Жена по ошибке

Экипаж проехал почти к самому павильону, остановился, дверца распахнулась, и я увидела светлейшего. Все такого же сосредоточенного, уверенного, высокомерно-спокойного. Да, собственно, что в нем могло измениться за сутки-то? Разве что держался он сегодня как-то особенно отстраненно. Даже мрачно. Или это мне просто показалось? Ведь я уже знала, что он бывает совершенно другим.

В воздухе повисло уважительное молчание.

Лорд быстро свернул к павильону и скрылся внутри. Люди тут же с удвоенной силой зашушукались и снова стихли, когда инквизитор вышел. А он, не обращая ни на кого внимания, вернулся к карете, открыл дверь… Прежде чем на мужскую ладонь легли затянутые в перчатку тоненькие пальцы, я уже знала, кто предстанет перед нами следующим.

Алианна.

Светлейший помог жене выбраться, но, когда девушка грациозно выпорхнула из кареты, тут же отдернул руку, даже за спину убрал и чуть отступил.

Странно, со мной он вел себя иначе — стремился держаться рядом и продлить каждое прикосновение. Надеюсь, дочь Ярвуда не сделала ничего, что бы ее выдало? Хотя тогда инквизитор вообще бы с ней не церемонился.

Новоиспеченная светлая леди будто и не заметила жеста мужа. Сделала шаг к супругу, не отводя от его лица огромных широко распахнутых глаз… Чуть покачнулась, словно запнувшись… Лорд поморщился, но руку из-за спины все же достал. Придержал жену, позволил опереться на его локоть и проследовал вместе с ней к одному из порталов. Слава Озантару, не к нашему, в другом направлении. И хотя светлейший ни на кого не смотрел, я все равно потупилась, когда парочка проходила мимо. Так, на всякий случай.

Толпа почтительно расступилась, пропуская драгха со спутницей. Маги засуетились, настраивая переход. Миг — и арка ярко засветилась, показывая, что портал открыт.

Я невольно шагнула вперед, даже шею вытянула и капюшон приподняла, наблюдая за инквизитором. Запоминая.

А он… Дернулся вдруг, точно его в спину ударили, молниеносно обернулся и застыл, обводя горячим, каким-то хищным взглядом притихшую толпу.

Ох, черт побери.

Ворон отреагировал раньше меня. Перетек в сторону, как бы случайно толкая одного зеваку, другого… Те заворчали сердито, задвигались, надежно загораживая нас. Начали ругаться, но, рассмотрев Ворона и поняв, с кем имеют дело, сразу успокоились.

Минута-другая напряженной тишины.

Все внутри напряглось, зазвенело натянутой до предела струной.

Неужели снова поисковая магия? Какая-то новая. Необычная.

Струна все натягивалась, натягивалась, гулом отдаваясь в голове, а потом вдруг оборвалась, оставив после себя странную сосущую пустоту, и я поняла — Рэйнард ушел.

После отбытия светлейшей пары люди расслабились, загомонили, стали медленно разбредаться, снова распределяясь по своим очередям и обмениваясь впечатлениями.

— Леди-то какая ладная. Нарядная, красивая, — не особо церемонясь, толкнула меня в бок жена лысого торговца, одного из тех, что обсуждали недобросовестного поставщика, — и супругу своему уж так улыбается, так улыбается… Я бы со страху померла рядом с инквизитором, а она улыбается.

Женщина зябко передернула полными плечами и явно собиралась что-то добавить, но тут между нами ловко вклинился Лис, отвлекая внимание на себя. Дар приятеля сработал как всегда безупречно — обо мне мгновенно забыли и больше не тревожили. К Ворону вообще опасались приставать с разговорами, инстинктивно чувствуя в нем угрозу. От него даже отодвинуться старались подальше, насколько возможно. В плотной толпе ожидающих мастер стоял совершенно свободно и мрачно молчал, время от времени бросая на меня хмурые взгляды. А я…

Я еще ниже надвинула на лицо капюшон и вернулась к своим мыслям.

О новом деле, которое мне предстоит. О заказчике. О том, какие вопросы задам ему и его жене, какие пункты обязательно добавлю в договор. Если, конечно, вообще соглашусь его заключить.

А о синеглазом инквизиторе не думала. Не вспоминала о том, как пальцы Алианны касались его локтя, а плечо — плеча. Совсем не думала и не вспоминала, я сказала. Ни секунды. И все. Точка.

Слава богам, дальше все шло гладко, без единого происшествия. Очередь бойко двигалась вперед, и уже минут через двадцать мы ступили в портал, чтобы вскоре выйти из него далеко от столицы, в маленьком провинциальном городе, где нас уже ждал заказанный Вороном экипаж.

Еще полчаса дороги, и мы прибыли в имение заказчика. Впрочем, имением этот небольшой двухэтажный особнячок, окруженный хозяйственными постройками и милым, но тоже крохотным садом, назвать можно было лишь с натяжкой. В доме царили чистота, уют — и никаких следов вызывающей помпезной роскоши, которую так любили местные аристократы. Хозяева, очевидно, не отличались особым богатством.

Худая неулыбчивая женщина в темном вдовьем платье вскинула голову с затянутыми в тугой узел волосами, осмотрела нас с ног до головы и проводила в гостиную. Распахнула двери, церемонно провозгласила:

— Это к вам, Теренс.

И, дождавшись, когда мы войдем, плотно закрыла за нами двери.

Неприятная особа.

А хозяин и предполагаемый заказчик, как ни странно, произвел на меня очень приятное впечатление.