Женитьбу не предлагать

Наконец, получив желанный товар, ринулась как можно быстрее домой. А там Ушастик болтал с моим отцом. Сестра продолжала рыдать. Я магией подогрела молоко и дала девочке. Даже имени мне её никто не сказал!

Она блаженно уснула на моих руках. Эльф же внимательно следил за каждым моим движением, подмечая, как я обращаюсь с ребенком.

— Пойду, постелю вам, — сказал отец. Он вышел из детской, держась за стены.

— Что? — спросила я, заметив, что Ушастик улыбается.

— Из тебя выйдет хорошая мать, — то ли похвалил, то ли высказал утверждение он.

Больше всего меня настораживало, что моей матери нигде нет. Но она появилась так неожиданно, напугав и меня, и эльфа.

— Отойди от моего ребенка, — громоподобный голос раздался в комнате.

— Мама, — пискнула я, укладывая сестричку в люльку.

— Думаешь, получила место в городе и теперь можешь приезжать сюда как на курорт? — не успокаивалась мать, — выбилась в люди и можно наплевать на нас?!

— Я же шлю вам деньги!

— Нам не нужны твои подачки, — грозно проговорила мама, — а теперь прочь отсюда!

Слезы душили, не могла проговорить ни слова. Ушастик, заметив мое состояние, поспешил меня вывести из моего же дома. Он взял лицо в свои руки, заставив посмотреть в его глаза. И тогда соленые капли прорвались. Я надеялась на тепло, но получилось как всегда — я никогда не стану такой идеальной как они хотят.

Эльф прижал меня к себе, успокаивая. Я тряслась от эмоций. Обняв его за шею, я оросила рыданиями рубашку.

— Идем, — взяв меня за руку, произнес Ушастик. Я пошла следом. Сейчас все равно, что происходит, что твориться вокруг. Я невольно вспоминала его семью, сравнивая со своей. И сравнение шло не в мою пользу.

Мы снова куда-то ехали. Едва завидев через некоторое время, замок эльфа, до меня дошло. Он вез к себе, надеясь, что я обрадуюсь или смогу показать, что мне не все равно.

Галанэль встретила с распростертыми объятиями, оставив вопросы на потом. Лиссандрия щебетала вокруг меня. А он… он стоял и смотрел, не в силах отвести своего взгляда. И я поняла — здесь стала своей. Ещё с самого первого приезда.

— Вы голодные? — поинтересовалась Галанэль.

— Она ничего не ела, — ответил за меня Ушастик.

Тогда Галанэль принялась хлопотать насчет обеда. Лиссандрия собралась подобрать мне подходящей наряд. Я не противилась. Такая забота приятна.

Новое платье зеленого цвета подчеркнула яркий цвет моих волос. Веснушки на лице выделились. Таких, как я обычно называют поцелованные солнцем.

— Ты великолепна, — хлопнула Лиссандрия в ладоши, — у нас завтра намечается праздник. Ты же останешься?

— Конечно, — согласилась я.

О, знаю, о чем говорила эльфийка. Праздник любви и света. День, когда незамужние девушки бродят по лесам, а «охотники» ловят их, делая своими невестами. Правда, после такого обряда возможна свадьба через полгода. Иногда образовывались семьи после такого празднества, иногда — нет. И тогда это становилось единственной ночью для пары.

Я помянула недобрым словом боброхотов. Если и это сбудется, придётся поверить в их предсказание.

В белом платье я стола на поляне. Солнце пряталось в ветвях. Сильный ветер трепал одежду, постепенно нагоняя тучи. Жрец окуривал юношей и девушек, шепча слова на эльфийском.

— Misteria acta [1], — провозгласил жрец, повязывая девицам на запястье красную ленту. Парни в одних набедренных повязках ждали лишь этого клича.

Юноши и девушки рассыпались по лесу. Белые платья мелькали среди деревьев. Веселое гиканье разносилось на большое расстояние.

Я же лишь бежала вперед от ловивших меня парней. Мне стало так страшно, что перепрыгивала стволы упавших дубов, скользила по земле, натыкаясь на замаскированные ямы и ловушки. Грянул дождь, шелестя в листве.

Мое платье намокло и тянуло вниз. На волосы стало страшно смотреть — они отяжелили, собрав в себя все листья, попадающиеся на пути. Крики остались далеко позади. Я прислонилась к дереву, переводя дыхание после забега. И тут меня застиг Ушастик. Он прижал меня к стволу, снимая с запястья повязку.

По традиции, поймавший девушку парень мог сделать с ней все, что захочет. Я заметила, как шелк падает на землю, а сам эльф пытается залезть под мое платье, увеличивая температуру обоих тел. Набедренная повязка почти не скрывала его возбуждения.

— Нет, хватит, — начала кричать я.

— Ты же сама хочешь, — скорее утвердительно, чем вопросительно проговорил он.

— Хочу, но не так, — предприняла последнюю попытку остановить его.

Хоть бы хны! Кажется, это его ещё больше распалило. Он начал целовать мою шею, аккуратно снимая наряд. Его руки прикоснулись к моим соскам. Я охнула от неожиданности, когда мужские пальцы тронули меня между бедер. Звук рога прервал столь интересное занятие.

— Нужно возвращаться обратно, — просипела я, не в силах справиться с голосом.

Ушастик поднял повязку и пошел вперед, не оглядываясь. Если это повториться ещё раз, то я уже не знаю, что сможет остановить его. Или меня.