Жертвы Жадности IV: Последний довод королей

В гнезде было темно. Не кромешная темень, конечно, потому как свет сюда проникал… Но сумрачно и мрачно. А ещё очень грязно. Пол устилали куски шкур, кости и обезьяньи какашки. Почему-то я решил, что обезьяньи — хотя, наверно, любой бы обосрался, здесь оказавшись. И даже бесстрашный решашиарх сделал бы кучу…

И ведь я-то не решашиарх — а всего лишь бедный маленький человечек в большом-большом гнезде. А когда на нас со всех сторон накинулись опасные твари, я понял, что ещё и очень испуганный человечек… И только рёв Нагибатора привёл меня в чувство — вот он если и боялся, то только сильнее злился. Совсем как его вышронские неприятели…

Атаковали нас отовсюду — даже снизу, просовывая лапы сквозь переплетения ветвей, а мы боялись сделать лишний шаг, чтобы не провалиться и внезапно не остаться без ноги. Это пока что снизу лишь когтистые лапы тянулись, а сунь туда что-нибудь — и сразу отгрызут этими своими — премолярами. Драка вышла отчаянная… Хоть обезьяны и не были слишком серьёзными противниками, но как же их было много!.. Впору было сочинять загадки из разряда: сколько обезьян может уместиться на острие копья. Я теперь знаю ответ — всего три. И ещё их никак не получается стряхнуть в процессе, отчего копьё становится очень тяжелым, и энергия прямо на глазах падает…

И знаете, вот это была вовсе не беспощадная бойня — нет. Мы и в самом деле держались из последних сил. Весь мой нагрудник, а ещё наручи и поножи покрылись царапинами, будто я по ним наждачной бумагой водил. Длинная кожаная юбка и вовсе начинала претендовать на гордое звание «мини», а на открытых участках тела болело вообще всё. Казалось, что с меня просто кожу лоскутами сняли…

Самым радостным участником боя был Птеро. Он носился над сражением как гордый, но очень неказистый буревестник — и орал, почти не переставая. В драку, правда, ящер не лез, потому что Плутон ему приказал оставаться в стороне, но очень сильно радовался расправе над древним врагом. Наверно, даже орал сверху что-нибудь оскорбительное: мол, смотрите, неудачники, какая у меня теперь стая — отольются вам слезинки птеродактилевских яиц!

Я даже не сразу понял, что бой окончен… Ещё пару раз ткнул копьём вокруг себя, но единственными шевелящимися врагами были тушки трёх нанизанных обезьян.

- Ну пипец! — высказал общее мнение Кот, тяжело опускаясь на выпуклый изгиб древесной ветви. — Нам нужно выдавать молоко за вредность… А гнездо большое?

- Немаленькое… Ещё пяток залов уместится! — ответил Борборыч. — А не переоценили ли мы свои силы, други мои? Может, вернёмся, пока не поздно?

- Нельзя уходить, оставив мерзавцев без наказания! — гордо возразил Нагибатор под одобрительные крики Птеро.

И вот тут я был с ними согласен. Придут в этот лес рабочие из Шикари — и ищи их потом днём с огнём. Нет, не надо нам было никаких опасных гнёзд поблизости от наших посёлков… Впрочем, сию нехитрую мысль мне пришлось ещё минут десять доводить до бойцов. Хотя я меньше всех хотел бы тут лечь и потерять доспехи с оружием…

Если честно, только в первом зале я за один бой лишился почти двадцати процентов жизни. Травяные тампоны не сильно помогли, но хотя бы остановили кровотечение, попутно снизив боль. К сожалению, они почти закончились, а впереди ещё было огромное гнездо. Пораскинув мозгами, я залез в сумку и достал шкуру, которую до того собирался использовать как накидку от холодов — и пустил её на обмотку конечностей.

Посмотрев на меня, другие ударники последовали моему примеру. Мы с собой всегда таскали разные запасы — просто чтобы были — ведь при прокачанной силе не слишком важны лишние несколько килограммов. Да, подобная «броня» не была панацеей, но зато от порезов острыми когтями какое-то время могла уберечь. Лучше уж потерять тёплую накидку, чем бесполезно истечь кровью…

Гнездо представляло из себя два зала по краям, ещё один зал в центре и разветвлённую сеть переходов. Чтобы добраться до центра, нужно было преодолеть сначала один трёхмерный лабиринт, ведущий ко второму залу, а потом ещё один — чтобы добраться до центра. Бездушная система чётко обозначила цель — уничтожить или хотя бы забрать с собой яйца обезьян. Тогда рейд будет считаться законченным, а вся зона — зачищенной.

А яйца, понятное дело, лежали в самом центре гнезда… На наше счастье, не все обезьяны днём коротали время в своём жилище. Большая часть особей отправлялась на добычу пропитания и, видимо, возвращалась только вечером. К сожалению, вечер уже вступал в свои права. Напасть на нас могли откуда угодно — так что приходилось всё время быть настороже.

Прохождение первого лабиринта заняло почти три часа. Пятеро ударников очень неудачно отправились на перерождение, а я потерял уже сорок процентов жизни — и был отправлен в центр строя, где Кадет вовсю потрошил свои запасы медикаментов, перевязывая раненых. Только Нагибатора не удавалось отвести за спины соратников — он шёл к подвигу и вообще…