Женитьбу не предлагать

— Ваш шеф был хорошим другом нашего наместника. Скорее всего, таким образом, решили сместить наместника. Если попадете под горячую руку, сгниете в тюрьме, — сказал Роланд.

— А ты откуда знаешь? — спросила я.

— Слухи быстро распространяются, — заявил орк и повел нас в допросную.

Просто зашибись, а не последний месяц! Кто-нибудь, остановите землю, я сойду. Невозможно постоянно влипать в неприятности. Однако у меня как-то получается. Мда… Надеюсь, что Арнаэль не жалеет, что связался со мной.

Глава 40. Однажды вечером

— Lararia besti! Heroum dexia! [8] — матерился от души эльф. Я же надеялась на лучший исход. Но стоило Роланду покинуть нас и оставить один на один с королевским следователем — запаниковала.

Статный мужчина с округлым брюшком, залысиной и короткими толстыми ручками совсем не вызывал доверия. Ощутила всплеск негодования при виде знаменитого «Хвоста» — прославленного следователя.

Настоящего имени его никто не знал, а кличка, прочно ассоциирующаяся с ним, известна в разных концах королевства. Ещё он прославился тем, что часто ловил преступников за хвост — появлялся в неожиданный момент и лично отводил в тюрьму.

— Присаживайтесь, — проговорил Хвост, указывая на два стула. Стоило нам сесть и железные подлокотники сомкнулись на запястьях. Ни двинуться с места, ни сбежать. Хорошее начало. — Насколько я знаю, вы — последние, кто видел своего шефа перед отъездом по семейным обстоятельствам, — продолжал тем временем следователь.

— Он отпрашивал нас обоих! — воскликнула я, указывая поворотом головы на своего жениха.

— Леди, мы во всем разберемся, — сказал Хвост. — Итак, Арнаэль, когда вы пришли перед отъездом к шефу, начальник не показался вам хворым или больным?

— Нет. Босс увлечённо рассказывал мне о новых планах по поводу улучшения службы надзора. Он ещё просил прислать ему приглашения на нашу свадьбу, — ответил эльф.

— Может, он себя как-то странно вел? Вы не заметили ничего подозрительного? — продолжал допрашивать Хвост.

— Мне показалось, что начальник стремиться, как можно быстрее закрыть все дела. Возможно, он и сам хотел посетить свою семью, — нашелся Ушастик.

— До этого вы и эта молодая особа консультировались с Сонмом. Также на вас было совершено покушение во время сновидения, — начал следователь. — Вы не думаете, что смерть вашего начальника и ваши сны связаны между собой?

— Исключено.

— Но вы не можете отрицать, что вашего начальника кто-то отравил. Может, кто-то хотел добраться до вас?

— Даринуль сидит в королевской тюрьме. Сомневаюсь, что у него хватит влияния, чтобы добраться до Банка идей в городке на границе, — произнес Арнаэль.

— У него же могут быть последователи! — прошептала я, но Хвост все равно услышал.

— То есть вы хотите сказать, что кто-то хочет развязать бойню между эльфами? — учтиво поинтересовался следователь.

— Возможно. Однажды Даринуль уже использовал яд, чтобы отравить брата моего жениха, — незамедлительно ответила на вопрос.

— Мы проверим эту версию, леди, — проговорил Хвост. — Однако ради вашей же безопасности пока вы будете находиться под стражей. Увести!

Снова переходы и переходы. Темница. В редком свете факелов. И полное бездействие. Ненавижу ничего не делать.

Неудобная солома не давала сосредоточиться. Мне все время чудилось, будто я что-то упустила. Что-то осталось за кадром. У наместника, конечно, есть враги в городе. Тем более что нашего совсем не жаловали. Но вот почему пострадал начальник — вот в чем вопрос.

Яд — орудие женщин. Тогда как он оказался у Даринуля? Я же не могла обвинить невинного!

Черт! Паззл упорно не хочет складываться. Возможно, что я проглядела самое важное. Не заметила. Черт! Черт!

— О чем думаешь? — спросил Арнаэль.

— Пытаюсь понять, что не так в убийстве нашего шефа.

— Как успехи?

— Если ты поможешь, будет значительно лучше.

Жених не собирался мне помогать. Эльф сам о чем-то напряженно думал, его губы беззвучно шевелились. Наверняка вспоминает.

У нас столько приключений произошло за последнее время. И все за пределами Банка идей. Это подозрительно. Значит, кому-то внутри Банка мы помешали.

Итак, составим список подозреваемых.

Нэнси — не вариант. Она так сильно любит Арнаэля, что не стала бы вредить и связываться с темным эльфом.

Жена начальника — ей смысла нет. Она никогда не мечтала занять его место. Эта красивая округлая женщина лет пятидесяти отдала все время детям и внукам.

Года два назад я лично видела начальника с молодой девицей. Кажется, тогда начальник пытался избавиться от надоедливой особы. Как же её звали? Марианна? Жанна? Диана?

Черт. Мысли скачут как бешеные кролики. Думай! Ивет, думай! У той девицы явно есть мотивы по убийству начальника. Да и она служит в стане идейщиков.

Ещё одна женщина у начальника — давняя соперница. Кандида. Вот она уже года четыре мечтает сместить начальника с поста и самой заняться службой надзора. Пока лишь удовлетворена местом заместителя. Хм. Тоже вариант.

Вот бы увидеть место преступления. Или хотя бы проверить Кандиду и ту, вторую. Так нет же!