Женитьбу не предлагать

— Ты меня опять спасла, — констатировал эльф, — если ты будешь обо мне беспокоиться в следующий раз также, я подумаю, стоит мне бросаться на амбразуру или нет.

— Только попробуй снова попасть сюда! — разозлилась я.

— Да с радостью, — ухмыльнулся Арнаэль. — Мне начать прямо сейчас?

Я чуть не взвыла. Ему все шуточки! А я же волновалась, переживала за него! Видимо, эльф заметил, что переборщил и, обхватив меня руками, притянул к себе. Я оказалась на его коленях. От поцелуя в ушко чуть не замурчала. Повезло, что тогда мы не одни находились в лазарете и меня быстро выдворили прочь, иначе не знаю, чем бы все закончилось. Лгу. Знаю. Занятием любовью.

Мой пыл стоит остудить. И желательно книгой, чтобы мыслей о занятии любовью не возникало.

Начальника хоронила горстка близких людей. На кладбище летали вороны, каркая и перебивая священника. Мне хотелось чем-нибудь в них кинуть, но я держалась. Жена шефа рыдала, его маленький сын голосил.

Одна приставучая ворона отвлекла меня. Пришлось идти за ней — она тащила меня за плащ прочь от церемонии. Когда я отошла далеко, ворона обернулась Тристанаэлем.

Оборотни ведь не только обращаются в волков. Они могут стать любым животным. Но есть одно условие — один день можно лишь пробыть в облике животного иначе можно навсегда остаться таким. Прецеденты уже случались. Много раз.

Все это я успела подумать, прежде чем Тристанаэль толкнул меня в туннель и бросился следом. Отлично! Меня похитили прямо перед носом жениха.

Ушастик, спаси меня! Где ты шляешься, когда так мне нужен?!

Глава 42. Путешествие к центру золота

Мы падали вниз целую вечность. Нет, не так. Вечность вечностей. Старая мебель, клавесин, тромбон, труба и прочая музыкальная составляющая летела прямо на меня. Еле успевала уйти в сторону. Но ударить головой у меня все же получилось. О картину.

Я орала и пыталась остановить полет. Тристанаэль же вел себя, будто ему подобное проходить не в первый раз. Меня это удивило и насторожило. Что же мог задумать оборотень? И причем тут я?

Мои мысли потекли в совсем другую сторону. Семья. Скоро создам свою. Сама. Формально, конечно, не сама. Нужно двое.

Здесь совершенно другой вопрос — а у меня самой семья-то была? Ну, давайте рассуждать как взрослые. Родители есть — есть. Заботились обо мне — да. Но тогда почему мне больно, если я окунаюсь в прошлое? Нет, там есть и светлые воспоминания. Но вот боль…боль все перевешивает, увы.

Удар за ударом в меня вколачивали знание о том, что я должна стать идеальной, оправдать все их ожидания. Старалась изо всех сил им угодить. И чуть не потеряла себя.

Выйти замуж как один из вариантов решения ситуации. Тогда перестану оглядываться на родителей и жить своей жизнью. Я им благодарна за все, что они для меня сделали, хотя сами моей благодарности стараются не замечать. Везения мне не занимать. Ага.

Полет тем временем закончился. Я встала на ноги в пещере, усыпанной золотом. Прямо по курсу спал дракон. На золоте. В огромной пещере со сводчатыми потолками. Гномы здесь поработали что ли?

На мой невысказанный вопрос Тристанаэль показал свой мешок, мол, помоги набрать золотишка. Отлично. Теперь подработаю кладоискателем. Точнее — золотодобытчиков. Во! Звучит, клево. А на деле. Магией поднимать монеты и ссыпать их в мешочек. Главное — не разбудить дракошу.

Первое время все шло подозрительно хорошо. Тристанаэль загрузил ценным металлом пару огромных мешков. Я не успела заметить, когда огнедышащий проснулся. Зато девчачий визг сводного брата Арнаэля слышала вся пещера.

Мы убегали как мартышки от удава — то есть дракон, скидывая свои золотые кучи, усиленно пытался нагнать нас. Тристанаэль продолжал кричать, перебирая руками и ногами, рассыпая многочисленные монеты из не завязанного мешка.

Черт возьми! У моего жениха вся семейка такая больная? Или это только мне достался умалишенный сводный брат в лице Тристанаэля? Его имя, кстати, напоминает мне какую-то историю. Но сейчас не время думать — надо бежать. У меня как назло ноги начали заплетаться, и я рухнула прямо в золотой водопад. Увидела, что эльф ушел далеко вперед, а дракон завис над моим тельцем.

Притворилась мертвой, старалась не дышать. Дракон выпустил пламя, и услышала истошный крик. Сильнее зажмурилась, изображая из себя бревно. Кажется, меня пронесло, так как почувствовала, что золото, словно волны разошлось, а затем существо улеглось недалеко от меня. Я боялась пошевелиться и сделать какое-либо движение. Мерное дыхание рядом убаюкивало, но мне все равно хотелось позвать на помощь.

Звук может выдать меня и тогда от меня останется лишь пепел. Брр! Надо мысленно продолжать звать Арнаэля. И сосредоточиться на предателе — Тристанаэле. Сначала привел меня сюда, а сейчас оставил умирать. Скотина!

Так. Дыши спокойно. О, точно! Меня может отвлечь одна красивая трагическая легенда про возлюбленных.