Железный предатель

– Наверное, это мудрое решение. – Кирран уперся в колени подбородком, и Рэйзор спрыгнул с его плеча, чтобы подбросить в огонь несколько веточек. – Я и не подозревал, что Кензи больна, – через мгновение сказал он. – Она упоминала о своем недуге, но я не думал, что все настолько серьезно. Клянусь, Итан, я бы не стал просить ее пойти с нами, если бы знал.

Я фыркнул.

– Тебе бы не удалось ее остановить. Поверь мне, я пытался. Не сработало. – Я посмотрел вниз на спящую в моих объятиях девушку и крепче прижал ее к себе. – Она сделала свой выбор, – тихо добавил я. – Мне остается только защищать ее.

– Ты когда-нибудь… – Кирран сделал паузу, будто боялся обидеть меня своими словами, но затем продолжил: – Ты когда-нибудь думал что-нибудь сделать, заключить сделку, например, которая поможет ей поправиться? Имею в виду, в Небыли полно магии. Если цена тебя устроит…

– Нет, – выдавил я. – Никакой магии фейри, ни уговоров, ни сделок. Я отказываюсь рисковать здоровьем Кензи. Иногда цена слишком высока.

– Даже если бы это спасло ей жизнь? – Кирран взглянул на меня в свете пламени, что отбрасывало странные мерцающие тени на его сгорбленную фигуру.

– Это не подлежит обсуждению, Кирран.

– Мне она тоже не нравится, но… разве это так плохо – заплатить за спасение любимого чело- века?

– Я сказал, что не хочу это обсуждать, – огрызнулся я, и Кензи пошевелилась. Вздрогнув, я крепче обхватил ее руками и зарылся лицом в волосы.

«Хотел бы я помочь тебе, – подумал я, закрывая глаза. – Хотел бы, чтобы какая-нибудь сделка или контракт помогли тебе поправиться. Но я знаю правила. Бесплатный сыр только в мышеловке. За магию и силу всегда приходится платить. Может, это звучит эгоистично и ненормально, но я не могу позволить тебе заплатить за сделку, как не готов и платить сам. Не сейчас. Не тогда, когда все еще существует шанс найти другой выход».

Кирран молчал и просто смотрел на пламя, когда я снова поднял на него глаза. Рэйзор свернулся калачиком у кострища, жужжа и подергиваясь во сне.

– Знаешь, иногда я тебе завидую, – тихо признался Кирран. Он посмотрел в мою сторону, и едва заметная горькая усмешка растянулась на его губах. – Иногда я спрашиваю себя, каково это – быть человеком. Когда не нужно считаться с Дворами и их безумной политикой. Или расставаться с тем, кого любишь, потому что древний закон запрещает вам быть вместе. – Он снова уставился на пламя, склонившись вперед. – Я знаю, что нам не быть вместе, – напряженно сказал он. – Знаю, что мы будем вынуждены расстаться, когда она вернется в Аркадию. Даже если я и готов быть изгнанным, но не могу поступить так с ней. – Кирран выдохнул и запустил обе руки в свои серебристые волосы. – Я просто… хочу, чтобы было хоть что-нибудь, хоть какой-нибудь способ обойти этот дурацкий закон. Моим родителям это удалось. Отец отправился на край света, лишь бы быть с мамой. Он даже случайно разбудил древнюю королеву, но они все равно нашли способ не разлучаться.

– Так Эш правда разбудил Госпожу, как и сказал Тонкий Мужчина?

– Да, – выдохнул Кирран, опустив голову. – По крайней мере, так она мне сказала. Забытая всеми фейри и смертными, она спала несколько столетий, а потом, в один прекрасный день, что-то изменилось. Нечто прервало ее сон – чары, столь сильные, что разбудили ее и вернули из забвения. Когда Госпожа достаточно окрепла, чтобы выйти из тьмы, она обнаружила, что Фейриленд изменился и появилось множество таких же, как она, растерянных и забытых. Но они больше не желали сидеть сложа руки в ожидании, когда Угасание одолеет их. Они хотели жить. И в конце концов Госпожа объединила под своим началом всех Забытых, и они отправились в мир смертных. Ирония в том, что она бы не проснулась, если бы мой отец не пытался найти способ остаться с мамой. Так что, – он подбросил в огонь еще одну ветку, – появление Забытых отчасти наша вина.

– Возможно, – согласился я, и Кензи что-то пробормотала, прижимаясь ко мне и мешая сосредоточиться. – Но это не значит, что ты несешь ответственность за поступки своих родителей. Ты не обязан помогать Забытым выжить.