Жена темного генерала

Но она отрицательно трясет своей аккуратной головкой, отчего светлые кудри прыгают во все стороны.

— Никогда. Представляете? Вы просто не были при дворе. Мой брат не любит рядом с собой интересных людей. Отправляет их подальше. Наш королевский двор, наверное, самый унылый на Марне. — Почему меня это ни капли не удивляет? Зигфрид завистлив до абсурда. — Терриан единственный, кого брат держит при себе, не смотря на красоту и незаурядные качества. Большинство же приближенных — почтенные дедушки лет за сорок или наоборот мальчишки.

Ну это она загнула! Сорок! Хотя… в восемнадцать и правда зрелые люди кажутся пожилыми… юношеский максимализм.

Только Рене и сам почти мальчишка. А все же зацепил ее. Чудеса.

Мы возвращаемся во дворец, но Вер Нея все никак не успокоится. Несколько раз задает один и тот же вопрос, но разными словами: как я считаю, воспользуется ли граф ее приглашением? В итоге я вынуждена признать простую истину — девочка, похоже, впервые влюбилась и пока не знает, как унять разгорающееся внутри пламя.

Я бы и рада ее успокоить, но мне в моих сложных обстоятельствах визит графа совсем ни к чему — это раз. И два — я сама в том же положении — влюбляюсь в своего загадочного супруга и никак не могу остановить данный процесс, как ни стараюсь. Даже злость не спасает.

Вот уже и скучаю по нему... и это при том, что я вроде как опытная женщина… то есть считала себя таковой, пока не встретила генерала. С ним весь мой опыт кажется какой-то обманкой, фарсом, или репетицией перед главной ролью в жизни... да, весьма подходящее сравнение.

Все, что было до него, словно блеклое подобие настоящих чувств. А ведь мы знакомы всего ничего. Я по-прежнему ни хрена о нем не знаю.

А может…

— Вер Нея, вы говорили, что раньше Терриан был другим, — решаюсь еще раз завести разговор о необычной метаморфозе, случившейся когда-то с мужем. — Правда считаете, что изменения связаны с тем, что он стал героем?

Она долго не отвечает. Я не могу понять, почему. То ли не знает, что сказать, но в это мало верится, то ли не доверяет мне до сих пор.

— Не могу утверждать наверняка. Возможно, это простое совпадение... — произносит расплывчато и тут же другим тоном, — Кат! Вам ведь он искренне нравится?

Ну вот… если б я сама знала…

— Мне бы разобраться, какой он настоящий, — рискую сказать правду о своих ощущениях. Почему-то возникает надежда, что принцесса сможет помочь. Она близко общается с братом, а тот явно причастен ко всей этой непонятной истории с раздвоением личности Терриана. Вдруг, если объединим усилия, нам удастся приблизиться к разгадке тайны короля и его генерала. Мне бы внушить ей незаметно, что загадку пора бы уже и разгадать. Но пока что Вер Нея не понимает моих размытых намеков.

— Тут нечего разбираться, Кат Рина. Терриана просто нужно принять таким, какой он есть. Со всеми его противоречиями. Понимаете?

Одновременно мудрое и наивное утверждение. Откуда оно только взялось в голове молоденькой девочки, которая сама впервые влюбилась, а говорит так словно имеет за плечами богатый жизненный опыт в семейной жизни.

— Вы сами так думаете? — Мне приходит идея, что кто-то надоумил ее. А что? Вполне может быть. Только кто и зачем?

— Да. Вас удивляет? Разве вы не верите в любовь?

Эм… я запуталась...

— Конечно верю, но не понимаю, как это связано…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Неужели в Северных Землях не ходят легенды об истинных парах?

Так, стоп. Истинные пары? Это как? Как у оборотней в книжках?

— Может быть и ходят… — отвечаю неуверенно, — но их до меня не допускали. Мои учителя наверняка считали, что не положено дочери царя слышать о подобном — вы ведь знаете, наш брак с Террианом — политический. Ни о какой любви речи не шло, когда ваш брат велел ему женится, а мой отец решил воспользоваться прекрасным шансом и заключить соглашение с королем.

Девушка прикусывает губу, понимая, что я права, а она сказала нечто запретное.

— Вы правы, Кат. Я… я вдруг сейчас вспомнила, что мне-то эти легенды рассказали вовсе не учителя. Это делала моя старая няня. Она тоже знала Терриана и как-то заикнулась, что в нем открылась магическая способность древних предков. Наш мир на самом деле пропитан их магией, но люди многое просто забыли. Остались лишь сказки о некогда существовавших драконах и эльфах… и в том числе об их истинных парах, которые могут, как сделать друг друга сильнее, так и стать слабым местом. Няня могла бы рассказать нам больше, но она сейчас живет в дальнем замке, почти у самого Янтарного моря.

Мне безумно хочется отправиться в тот замок прямо сейчас и допросить няню. Но не мои знания географии говорят, что это самое море очень далеко, и путь займет несколько дней, а значит, можно не успеть до возвращения мужа. Как он отреагирует на мой отъезд, одному богу известно. Лучше не рисковать. Возможно, мне повезет и он опять куда-нибудь уедет.

— Да, очень жаль. У меня не было такой няни, и я абсолютно ничего не знаю ни об истинных парах, ни о магических существах.