Жертвы Жадности IV: Последний довод королей

Полосу облаков мы прошли довольно быстро. Склон был относительно ровный, и если внимательно смотреть под ноги, обходя препятствия — можно было двигаться в хорошем темпе. Сложности начались, когда мы добрались до долин. Отсюда, сверху, я уже видел знакомые очертания и Железной долины, и тех, что мы посетили, отправляясь навстречу войскам Обители в первый раз.

И вот тут спусков я не заметил. Склон становился круче, опаснее — и как добраться до знакомых мест, было решительно непонятно. Радовало только одно — здесь уже росли деревья, которые позволяли хотя бы разжечь костёр. И с учётом ночной прохлады я считал это весьма важным моментом. Правда, дрова рубить было нечем, если не считать своеобразного «клюва» на молоте, но этот вопрос я решил с помощью грубой физической силы — наломав сразу и веток, и молодых деревьев.

Огниво у меня осталось в крепости, но, взаимодействуя рукоятями булавы и молота, искру я всё-таки получил. А когда подложенная под молот трава затлела, нормально раздул огонь. Пока я возился с костром, Ариша умудрилась добыть нам еды — ну если, конечно, считать едой горсть явно неспелых орехов. Однако, когда в животе пусто — и не такую дрянь съешь. Мы нарвали лапника, устроив себе две лежанки, а ещё я набрал перед сном как можно больше дров, запалив немаленькое пламя…

День двести сорок девятый!

Вы продержались 248 дней!

…Которое, конечно же, погасло за ночь. И даже подложенные посреди ночи дрова не помогли костру продержаться до утра, согревая наш сон. А утром я проснулся от того, что Ариша ругалась с Птеро… Точнее, Ариша думала, что пытается его прогнать, а вот Птеро считал, что она с ним «базарит» — что, конечно, было весьма увлекательно для ящера.

- Брысь отсюда! Брысь! — кричала Ариша, размахивая руками.

В ответ наш воздушный разведчик радостно ухал, повизгивал и скрежетал, то расправляя крылья, то снова складывая их.

- Не кричи на него! — посоветовал я. — Вообще он просто очень разговорчивый и любит поболтать…

- Мы так и думали, что это ваш, — прищурилась Ариша. — Так вот как вы узнавали о нашем приходе!..

- Ну да… Будто вы животных не приручаете! — пожал я плечами.

- Нет… То есть, да, приручаем!.. — кивнула девушка. — Но вышронских?!

- Между прочим, они очень смышлёные, — заметил я и повернулся к Птеро. — Да, малыш?

Птеро охотно закивал, заухал, застрекотал, а потом застыл, будто что-то вспомнил. После чего сделал шажок в сторону и, как оказалось, слез с моего мешка.

- О! Живём!.. Спасибо, малыш! — поблагодарил я умную птицу. — И нашим привет передавай. Скоро приду!

Птеро довольно пролопотал что-то в ответ, а потом оттолкнулся, взмахнул крыльями и полетел в сторону Железной долины. А я, в свою очередь, раскрыл мешок и выдал своей спутнице два куска копчёного мяса и весь запас сухарей. Себе оставил только солёную рыбу. Воду, немного подумав, тоже передал Арише.

- Бери… Тебе отсюда до своих ещё далеко идти! — прокомментировал я свои действия. — А мне припасы сразу в лагере пополнят.

- Ох, нарвёшься ты на штраф от системы… — заметила девушка, подтягивая к себе поближе еду.

- Всё фигня! Главное — спуститься вниз! — с довольным лицом я достал моток верёвок со дна мешка. — А теперь у нас есть то, что в этом очень поможет!

Конечно, верёвок на весь склон не хватило бы, но были и те места, где с горем пополам можно было сползать на пузе. Вот там мы старались справиться своими силами. И только в двух местах пришлось ладить верёвки себе и Арише в помощь. Однако к обеду мы уже были на дне долины.

Всю дорогу вниз я подсознательно готовился к нападению со стороны Ариши, но, к моему вящему удивлению, его так и не последовало. Девушка повернулась ко мне, несмело улыбнувшись, и развела руками:

- Ну вот и всё… — сказала она. — Расходимся, и снова враги?

- Мы вас и раньше врагами особо не считали, — ответил я. — И сейчас пока ещё не считаем. Так, временные противники…

- Вот и не считайте… — кивнула она и с хулиганской улыбкой на лице добавила. — Мы всё равно вас победим!

- Время покажет, — кивнул я. — Ты не задирай нос!

- Ну… Я тогда пошла, — то ли спросила, то ли уведомила Ариша.

- Удачного тебе пути. Припасов-то хватит?

- Хватит, — кивнула девушка. — До ближайших лагерей дотяну. Вот там и пополню.

- Ну тогда будь осторожна, — напутствовал я её, мотая на ус про лагеря. Впрочем, я всё запоминал, что она мне про Обитель рассказывала: ещё пригодится. А вот Ариша неожиданно шагнула ко мне и крепко обняла. — Эй, ты чего?

- Спасибо! — сказала она. — Вот как с войной закончим, ты меня ещё раз в плен пригласи… Ну или просто куда-нибудь пригласи…

- Приглашу… — пообещал я, неожиданно понимая, что так и есть, приглашу. Вот понравилась мне эта девушка вместе со всеми своими странностями и заскоками. И даже её привычка при каждом удобном случае горло резать не слишком портила впечатление…