Женитьбу не предлагать

Дождь барабанил по стеклу, отстукивая ритм. Я пыталась перевести дыхание в перерывах между поцелуями, становившимся после каждого касания все более страстным. Сердце бешено стучало в моей груди, будто пташка трепетала. Я обвела руками шею Ушастика. Внизу живота разлился жар. А в мое бедро уперлось что-то твердое.

Нечаянно притронувшись к «предмету», услышала то ли стон, то ли хрип эльфа. Он укусил мою губу за этот жест. Задел ночник — тот упал на пол.

И я окончательно отрезвела. Поняв, к чему только что вела мужчину, вспыхнула как маков цвет. Поспешила прервать поцелуй и спрыгнуть с его колен.

Повисло неловкое молчание. Пыталась несколько раз заговорить, но лишь беззвучно открывала рот, не в силах сформулировать предложение. Мысли разом пропали.

— Я скоро вернусь, — произнес Ушастик, переводя дыхание. Он встал из кресла и направился к двери. Не стала его задерживать.

И мой взгляд упал на черную бархатную коробочку, что оставил эльф на прикроватном сто лике перед уходом. Любопытство победило. Я открыла коробочку.

В ней покоилось то самое кольцо! Серебряное, с красным рубином. Если он несет прелесть к Одиноким островам, чтобы уничтожить, то я это сделаю первой! И сама брошу Ушастика в жерло вулкана.

Все же не сдержалась и надела кольцо на палец. Рубин сверкал, маня своей глубиной. Я пригляделась и заметила на красном камне гравировку: «Amor» [2].

— Так и знал, что любопытство победит. — Подойдя ко мне со спины, проговорил эльф. Даже не заметила, как он вошел. Вот черт! — Готова стать моей женой?

— Что? — лишь смогла выдать, оборачиваясь. От Ушастика несло алкоголем, а в руке он держал открытую бутылку с элем.

— Я спросил, выйдешь ли ты за меня, Ивет, — терпеливо повторил мужчина. Его лицо приблизилось к моему.

— Ты пьян, — сказала я, отступая на шаг.

— Я пьян от любви, детка, — возразил он, в сапогах укладываясь на кровать.

Что ж, одну ночь стоит потерпеть и в неудобном кресле, если это меня спасет от посягательств на честь.

[2] Amor — любовь (лат.).

Глава 18. Теория фей

Как, каким образом я оказалась в постели? Ушастик меня просто обнимал. И, боги, как же мне это нравилось!

Чувствовать защищенной в его объятиях. Ощущать, что он не переступит черту, если я сама не попрошу.

Солнце уже давно дарило лучи, играя с моими волосами. Один из лучиков упорно лез в мое лицо, я сощурилась. Перевернувшись с бока на спину, попыталась встать с ложа, но Ушастик не пустил, продолжая обнимать.

— Что я вчера натворил? — еле ворочая языком, спросил он.

— Ты напился и звал меня замуж, — незамедлительно ответила на вопрос.

— Кольцо до сих пор у тебя? — проговорил эльф, все же убирая руку с моего живота.

— Вернула на место. — Я пожала плечами. — Если ты уничтожишь эту прелесть…

— Ивет, — Ушастик тут же оборвал меня, — я не собираюсь уничтожать кольцо. И я действительно хотел сделать тебе предложение, но не так!

— Идиот, — констатировала факт.

Неуютно почувствовала себя сразу, когда мы вошли в маленькую таверну при гостинице. Феи летали тут и там. Их столько видов, что диву даешься! В переписи Донауворта и то не все отражены.

Итак, назову основные:

Феи — духи воздуха

Феи — промежуточная ступень между ангелом и человеком

Феи — некрещенные умершие младенцы

Феи сказочные

Феи — поверженные боги древних религий

В Донауворте существовали все эти виды. И ещё…была даже теория, описывающая фей, близких человеку. Однако появились они задолго до человеческого рождения.

Давным-давно жили могущественные боги, которые управляли стихиями — водой, огнем, воздухом, землей. Они имели столь много богатств и королевских семей, что нередко возникали споры и войны среди знати. Тогда вода сражалась с воздухом, а огонь поглощал земную твердь.

Одному из правителей надоели многочисленные сражения, убийства сородичей и споры кто сильнее всех. Он постановил — прекратить среди богов всяческие распри.

Проходило время. Спокойствие установилось в стихиях. Но ненадолго. И века не прошло, когда потомок того самого короля решил, что может занять его трон по праву. Но придворные считали иначе.

Разгорелась кровопролитная война, что погубила многих. Война, что превратила богов в мелочных существ. Если раньше они могли достигать вершины самого высокого дерева, то теперь уменьшились вполовину. Они потеряли свои силы — природа забрала то, что некогда дала в бессрочное использование.

Выжившие прятались в лесах и на холмах. Чтобы вернуть хотя бы часть своей магии, они взяли в Круге легкие, как воздух, крылья. Отныне их стали называть фейери.

Некогда добрые боги стали больше походить на людей. Они, бывало, заводили путников далеко в лес. Или помогали человеку, даря ему свое золото, оборачивающегося потом кусочком пирога.

Некоторые даже стали прислуживать людям, заботясь о детях. Но, если их обижали, могли и похитить дитя.

Так продолжалось до тех пор, пока не пришла новая религия, которая совсем заставила измельчать малый народец.