Жернова богов

— Оу… Я такая неуклюжая! — с вызовом фыркает Чио. — Никогда мне не сравняться в изяществе и ловкости с княжной Наввары. Пойду порыдаю…

Элодея заторможено касается пальцами лица. Разглядывает кровь на них.

И начинает обморочно оседать. Борро подхватывает ее уже у пола.

— Схожу за Сестрами, — отмирает Элег. — Нужен лекарь!

Что творит?! Вот так и начинаются распри между Локами. Однако таких оскорблений никто не снёс бы из наследниц. Но изуродовать!… Женщины! — закатываю я глаза. — Сидели бы по теремам и детей ростили! А то воевать да править затеяли!

— Сотню извинений Озёр за испорченный вечер, — сбегает Чио.

Глава 4 — Под покровом темноты (ч4)

POV Элег Эл

— Элег… — в ужасе трясется Олга.

Обняв за плечи, я веду ее в «средний палец» к нашим кельям.

— Рассеченное лицо Элодеи так и стоит перед глазами! Что теперь будет, Элег? Должна же быть управа на эту черную рани!

— Олга, Элодея оскорбила Озёра, чего она ожидала?

— Ответного оскорбления, наверное! Но не уродства же!

— И за меньшую неучтивость локи воевали. Были бы на их месте мужчины, один бы был уже мёртв. Испокон веков нам, наследникам, внушают — говоришь с равным, говори учтиво, иначе этот равный завтра объявит тебе войну.

— Ракатанга не слишком учтив!

— Ракатанга учтив. Просто суров. Кого он оскорбил?

— Он оскорбляет тем, что не замечает, не отвечает на вопросы. Теодора Лакаста, например!

— Да уж… Если Лакаст сцепятся с Ракатангой — это будет страшная война, которая затронет и Север.

— Нас-то каким образом?

— Крайт забирает Лелю. Ор теперь союзники Ракатанги. К тому же Ор итак в распре с Лакастом. Хороший способ выиграть войну.

— Эл же не при чем.

— Ор защищал Эл, пару столетий назад, когда Камни хотели забрать наши территории. Чтобы сохранить честь мы должны будем присоединиться к Ору в этой войне.

— Подожди… Но Борро выделяют меня. И я, возможно, надену корону Камней. Тогда Эл становится союзником Борро. А у Борро всегда заключен пакт с Лакастом. Север распадется?! Боги! Все перемешается!

— А мне кажется в этом и цель Капитула, Олга. Именно для этого мы здесь. Заложники, союзники — всех перемешать и связать руки властителям. Капитул не хочет распрей. Ну, или хочет управлять ими.

— Я не хочу ничего этого знать. Я хочу сесть в Борро, родить наследников и сохранить свое лицо на этом демоновом балу! Я думала, мы будем танцевать и праздновать, а здесь…

— Ложись спать, Олга, — завожу ее в келью. — Поздно.

— Как там Элодея, интересно…

— О ней заботятся сестры.

— Есть в этом и хорошая новость, — опускает глаза Олга, поджимая губы.

— Какая?

— Элодея утверждала, что братья Борро выделяют ее как первую фаворитку. И я уже думала не дотянусь до короны камней! Куда мне тягаться с ее изяществом? А теперь… Борро не выносят увечных и уродок. А из вторых наследниц я теперь самая красивая!

— Лидия…

— Увечна!

— Да кому нужны ее глаза? Пф… Ночью в постели они последнее, что интересует мужчин. И змейки Ракатанги — чудо, как хороши! — мечтательно закрываю я глаза.

— Фу… они черные. И что ты удумал тягаться с Крайтом?! Эти их ритуалы боли… Умом ты ослаб Элег?!

— Я знаю, что делаю! Ложись спать, Олга…

— Как уснуть после увиденного? Я теперь и слова боюсь сказать этой черной рани!

— Ну и не говори. Целее будешь.

Прикрываю за ней дверь.

Элодея сама виновата. Все знают вспыльчивость юга. Разве можно так говорить с дочерью ночи? Тем более прилюдно. Глупая Навка. А еще считается, что Навские наследники самые разумные.

— Элег, — негромко окрикивает меня Теодор.

Его келья напротив кельи Олги.

— Я восполнил нашу потерю, — показывает он бутыль вина. — Присоединяйся.

В его келье только мы вдвоем. Теодор — веселый собеседник. Очень ловко выделяет все скабрезные подробности про наследников. И я не могу удержаться от смеха. Вино льется в кубки…

— Остерегся бы ты Теодор, такие вещи говорить. Навка уже поплатилась за острый язык.

— Я не всем говорю… — стреляет он в меня взглядом. — Только тебе.

— Чем я сыскал твоё расположение?

— Ты забавный собеседник, Элег! К тому же, есть у меня чаяния, что ты, а не Крайт займет на трон Ракатанги… Капиты давно мечтают подчинить Ракатангу. И союз между нашими локами был бы выгоден нам обоим. Скажи им при личной беседе, что ты будешь править с их советов, поддержишь их войском в случае конфликта и вопрос решен.

— Куда бы я не сел, союз я тебе обещаю.

— Выпьем за него! — чокаемся мы кубками.

Кубки здесь обычные, из посудного дерева, что растет только в Эле и чаши глиняные. Тоже как у нас. Хотя в Борро пьют и едят с металлических.

От вина уже кружится голова. Половина большого бутыля выпита нами.

Байки становятся откровеннее, смех громче…

Стук в дверь. Старший Борро! Старших более угрюм, чем младший. Но его компания мне больше по вкусу. Мне льстит находится в доверенных лицах у двух правителей самых сильных лок. Возможно, я возглавлю третью — Ракатангу. И черт с ним — Севером…

— Как жаль, что Острова в этот раз не представлены настоящей бабочкой, — вздыхаю я. — Говорят их навыки в любви затмят кого угодно!

— Не врут, — усмехается Борро.