Женитьбу не предлагать

Приятные ощущения с мужчиной испытывала впервые. Он же эльф, ему не привыкать соблазнять женщин. Не удивлюсь, если Арнаэль ещё хочет жениться на мне, чтобы подобраться ближе к телу. Нет, лучше не думать об этом.

[1] Misteria acta — праздник начинается (эльф.).

Глава 16. Изменения и танец с драконом

Донауворт делится на шесть регионов — Лесное царство (эльфы), Жилище фей, Орочья земля, Людской предел, Гоблинское золото, Троллий удел и Городское королевство.

Городское королевство со Столицей — центральное.

В каждом из регионов сидит королевский наместник, который управляет своей территорией. И такой наместник сидит в Банке идей.

Кстати, по поводу короля. Его избирает парламент. Парламент напрямую избирает народ соответственно в нем сидят все шесть представителей рас. Но король обладает большими полномочиями — он может наложить право вето на законодательные решения парламента, он может совершать единоличный суд над преступниками короны и все же исполняет законы, закрепленные в Конституции.

Когда мы возвращались в Банк идей, то на улицах вывешивали объявления королевские глашатаи, повторяя их словами для тех, кто не знает букв.

— Король умер, — кричали глашатаи, — король умер! Парламент собирается на совещание через три дня.

— Это плохо, — резюмировал Ушастик, уставившись в окно кареты.

— Почему? — поинтересовалась я.

— Если парламент сделает ставку на молодую принцессу и её мужа, то мой брат окажется в опасности, — пояснил эльф.

Забыла упомянуть. Короли обязательно должны быть из людей. Это непреложное правило.

Эурон Безумный управлял страной около двухсот лет, потому что лишь болезнь лишила его бессмертия. В это время Донауворт погряз в разврате, нищете и расточительности королевского двора. Не лучший период.

Саггард Умелый любил кровавые бойни, так как он — тролль.

Нимерия Прекрасная тратила деньги королевства на свою красоту и молодость. Легко догадаться, что она — фея.

Жиррадо Храбрый посвятил себя охоте.

Так парламент много лет назад постановил, что короли и королевы обязательно — люди.

В словах Ушастика, конечно, есть резон. Как бы не любила Мармаэль мужа, если тот не сможет отказаться от своего эльфийского бессмертия, то его ждет смерть. Потом могут добраться и до Арнаэля. И меня.

Черт-черт!

— Что ты предлагаешь? — не выдержала я, когда Ушастик начал тереть виски, чтобы сосредоточиться. Он всегда так делал, когда продумывал план.

— Не ждать решения парламента и бежать, — выдал он.

— А, если они выберут вдовствующую королеву?

— А, если нет?

Карета продолжала ехать в сторону Круглого города. Меня же посетила неясная тревога. Что-то зрело в тьме королевского дворца. И сомневаюсь, что Ушастика и его брата ждет что-то хорошее.

Мои опасения оправдались. В Банке идей нас застигла новость — королевой стала Мармарэль, Аэльшэна нашли мертвым.

Под покровом ночи мы с Ушастиком отправились в путь. Через все королевство, к Одиноким островам. До Безбрежного моря прилично лиг пути.

Если нам сильно повезет, то мы успеет достичь их спустя полгода. Но погода в Донауворте непредсказуема. А на нашем пути река Быстринка и Людской удел.

Естественно, пришлось переодеваться в чернь. Я дико смущалась, когда мужчины упорно заглядывали в вырез моего платья. Ушастика же ничего не беспокоило — конечно, напялил на себя холщовый плащ, закрыв лицо. Интересно, кто придумал, что пешком будет быстрее?

Мы волоклись за повозками уже третий день. Я пыталась жаловаться, но Ушастик меня слушать не хотел. Мои любимые серые полуботинки ужасно натирали с непривычки ходить на дальние расстояния.

Я гадала — что с моей семьей, что может произойти с Галанэль и Лиссандрией. В безопасности ли они?

Мысли беспрестанно возвращались к моим родным. Лишь эльф источал невозмутимость. Будто бы он уверен в том, что хотя бы с его семьей все в порядке. Но приближенность к королевскому двору сыграла злую шутку — Ушастик попал в опалу. Его обвинили в смерти брата-близнеца. И теперь разыскивали. Поиски пали и на меня. Я же его невеста.

Все так запуталось, что уже не понимала где правда, а где ложь. Есть ли предел людской несправедливости? Возможно ли повесить обвинения и искать невиновного. Ответ — возможно.

— Давай остановимся в гостинице, — попросила я.

— Нельзя. Лучше в открытом поле, чем там, где полно народу, — обычно отвечал Ушастик.

И мы, правда, ночевали под открытым небом. Смотрели на звезды. Слушали сверчков. Видели, как проезжают всадники в серебряных плащах (личная гвардия Её величества), ища нас. Обычно он обнимал меня, и я засыпала без кошмаров, не видя снов.

А потом мы угодили в ловушку. Какие-то парни постоянно шептались про пророчество в книге, что-то бурча про темную энергию поляны. Их хотелось сразу вырубить одной магической сетью, но это бы привлекло внимание.

— Врата Ада скоро снова откроются! — верещал нищий в лохмотьях.

— Идем дальше, — пытался меня образумить Ушастик, — не оборачивайся на них. Пусть дальше призывают душу, нас это не касается.