Женитьбу не предлагать

Полуголый Арнаэль ждал меня на поляне, в том самом лесу. Огненные люди снова начали свой танец. Легко и фривольно мы присоединились к танцующим вокруг пламени. Я пристально следила за своим женихом. Черная тень появилась неожиданно.

Эльф начал бороться. Я сзади набросилась на противника. Повалила его на землю и придавила своим телом. Подо мной живое — это поняла сразу. В пылу борьбы капюшон слетел с тени. Перед нами предстал Даринуль в полной красе. Сверкнуло лезвие. Темный эльф ранил Арнаэля в бок. Зато мой жених каким-то образом выбил меч из рук Даринуля. Я воспользовалась заминкой «тени» и нанесла удар в спину.

Темный эльф заорал. Его магия отбросила меня далеко назад. Зато раненным он уже не мог бежать, и Арнаэль с величественным видом а-ля повелитель мира связал его непонятно откуда взявшейся веревкой. И спокойненько отправил того вон из царства сновидений.

Мы проснулись одновременно. Правда, в разных комнатах. Газеты на следующий день вышли с такими заголовками: «Горожане могут спать без страха за свою жизнь», «Даринуль охраняется тщательнее, чем раньше. Его ждет королевский суд», «стало известно о помолвке Ушастика и Ивет». Последнее меня немного напугало. Я же никому не рассказывала! Знала только Белль, но она бы вряд ли все доложила газетчикам. Небось, шеф постарался или Арнаэль, чтобы уж точно не смогла сбежать.

Когда меня в следующий раз возьмут в «капкан», напомните мне хорошенько вытрясти информацию из женишка! А потом добраться до его похотливых ручонок. Спасибо.

В начале ноября ударили первые морозы. Снег припорошил улочки, одев город в белое. Узоров на окнах ещё не появилось, но многие лавчонки стали потихоньку доставать еловые ветки и шары. Город замер в предвкушении Рождества. Зазывалы предлагали различные подарки на любой кошелек.

Я временно впала в уныние. Белль, конечно, старалась развеять мои сомнения, всячески успокаивала. Я погрязла в подготовке к помолвке — хотелось достойно предстать перед родителями Арнаэля. Сам же жених пытался торопить меня — это вызывало обратный эффект, и мы часто ссорились.

В один из вечеров Арнаэль с радостью сообщил, что мы едем к его и моим родителям. Шеф разрешил. Все. Теперь мне не отвертеться.

В замок эльфа мы попали как обычно — вечером. Нас сразу проводили в натопленную гостиную. Галанэль встретила нас в зеленом парчовом платье, отороченное мехом, зашнурованное округлое декольте со вставкой подчеркивало её высокую грудь, через длинные рукава проглядывало белоснежное нижнее белье. Тараниэль предстал в зеленом дублете, коричневых штанах и меховом плаще.

Арнаэль выбрал фиолетовый цвет (под стать мне) — фиолетовая короткая куртка с мехом, белая рубашка, что выглядывала из рукавов и фиолетовые же штаны. На мне же было фиолетовое верхнее платье с треугольным декольте, серая нижняя рубаха виднелась из рукавов, достающих моего локтя.

Торжественность так и витала в воздухе. До тех пор пока не появились мои родители — мама в простом домотканом платье и отец в рубахе, штанах и теплом плаще. Мама держала на руках мою сестру, которая голосила.

— Андреа, Лукреция, я прошу официально руки вашей дочери, — проговорил Арнаэль, отрезая мне пути к отступлению.

— Думаю, для начала стоит узнать мнение самой невесты, — сказал мой отец. — Ивет, хочешь ли ты выйти замуж за этого человека?

Помогите мне! Я готова стать женой Ушастика. Больше того — кажется, я люблю его. Черт, почему дрожат руки?! Воздуха не хватает. Соберись, тряпка!

— Ивет, с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил Арнаэль, придерживая меня за локоть и одновременно заглядывая в мои глаза.

Соберись же! Соберись, черт побери. Сейчас ты сама решишь свою судьбу. Смелее. Ну, же.

— Я хочу стать женой Арнаэля, — произнесла нетвердым голосом. Рядом послышался облегченный выдох. И сама выдохнула. От усталости. Много сил потребовалось, чтобы у меня получилось говорить связно.

— Невеста согласна, и я ещё раз прошу у вас, Андреа и Лукреция, её руки, — сказал Ушастик.

— Будьте счастливы, детки! — моя мама заплакала как в дешевой мелодраме из бульварного романа.

— Пусть боги будут свидетелями нашего благословления, — торжественно начал мой отец. — Единый Недилимый Странник Остова Веры и Любви, соедини эти сердца.

— Пусть боги будут свидетелями нашего благословления. Единый Недилимый Странник Остова Веры и Любви, соедини эти сердца, — проговорил Тараниэль.

Отцы соединили наши руки.

— Единый Недилимый Странник Остова Веры и Любви, соедини наши сердца! — говорили в унисон мы.

Теперь все произошло по-настоящему. Предыдущая помолвка считалась недействительной, так как я чуть не выскочила замуж за Роланда.

Магия струилась в скрещенных ладонях. Опутывала. Светилась. Два кулона загорелись ярко-красным и потянулись друг к другу. Помолвка заключена официально.

— Раз все формальности соблюдены, — степенно вклинился в тишину голос Тараниэля, — то пора пройти к гостям. Арнаэль говорил, что вы хотите скромную помолвку, поэтому вас ждут ближайшие друзья.