Железный предатель

Я собрал всю свою волю в кулак. Нет, так нельзя. Рынок гоблинов был опасным местом, полным коварных фейри, которые обманом заставят вас отдать им свое сердце при первой же возможности. Вдобавок, теперь поблизости шнырял фейри-наемник, и я не хотел, чтобы этот жуткий Забытый находился рядом с моей девушкой. Когда Кензи последовала за мной в Небыль в прошлый раз, она попала в больницу. Она все еще была тяжело больна. Держать ее подальше от этого было к лучшему. Даже если она была не согласна, даже если возненавидит меня за это решение, я прежде всего хотел, чтобы она была в безопас-ности.

– Да, все верно. Я не хочу, чтобы ты ехала.

Я услышал, как она прерывисто вздохнула, словно едва успела удержать резкий ответ.

– А планы, которые мы строили? – спросила она чересчур тихим голосом. – Встретиться в Новом Орлеане? Отправиться на рынок вместе? Я убедила отца взять всю семью в отпуск, только чтобы увидеться там с тобой! Это для тебя ничего не значит?

Я ощущал ее гнев даже через телефонную трубку, знал, что ступаю на опасную тропу, но по-прежнему отказывался отступать от своих убеждений.

– Кензи, ты больна. Ты только выписалась из больницы. Если на рынке гоблинов с тобой что-то случится, твой отец убьет меня. Дело не в том, что я не хочу тебя там видеть, – продолжил я, стараясь воззвать к здравому смыслу. – Я просто пытаюсь уберечь тебя от этого безумия. Если тебе снова причинят боль, я никогда себя не прощу. – Я сделал паузу, а затем забил последний гвоздь в крышку своего гроба. – В этот раз я не хочу брать тебя с собой. Проведи лучше время с семьей.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь. – Ее голос дрогнул, и я поежился. – После всех моих признаний – о взятом взаймы времени, о моей маме, о желании самой решать, как жить, – пожалуйста, скажи, что ты не игнорируешь мои желания, как все остальные.

– Мне жаль.

– Хорошо. – Ее слова, жесткие и холодные, пронзили меня насквозь, подобно раскаленному копью. – Если ты не хочешь, чтобы я приезжала, Итан, то так тому и быть. – В трубке раздался тихий всхлип, и это оказалось страшнее, чем если бы она кричала, вопила или проклинала меня. – Наверно, я ошиблась на твой счет. Ты такой же, как и все.

– Кензи…

Она повесила трубку.

Я отнял телефон от уха, не понимая, какие чувства испытываю в этот момент, но одно было ясно точно: мне было очень паршиво. Вернувшись в комнату, я увидел Аннуил спящей на моей кровати, ее волосы волнами рассыпались по моей подушке. Не в силах расслабиться, я сел в кресло и открыл ноутбук, но так ничего и не сделал. Я просто сидел и безучастно смотрел на экран, снова и снова прокручивая в голове последние слова Кензи и размышляя, не разрушил ли я безвозвратно то, что было между нами.

Глава 9 Тени забытых

На следующий день я проснулся за две минуты до пяти утра и мгновенно выключил будильник, заведенный на час позже. Подавив стон, я откинул одеяло и сел, уже полностью одетый, разминая затекшие конечности. Мне удалось поспать от силы пару часов на полу своей комнаты в старом спальном мешке, и у меня болела шея, когда я встал и огляделся в поисках Аннуил.

Она уже проснулась и стояла у окна, вглядываясь в темноту раннего утра. Яркость, то слабое солнечное сияние, которое окружало летнюю фейри даже в темноте, немного померкло. Она выглядела маленькой и хрупкой, когда с содроганием отодвинулась от стекла.

– Он еще там, – прошептала она.

– Сначала ему придется справиться со мной, – ответил я и потянулся за своей собранной спортивной сумкой. Поверх сумки, в немного изогнутых кожаных ножнах лежали мои мечи, чьи рукояти мерцали в тусклом свете. Я взял оба и сунул их за пояс, позволив клинкам соприкоснуться с моими бедрами. Перекинул сумку через плечо и взглянул на летнюю девушку, ожидающую у кровати. – Ты готова?

Она кивнула.

– Ты уверена, что сможешь преодолеть всю дорогу до Нового Орлеана? – Я серьезно посмотрел на нее. – Поездка обещает быть весьма неприятной, Аннуил. Всю дорогу, почти два часа, мы будем сидеть в моем пикапе.

– Знаю. – Аннуил выглядела как человек, который готовился отправиться на эшафот. – Но мы должны это сделать. Я не знаю ни одной тропы, ведущей в Новый Орлеан, и я не осмелюсь вернуться к Леананши. Я могу провести два часа рядом с железом, если это приблизит нас к Киррану.

Отчаянная надежда в ее голосе заставила мой желудок сжаться, и я развернулся, чтобы приоткрыть дверь спальни и выглянуть в коридор. В доме было темно, а мои родители все еще спали. От чувства вины и страха у меня по коже побежали мурашки. Я не хотел сбегать, но не было другого выбора: я не мог позволить отцу везти меня в Новый Орлеан. Он не понимал, как устроены фейри, и я отказался втягивать мою семью в их Скрытый мир. Я должен справиться со всем самостоятельно.

Я оглянулся через плечо на Аннуил.

– Держись поблизости, – предупредил шепотом. – Особенно когда выйдем из дома. Жуткий Тонкий Мужчина не может обойти защиту, и как только мы окажемся в грузовике, ты будешь в безопасности. Тем не менее давай сделаем все быстро и тихо.