Жертва судьбы

Звук этой поступи я узнал бы из тысячи, поэтому не удивился, когда Уильям открыл дверь камеры. Его ухмылка была такой же быстрой и легкой, как всегда, но вокруг голубых глаз засело напряжение, и было видно, что он немного сбросил в весе.

– Я вижу, они снова поселили вас в премиумномере, Генерал. – Он вздрогнул, когда дверь позади захлопнулась. – Хотя, думаю, вам следовало бы попросить атласные простыни.

Я смотрел на него, чувствуя запах крови Сиенны. А после схватился за цепи, растягивая их, насколько мог.

– Ты пил из нее.

Глаза Уильяма смягчились.

– Ох, несчастный ты подонок. У тебя тоже все плохо, да?

Я зарычал, и у него хватило наглости усмехнуться.

– Уильям, ты же мой брат?!

– Я не кусал ее, Ники. Я даже не помню, какой на вкус была ее кровь в первый раз, но она была из запястья, я не использовал клыки. Это по словам девочек. Потому что я ни черта не помню. Я был на грани смерти, если честно.

Я уставился на него – знал его повадки, когда он лжет, но ни одна из них не проявилась. Уилл прислонился к стене и сполз вниз, его глаза закрылись.

– Даже ехать сюда сейчас было утомительно. Мотыль все еще во мне, ты знаешь. Этот ублюдок отравил меня перед тем, как я покинул замок.

Мотыль.

– Какого черта, как ты тогда не умер?

Он невесело рассмеялся.

– Похоже, это вопрос дня. Что-то в крови Сиенны исцеляет меня, и, честно говоря, это помогает ей быть в хороших отношениях с Дианой. Она заинтригована этой девушкой.

Я уставился на него, вспоминая вкус той капли крови Сиенны на языке, ощущение… магии.

– Я жив благодаря ей, – тихо сказал Уилл. – Но мне все еще нужна ее… кровь. – Когда я напрягся, он поспешил объяснить: – Здешние врачи считают, что еще одна-две порции ее крови, и мотыль будет мертв.

Слова витали в воздухе, но я с трудом их понимал.

– Попав в хозяина, мотыли не умирают.

Он кивнул.

– Знаю.

– Никогда.

– Знаю.

Последствия будут необратимы. Мотыль, который годами питался нашим видом, теперь задушен человеческой кровью?

Он провел рукой по волосам.

– Неужели Эдмунд не мог не быть таким засранцем?

Настала моя очередь смеяться.

– Он всегда был таким. Ты ожидал, что, обретя больше власти, он изменится в лучшую сторону?

Уилл вздохнул.

– Я просто хочу, чтобы жизнь была другой. Я люблю ее, ты знаешь.

Я рванул так быстро, что, кажется, и не осознавал, что натянул цепи до предела, пока не почувствовал напряжение в запястьях.

Гнев застелил глаза. Сомневаюсь, что смог бы остановиться, не будь я прикован к стене.

– Она – моя.

Он подмигнул мне.

– Хорошо, что они достали для тебя цепи потолще, ведь я говорил о Бетани. Я чувствую запах Сиенны на тебе, Ники, я знаю, что ты имел ее. Она не в моем вкусе, совсем.

Потребовалось мгновение, чтобы слова проникли сквозь пелену гнева, медленно сдувая ее.

– Служанка?

– Да, она… Я вытащил ее из Игрищ Жатвы, в которых она участвовала, и устроил служанкой. Потому что так она была в большей безопасности. Эн-врунишка тоже хотел ее. Думаю, только потому, что я проявил к ней интерес.

Я вернулся на свое место и сел.

– Ты любишь горничную, а я…

– Имеешь обладающую магией девушку, тайну которой все пытаются разгадать? – Он хмыкнул. – Может, это поможет тебе быстрее освободиться от цепей?

Я закатил глаза.

– Сомневаюсь. Я не нравлюсь Диане.

– Ты – Генерал Эдмунда Ужасного, ты многим не нравишься. – Его лицо было бледным, будто даже простой разговор утомлял Уилла. – Я говорю все это только потому, что если ты еще не пришел к выводу, что иметь Сиенну – плохая идея, я хочу помочь тебе в этом. В твоих руках она не в большей безопасности, чем Бетани в моих.

Я уставился на младшего брата, дававшего мне отнюдь не безосновательный совет, хоть и не особо желанный.

– Я знаю.

– И все равно сделал это?

Я пожал плечами.

– Я был прикован, это она возилась со мной. А я и не жаловался.

Его глаза расширились.

– Подожди… что?

Я отмахнулся от него, цепи зазвенели.

– Ты прав. Мы опасны для них. Лучше будет посадить их на корабль и отправить обратно на материк.

Он невесело усмехнулся.

– Невозможно, и ты это знаешь.

Я знал это. А вот Сиенна еще нет.

– Попробуй убедить Диану поговорить со мной еще раз, – сказал я, меняя тему. Я не хотел думать о том, что Сиенна уйдет или пострадает. Не собирался мириться ни с тем, ни с другим.

– Думаешь, не пытался? – Уилл оттолкнулся, опираясь на стену. – Я попробую снова, но ты должен доказать ей, что тебе можно доверять. И если только Герцогиня не проявится и не вступится за тебя, сомневаюсь, что Диана поверит на слово.

Замечательно. Я пришел сюда, чтобы собрать армию, которая поможет поддержать Уилла в его восхождении на трон, но не могу убедить единственного человека, который мне нужен, что я не представляю угрозы.

Я поднял на него взгляд.

– Тогда попроси Сиенну замолвить за меня словечко. Если королева к ней благосклонна, будем надеяться, что на волках ее магия работает так же, как и на нас.

14 Сиенна

– Не передашь, пожалуйста, сливки?

Охваченная каким-то сюрреалистическим удивлением, я наблюдала за тем, как Би передает граненую хрустальную чашу, полную воздушных белых сливок, королеве, которая кивает в знак благодарности.