Жестокое и странное

- Мне, как вы понимаете, это не нужно. - Он взглянул на меня красными от усталости глазами. - В данный момент на мне висят восемь нераскрытых убийств. В Энрико не чешутся по поводу Эдди Хита, а его старик названивает мне чуть ли не каждый день. Не говоря уже о том, что в Мосби-Кортс сейчас идет настоящая нарковойна. Веселенькое Рождество! На черта мне все это?

- Дженнифер Дейтон тоже этого было не нужно, Марино.

- Ладно, продолжайте. Что вы там еще нашли?

- У нее действительно было высокое кровяное давление, как и говорила ее соседка миссис Клэри.

- Гм, - буркнул он, отводя от меня глаза. - А как вы это узнали?

- У нее была левосторонняя гипертрофия желудочка, или утолщение левой стороны сердца.

- А это бывает из-за высокого кровяного давления?

- Да. Очевидно, я обнаружу фибриноидные изменения в микроциркуляторной части сосудистого русла почек, или ранний нефросклероз. Я также предполагаю гипертензивные изменения в церебральных артериолах, но не могу с уверенностью говорить об этом, пока не посмотрю в микроскоп.

- Вы имеете в виду, что клетки мозга и почек при высоком кровяном давлении отмирают?

- Можно так сказать.

- Что-нибудь еще?

- Ничего существенного.

- А содержимое желудка? - спросил Марино.

- Мясо, овощи, частично переваренные.

- Алкоголь или наркотики?

- Никакого алкоголя. Насчет наркотиков пока не известно.

- Следы насилия?

- Ни травм, ни других признаков сексуальных домогательств. Я взяла мазок на наличие семенной жидкости, но результатов у меня еще нет. Во всяком случае, трудно что-либо утверждать.

По лицу Марино невозможно было судить о его реакции на все услышанное.

- У вас есть какие-нибудь соображения? - спросила я наконец.

- Я просто пытаюсь представить себе, как все это выглядело. Кто-то хорошенько потрудился, чтобы заставить нас подумать, что она отравилась газом в своей машине. Однако, мне кажется, он не собирался душить ее в доме. Видимо, придавив ее, он несколько перестарался, и она умерла. Может быть, он не знал о ее слабом здоровье, поэтому все так и получилось.

Я покачала головой.

- Это не имеет отношения к ее высокому давлению.

- Хорошо, тогда объясните, как она умерла.

- Скажем, у убийцы сильная правая рука. Обхватив левой рукой ее шею спереди, он взялся правой рукой за левое запястье и дернул вправо. - Я показала. - В результате эксцентрического воздействия на ее шею произошел перелом правой части подъязычной кости. Из-за сильного рывка случился коллапс верхних дыхательных путей, давление распространилось на сонную артерию. У нее могла наступить гипоксия, или кислородное голодание. Иногда в результате давления на шею возникает брадикардия, понижается частота сердечных сокращений, и у жертвы начинается аритмия.

- По результатам вскрытия вы можете сказать, что убийца применил захват, который явился причиной удушения? Другими словами - желая ее лишь усмирить, он не рассчитал силы?

- Я не могу этого утверждать.

- Однако это возможно.

- Это в пределах допустимого.

- Ладно вам, док, - раздраженно сказал Марино. - Выйдите хоть на секунду из роли свидетеля. В офисе еще кто-нибудь есть, кроме нас с вами?

Никого не было. Но нервы у меня были уже на пределе. Большинство моих сотрудников не явились на работу. Сьюзан повела себя весьма странным образом. Незнакомая мне Дженнифер Дейтон явно пыталась мне позвонить, и вдруг ее убивают, а какой-то мужчина, назвавшись ее братом, неожиданно вешает трубку во время разговора со мной. Не говоря уже о том, что Марино пребывал в отвратительном настроении. Когда я чувствовала, что теряю самообладание, я старалась быть максимально, беспристрастной.

- Послушайте, - ответила я, - очень даже возможно, что он схватил ее, пытаясь усмирить, и, переборщив, задушил случайно. Более того, я даже могу предположить, что он решил, будто она лишь потеряла сознание, и не подозревал о смерти, перенося ее в машину.

- Значит, мы просто имеем дело с каким-то кретином.

- Я бы на вашем месте не делала таких заключений. Но не исключено, что, если он, проснувшись завтра утром, прочтет в газетах о том, что Дженнифер Дейтон была убита, это будет для него крайней неожиданностью. Он начнет раздумывать, где он допустил ошибку. Именно поэтому я посоветовала пока воздержаться от каких-либо публикаций в прессе.

- Это большого труда не составит. Кстати, то, что вы не знакомы с Дженнифер Дейтон, вовсе не означает, что она вас не знала.

Я помолчала в ожидании объяснений.

- Я думал о том, что вам звонили и вешали трубку. Вы появляетесь на телевидении, в газетах. Может быть, она знала, что кто-то ее преследует, но не знала, к кому обратиться, и пыталась дозвониться до вас, надеясь на помощь. Но, услышав ваш автоответчик, от страха не знала, что сказать.

- Довольно мрачное предположение.

- А здесь почти все наши с вами предположения мрачные.

Он поднялся со стула.

- Я хочу вас кое о чем попросить, - сказала я. - Осмотрите ее дом. Сообщите мне, если найдете какие-нибудь перьевые подушки, куртки-пуховики, метелку из перьев для смахивания пыли - одним словом, все, что хоть как-то связано с перьями.

- А что?