Жестокое притяжение

Из кожи несуразных амеб получились тугие, прочнейшие ремни, пояса и некое подобие вещмешка. Ну а из перьев зубастого хищника в виде курицы-мутанта удались прекрасные головные уборы, закрывающие от прямого солнца не только голову, но и плечи, спину и даже локти с коленками. Если и существовали в этом мире аборигены, вряд ли они могли бы вырядиться и экипироваться лучше всемирного диктатора, за плечами которого имелся опыт длиной более чем в полторы тысячи лет.

Небезосновательно гордясь собой, Крафа облачился, собрал припасы, подвесил на себя лучшее оружие и вновь осмотрелся по сторонам. Он надеялся, что одного светила уже не стало и дальняя дорога пойдет намного легче. Но, рассмотрев, что творится на небосводе, не сдержался от продолжительных ругательств: одно солнце уже практически скрылось за горизонтом, зато с другой стороны с красочными эффектами рыжих и голубых тонов поднималось третье светило!

— Да это не мир, это — духовка! — вопил со злостью Крафа, спеша к своей же цепочке следов, по которой он сюда и дошел с места своего «выпадения». — Да та ящерица не самой глупой, а самой умной оказалась, что сразу к горам рванула! А прячущиеся в песке и под телами «умники» и есть самые настоящие болваны! Ха! А я среди них самый главный, самый именитый болван! Хотя… Кто ж мог предположить, что над этой духовкой сразу три звезды пригревает?! Ух! А если все четыре? М-да! Тогда будем возвращаться. Куда? Только лечь останется и ноги вытянуть. Нет! Надо попробовать хоть малость «прыгнуть». Если получится.

Но, к его огромному сожалению, ураган в межмирском пространстве и не думал ослабевать. За эти последние несколько часов там не произошло ни малейших изменений к лучшему. Что в некотором смысле Гегемона порадовало: «Если я не могу перемещаться, то наверняка и тот уникум сидит где-нибудь в глубокой… дырке и не может ко мне подобраться. Иначе уже давно бы примчался и постарался меня добить. Хе-хе! Добить? А ху-ху не хо-хо?! Пусть только этот мутант мне на глаза покажется! Уж я его и встречу и привечу… и кое-что вобью, вколочу по самое не хочу. Но как ни крути и ни брызгай слюною, лучше к моменту нашей встречи иметь хоть какое-то преимущество. Хотя бы в виде крыши над головой, а еще лучше прохладную пещеру… с озерком… с рыбкой жареной… Хм! Ну и несколько русалок бы не помешало!»

Но виднеющиеся в жарком мареве горы, как путник ни ускорялся при ходьбе, приближаться не спешили.

Глава двадцать восьмая ТАЛАНТ НЕ ПРОПЬЕШЬ

Настойчивость Прусвета, а впоследствии и его невероятные умения не сразу принесли плоды успехов в ведущемся следствии. Но именно его настойчивое желание еще раз осмотреть скрупулезно место преступления оказалось в итоге наиболее верным.

К моменту прибытия группы в императорский дворец там уже собралась группировка наиболее приближенных к императору лиц, которые совсем не желали пускать чужаков в святая святых империи Рилли и разрешать им копаться в кулуарах самого великого двора самой громадной и богатейшей империи. Грязного белья даже в таких местах хватает, да и прочих секретов накопилось за столетия немало. Вот потому местные бюрократы, несмотря на присутствие в их рядах пятерки старейших и всеми почитаемых Арчивьелов, горячо поддержали предложение главного казначея не допустить посторонних существ в свои тайные ведомства.

И первым при встрече стал говорить самый солидный и знаменитый Арчивьел, наставник с детских лет императора и его нынешний советник.

— Вы поработали феноменально, молодцы, — начал он свою речь. — Поэтому теперь…

Но был бесцеремонно прерван нервно оглядывающимся во все стороны разумным кальмаром:

— А вы вообще ничего не сделали! Поэтому ваши похвалы в наш адрес неуместны! К тому же хочу напомнить: у меня особые указания от императора и данные им чрезвычайные полномочия. Так что все слушаем сюда и выполняем дружно мои распоряжения!

— Что за хамское поведение?! — рявкнул своим усиленным магией голосом древний Арчивьел. — Тебе никто не давал слова, и не смей…

Да не на того нарвался. Иное прозвище Прусвета — Живой Ужас, за его громоподобный голос, — сейчас показало себя во всей красе.

— Молчать! Стоять и слушаться! — От невероятного по силе звука все непроизвольно присели, а кто не имел должной защиты, со страдальчески скривленными физиономиями схватились за свои уши. — Мы здесь не в бирюльки играем и не выясняем, кто старше и сильней, а дело делаем, спасаем императора и его династию! Но не забывайте: если его с трона свергнут, и вам не поздоровится от новой власти. Так что не вздумайте нам, и конкретно мне, что-то указывать. Без вас разберемся, что говорить и куда вас посылать.

Еще один из Арчивьелов попытался как-то осадить зарвавшееся иномирское чудо:

— Мы недавно имели честь беседовать с его императорским величеством по прямой телефонной связи, и он отменил данные им вашей группе чрезвычайные полномочия. С этого часа все внутренние вопросы решаются, как и раньше, по штатному расписанию, действующему во время отсутствия в столице императора. Так что…