Жены и девы Древней Руси

Дева русская Елизавета Ярославна – королева Норвегии

У Ярослава Мудрого и его жены Ингигерды было шестеро сыновей и три дочери: старшая Елизавета, средняя – Анна, младшая – Анастасия. Все три были хороши собой, умны и образованны, и Ярослав прочил им в мужья могущественнейших королей Европы.

Но нежданно-негаданно к старшей из княжон, Елизавете Ярославне, посватался молодой варяг, служивший в дружине у Ярослава.

Звали того варяга Гаральдом. Волею злой судьбы оказался он на чужбине и был вынужден служить как простой наемник. Однако происходил он из знатного норвежского рода, и его старшим – сводным – братом был прославленный конунг Олав, который объединил под своей властью всю Норвегию и обратил норвежцев в христианскую веру. Но проделал он это с такой жестокостью, что вызвал всеобщую к себе ненависть. Поэтому, когда на Норвегию напали датчане, многие норвежцы перешли на их сторону. Олаву пришлось сражаться с войском, втрое превосходящим его собственное. И во всех сражениях рядом с Олавом был его младший брат – пятнадцатилетний Гаральд. Тяжелый боевой меч он мог поднять лишь двумя руками, но сражался храбро.

В битве при Стиклестаде святой Олав погиб, и на норвежском престоле утвердился датский король.

Гаральд же был тяжело ранен. Один из старых воинов пожалел юношу, едва вступившего в жизнь, вынес его, почти бездыханного, с поля боя и помог добраться до лесной избушки, где вдали от людей жил бедный бонд[9] со своим семейством. Эти простые, добрые люди приютили Гаральда и ухаживали за ним, пока его раны не зажили, после чего сын бонда тайными тропами проводил его до границы со Швецией. Там встретил Гаральд нескольких своих товарищей, так же как он уцелевших в битве. Шведский конунг, родич покойного Олава, помог им снарядить корабль, и они отплыли к берегам Гардарики – Страны городов, как называли тогда скандинавы Русь.

Князь Ярослав охотно принял на службу отважных норвежцев, и Гаральд стал начальником княжеской сторожевой дружины.

Однажды увидал он старшую дочь Ярослава, прекрасную Елизавету, и полюбил ее на веки вечные. Навсегда запали ему в душу ясные очи княжны, стройный стан и плавная поступь.

Елизавета тоже отличала молодого варяга. Красивый и храбрый, Гаральд искусно владел копьем и мечом, быстро бегал на лыжах, умел управлять кораблем в открытом море, играл на сладкозвучной арфе и обладал бесценным даром слагать стихи. Сердце Елизаветы громко говорило в пользу Гаральда, и она с трепетом ждала: как-то примет князь Ярослав его сватовство?

Ярослав же, выслушав Гаральда, ответил:

– По своей родовитости и воинской славе ты достоин моей дочери. И если бы владел ты какой-нибудь землей и обладал хоть каким-то богатством, я, не задумываясь, отдал бы за тебя Елизавету. Но ты – изгнанник, бездомный скиталец, и неизвестно, какая судьба тебя ожидает, поэтому я не могу вверить тебе мое дитя.

– Что ж, – воскликнул Гаральд, – клянусь землей и небесами, я добуду себе королевство и столько золота и серебра, сколько нет ни у одного из королей! Только прошу тебя об одном: не отдавай пока княжну ни за кого другого.

Ярослав покачал головой:

– Этого я обещать не могу. Девушки – что цветы, скоро вянут. Если не выдашь дочь замуж вовремя, то не выдашь уже никогда.

После этого Ярослав призвал к себе Елизавету и строго-настрого запретил ей даже думать о молодом варяге.

Елизавета Ярославна. Рис. Татьяны Муравьевой

Гаральд набрал храбрую дружину и собрался в путь. Покидая двор Ярослава, он зашел попрощаться с Елизаветой и сказал ей:

– Я отправляюсь в далекие, неведомые страны и не знаю, когда вернусь. Будешь ли ты ждать меня?

Но княжна, не смея ослушаться отца, лишь опустила глаза и не ответила ни да, ни нет. Гаральд отправился в путь с сокрушенным сердцем.

Скоро слава его уже гремела по всему свету. Из уст в уста передавались рассказы о храбрости Гаральда, о его удивительных подвигах и приключениях. Он воевал на Сицилии и в Африке, штурмовал неприступные крепости на Востоке и служил у византийского императора, сражался с морскими разбойниками и был у Гроба Господня в Иерусалиме.

Драккар. Рис. Татьяны Муравьевой

И каждый раз, захватив богатую добычу – золото и серебро, драгоценные украшения тонкой чужеземной работы и шелковые узорные ткани, – отсылал все это в Киев в дар Елизавете Ярославне. А Елизавета ежечасно думала о Гаральде, трепетала при мысли об опасностях, его окружающих, и молила Богородицу сохранить его от вражеских мечей и от гибели в морской пучине.

Однажды, когда Елизавета стояла на коленях перед иконой, к ней в светлицу вбежала взволнованная служанка.

– Госпожа, – закричала она. – Там пришел бродячий певец, и все уже собрались, чтобы его послушать.

Елизавета поднялась и поспешила за служанкой.