Жены и девы Древней Руси

Половецкого имени мачехи Янка не запомнила. Став женой князя Всеволода, половецкая княжна приняла святое крещение и получила православное имя Анна. Была она совсем юной, обладала тихим, кротким нравом и заметно робела перед падчерицей, но Янка тяжело переживала ее появление в доме и жестоко страдала оттого, что князь Всеволод так скоро забыл ее покойную матушку.

Через год после свадьбы княгиня Анна родила дочь Евпраксию. Янка, несмотря на свою неприязнь к мачехе, полюбила маленькую сестру всей душой. Когда та немножко подросла, Янка начала учить ее грамоте и рукоделию, как когда-то ее саму учила княгиня Мария. Она вспоминала, что в свое время казалось ей трудным и непонятным, и старалась сделать так, чтобы сестре учение давалось легко и было в радость.

Меж тем кто-то принес из Киева слух, что князь Изяслав Ярославич заключил союз со Всеславом Полоцким против своих младших братьев. Слух был ложным, но Святослав и Всеволод поверили и, объединившись, захватили Киев и отобрали у Изяслава престол. Изяслав Ярославич опять бежал в Польшу, Святослав, как следующий по старшинству брат, стал великим князем Киевским, а Всеволод получил обширное и богатое Черниговское княжество.

Янке не хотелось покидать Переяславль, где прошло ее детство и все напоминало о матери, однако пришлось покориться и она со слезами навсегда простилась с родными местами.

Чернигов превосходил Переяславль величиной и богатством, но княжий дворец показался Янке некрасивым и неудобным, она чувствовала себя оторванной от своего прошлого и с новой силой начала тосковать по матери.

Однажды князь Всеволод призвал Янку к себе и сказал:

– Вчера к нам прибыли послы из Царьграда. Греческий император сватает тебя за своего сына. Я не хочу тебя неволить – решай сама, каким будет ответ.

– Из Царьграда? – переспросила Янка, и в душе у нее тут же зазвучал голос матушки: «Нет в мире ничего прекраснее Царьграда!»

Перед ее глазами, как в детстве, встал сказочный, сияющий чудо-город, и она, не задумываясь, ответила:

– Я согласна.

Жениха звали Константином, он происходил из царского рода Дука и был вторым сыном императора Константина X. Вместе с двумя своими братьями – старшим Михаилом и младшим Андроником – еще при жизни императора он был объявлен его соправителем.

Получив благоприятный ответ от невесты и ее отца, послы византийского императора отбыли на родину, и Янка стала ждать, когда пришлют за ней сватов, чтобы торжественно препроводить в Царьград к жениху.

Однако дни проходили за днями, а сваты все не являлись, и через некоторое время из Царьграда пришло печальное известие: старый император неожиданно скончался, его старший сын, Михаил, не пожелав делиться властью с братьями, вынудил Янкиного жениха постричься в монахи.

Янка была огорчена, но без особого труда смирилась с этим. Сказочный Царьград не стал частью ее жизни, а продолжал оставаться сказкой.

Прошло еще несколько лет. Оба брата князя Всеволода скончались – Святослав умер от тяжелой болезни, Изяслав погиб в бою, и Янкин отец, оказавшийся после их смерти старшим в роду, унаследовал великокняжий престол.

Янка, так и не привыкшая к Чернигову, покидала его без сожаления.

Стольный град Киев поразил ее своей красотой и обилием церквей: над мощными городскими воротами, получившими название Золотых из-за дубовых створ, обитых позолоченной медью, высилась надвратная церковь Пресвятой Богородицы; на горе стояла Десятинная церковь, возведенная еще при князе Владимире; величественный, многоглавый храм Святой Софии был виден отовсюду и, подобно царьградскому храму Святой Софии, возвышался над городом, как корабль над волнами. Было в Киеве и несколько монастырей – Георгиевский, Ирининский, а за городом располагалась знаменитая Печерская обитель.

Почти при всех храмах и монастырях были устроены школы, многие из которых появились еще при князе Владимире. Летописец писал: «И поставил Владимир церковь во имя святого Василия на холме, и по другим городам стал ставить церкви. Послал он собирать у лучших людей детей и отдавать их в обучение книжное».

Янка побывала во всех киевских храмах и монастырях, помолилась перед чудотворными иконами, смиренно выслушала наставления благочестивых старцев, но больше всего заинтересовали ее именно школы. Испросив разрешения у отца и благословения у своего духовника, едва ли не каждый день стала она приходить на уроки то в одну, то в другую школу. Княжна присматривалась и прислушивалась к тому, как монахи, священники и дьяконы учат малых ребят чтению, письму и церковному пению, а ребят постарше – грамматике, риторике и богословию, и отчетливо ощущала, что приближается к важному повороту в своей судьбе.

Однажды, спускаясь со школьного крыльца, Янка едва не споткнулась о девочку лет пяти, которая сидела на нижней ступеньке и горько плакала.

– Как тебя зовут? – спросила Янка, присаживаясь рядом.

– Жирослава, – ответила девочка, шмыгнув носом, – а если короче, то Жирка.

– И о чем же ты, Жирослава, плачешь?

– В школу не пускают.

Девочка посмотрела на Янку заплаканными глазами и жалобно проговорила: