Жертвы Жадности IV: Последний довод королей

Тяжело вздохнув и ссутулившись, Плутон направился к слонам. Мне было его откровенно жалко. И ещё мне было очень жалко упускать слонов. Их в стаде было, на первый взгляд, почти сорок голов. Сорок превосходных серых и бурых тушек! И никакой гастрономии! Просто… Даже один такой слон может тянуть… Сколько может тянуть слон, а?

- Дойч, сколько груза может поднять слон? — спросил Боборыч.

- А я почём знаю? — удивился умник. — Этот вопрос там, где я приобретал знания, был у меня на последнем месте.

Плутон тем временем медленно подходил к слонам, которые начали нервно подёргивать ушами. Не доходя до встревоженных животных шагов десять, Плутон принялся что-то негромко им говорить. Прошло пять, десять минут — но слоны только прядали ушами и никак не реагировали на все старания парня. Через полчаса тоже ничего не изменилось — слоны только косились на Плутона, а некоторые и вовсе трубили, задрав хоботы.

Спустя час устал даже Плутон. Он оглянулся на нас, развёл руками и пошёл обратно. Я и Борборыч выдвинулись ему навстречу.

- Не получилось! — сообщил нам Плутон. — Я и просто говорил с ними, и умение запускал… Ничего не выходит. Может, их слишком много?

- Чёрт, а какой был шанс! — вздохнул я. — Ну что, будем пробовать ещё?

- Надо будет отдельную экспедицию устроить, — предложил Борборыч. — Всё-таки один час — это очень мало, чтобы кого-то приручить…

Мы отправились назад к своим спутникам, а я всё вздыхал, думая об упущенных шансах и старался не оглядываться назад, чтобы душу не травить… Зря, как оказалось.

- Вы в курсе, что вас преследуют? — прокричал Барэл и указал нам за спину.

Не сговариваясь, мы обернулись, но увидели лишь всё тех же слонов. Одна проблема — стадо от нас почти не удалилось.

- Они что, идут за нами? — спросил Плутон.

- Сейчас проверим, — сказал Борборыч. — Пошли вперёд, только с оглядкой.

Они шли за нами. Всё стадо, стоило нам двинуться вперёд, снялось с места и жизнерадостно потрусило следом. Ближе слоны не подходили, но и бросать нас теперь отказывались. Путём нехитрых манипуляций стало понятно, что ходят они не только за Плутоном — они шли теперь за всеми знакомыми двуногими.

Вечером сеанс приручения повторили. Но слоны пока упорно отказывались приближаться к нам. Зато вскоре на горизонте появился их сородич. Основным его отличием от прибившегося к нам стада были бивни. А ещё он был крайне недоволен тем, что все слоны идут за нами, несмотря на то, что он трубит, топает толстыми ножками и всячески ругается.

- С бивнями — значит, самец! — уверенно заявил Панк. — А это, типа, самки!

Утром Плутон решился приручить и самца. Подходил осторожно, что-то ласково говорил ему, но самец продолжал ругаться и вести себя крайне агрессивно…

…Через десять минут после того, как Птеро снялся и улетел в сторону Шикари, мы подобрали вещи, оставшиеся после Плутона, и отправились дальше. За нами тянулось стадо самок и всё ещё одинокий, но очень недовольный самец.

До посёлка мы добрались во второй половине дня — и там нас уже ждали. По берегу были разложены кучи травы, которой на склонах вулкана было не слишком много, у огородов спешно возводились заграждения из толстых брёвен, а целая куча народа просто глазела на наше странное шествие. Близко к посёлку стадо подходить не стало — обосновалось метрах в ста от Шикари. Самец, увидев, что самки встали, обрадовался, подошёл ближе…

Вы видели, как слоны спариваются? Я тоже не стал смотреть, хотя бесплатное представление наблюдал весь Шикари. За сутки преследования несчастный «озабоченка» так извёлся, что покрыл за вечер сразу двух самок. И это был не предел, просто остальные погнали его из стада — больше желающих не было. Самец ещё пару часов потрубил по округе, а потом отчалил в закат: сделал своё гнусное дело и пошёл искать себе новое стадо.

О том, что среди жителей Шикари было немало тех, кто завидовал ушастому, я узнал из подслушанных вечером разговоров: как минимум, два мужика мечтали о том, чтобы ходить между посёлками с той же хитрой целью, что и слон-самец. Экие, оказывается, среди людей затейники имеются! И ведь не понимают даже, что подобные путешествия закончатся так же, как у Нагибатора — хотя он-то изначально ходил морды бить.

А в сумерках из леса, по лавовой дороге, прибыл первый отряд подкрепления — примерно семьсот ополченцев из Мыса. Их командир сообщил, что вторая половина отряда прибудет завтра.

- Мы еле успели до темноты. А ещё пару человек в лесу кто-то сожрал… — пояснил он, оказавшись в крепости. — Мы уже бежали под вечер, а всё равно чувствую — хрен успеем. Но ничего, успели… А то думал — всё, кирдык! Надеюсь, латинос разберётся и всё-таки выведет народ.

- Какой латинос? — удивился Борборыч.

- Да этот… как его… — командир ополчения задумался. — Эсторджио, что ли… Блин, никак не могу имя запомнить!

- Эусторжио! — догадался я. — А он-то здесь что забыл?

- Так его гонцом отправили! — пояснил командир.

День двести тридцать пятый!

Вы продержались 234 дня!