Жертвы Жадности IV: Последний довод королей

Я сначала реально струхнул, что сейчас мой питомец просто сожрёт наглого незнакомца. Однако, как оказалось, это не было целью квестового зверя — он просто смотрел на представление, которое устраивал котейка, со смесью удивления и веселья. А вот кот описал полный круг вокруг потенциального врага и, кажется, раздулся ещё больше, показывая, какой могучий и страшный он на самом деле — и как с ним опасно связываться.

Млекопитающее — кот земной, почти домашний

Уровень — 22

Опасность для игрока: средняя

Что? Почему средняя? Система, ты что издеваешься? Средняя опасность от почти домашнего кота? Где тут опасность?!

Я ещё возмущался, а мой квестовый питомец уже решил сдать назад — и скрыться. Однако кот отчего-то воспринял его неосторожное движение как попытку подло напасть: животное мгновенно оказалось на морде противника и принялось полосовать её когтями со скоростью перфоратора. Квестовый зверь взвыл дурниной, мотнул головой, сбрасывая кота на землю — и, обиженно поскуливая, рванул прочь.

Победитель в схватке тем временем принял гордый вид, поднял хвост трубой к небесам и повернулся ко мне с вызовом в глазах, как бы спрашивая: «Что, парень, тоже желаешь тату на всю харю с надписью «Не зли котика»?». А я вовсе не желал тату — я просто хотел решить загадку появления на грёбаном плато грёбаного земного кота двадцать второго уровня… В этом полосатом мурзике скрывалась великая тайна бытия и выживания, которую я просто обязан был понять!..

- Кыс-кыс-кыс! — позвал я нового знакомого, присаживаясь на корточки и вытягивая руку.

За это привычное по Земле действие я удостоился водопада презрения от наглой твари и права лицезреть пушистую задницу с гордыми бубенцами. От такого отношения ко мне — настоящему венцу природы — захотелось сразу пенделя по бубенцам отвесить, но я сдержался. В мои героические планы не входила война с котом — я заранее понял, что он победит. Я потянулся к мешку, вытащил оттуда кусок мяса и протянул вперёд на вытянутой руке.

Местный бог дикой природы, представляющий средний уровень опасности для игроков, к подношению отнёсся благосклонно. Поменял местами попу с мордой — и сделал в мою сторону осторожный шаг. Я старался не шевелиться, чтобы не спугнуть животное.

- Я тебе и свежей рыбы могу принести, — одними губами сообщил я коту.

Тот немедленно сел на пушистую задницу и уставился на меня. Причём, выражение его морды не требовало перевода, на ней было написано только одно:

«Какого фига ты сразу рыбу-то не захватил, тупень?».

- Так а я знал, что ли? — удивился я. — Ты же прятался…

Пушистая морда сменила выражение гнева на милость — и снова двинулась в сторону моей руки и копчёного мяса. Встречи было уже не миновать, и в глазах кота появилось выражение алчности и голода (конечно, такую тушу-то прокормить — надо много мяса!). В последний момент он сделал стремительный рывок, ломая мои планы по поимке мурзика за шкирдан, хватанул мясо в пасть и скрылся в чахлых зарослях травы у подножия вулкана. Последнее, что я увидел в его блеснувших глазах — это подробную инструкцию по подношению:

«Здесь же, ровно в одно и то же время каждый день! Иначе ниспошлю извержение, неурожай и проссу насквозь сапоги!».

- Завтра меня тут не будет! — сообщил я маленькому гадёнышу. Но тот не ответил: то ли уже жрал, то ли считал, что его инструкция не требует никакой корректировки.

Рыбу я отнёс сам, а заодно попросил оставленного в Шикари растениевода каждый день оставлять какую-нибудь рыбёху на том самом месте (ну не самого же Ленина просить, правда?) — пусть тот и посмотрел на меня, как на полного психа.

Когда мы уходили в Железную долину, я прошёл проведать место подношения. И да… в смысле, нет… В смысле, да — подношение забрали, и нет — рыбы уже не было. Рассказывать про кота я больше никому не стал, но сделал пометку в голове, что неплохо было бы Плутона задействовать в приручении животного.

«Светлый путь», как прозвали местные жители дорогу от Шикари до Железной долины (и причём тут Ленин, ага?), уже становился привычным и знакомым. Начала даже появляться какая-никакая, но дорога. Пока только в виде примятой травы, но когда-нибудь мы здесь протопчем настоящую просеку.

- Надо будет Ленину намекнуть, что хорошо бы тут сделать нечто вроде постоялых дворов, — заметил Кот на первой ночёвке. — Реально места используем одни и те же… Например, поставить срубы на каждые полдня пути.

- Кстати, дельно, — согласился с ним Барэл. — А то как вспомню, как мы тут в одних юбочках шли, так до сих пор передёргивает… Бр-р-р!..

Идея и в самом деле была неплохой, но хороших идей у нас был целый состав, а желающих их реализовывать почему-то не обнаруживалось. За следующий день мы добрались до гор, но в ущелье, как обычно, входить не стали. Там и при свете дня не всегда было уютно, а уж в темноте так вообще чёрти что мерещиться начинало… Конечно, можно было бы пройти ещё пару часов, но тогда и ночевать пришлось бы посреди смыкающихся каменных стен.