первого раза погасить инерцию не получилось, так что мы вновь оказались в воздухе. Всё бы ничего, но тварь, даже пробитая насквозь огромным шипом, продолжала бороться за жизнь и пыталась своими четырьмя ручищами сломать мой рог!

«Уйти вздумал?! Хрен тебе в рыло!» — Комично открывая и закрывая рот, я начал уменьшать длину шипа, обволакивая хитином голову и одновременно притягиваясь к телу мутанта.

Ещё чуть-чуть...

Очередной удар об землю стал последним — мы оставили глубокую борозду, а я чуть не потерял сознание. Всё-таки, даже у Тела Пожирателя есть свой предел.

«НЕТ! — Мой взгляд прояснился. И я увидел, что ублюдок смог-таки разбить шип. — Нее-е-ет!»

С одной только маной, полупустым резервом плоти и заканчивающимся Коруссом мне было не выжить*. Единственный шанс — догнать удирающую тварь и полностью её поглотить.