Жажда Смерти

Лаен принялся рассматривать жидкость в пробирке. Мелькнула мысль, что было бы не плохо достать фонарик. И тут же мелькнула другая мысль — "А где плот?". Акрониус удивленно посмотрел на берег озера. Он точно помнил одну вещь: плот вытащили на землю и, на всякий случай, еще привязали к дереву веревкой. Все-таки оставляли вероятность того, что придется возвращаться. Но сейчас плота не было. Странно. Он не мог уплыть. Ведь он был привязан. Тогда где же он? Ученый посмотрел на пробирку в своей руке. С ней что-то начинало происходить. В ней как будто бы кто-то зашевелился. Но это невозможно — в ней никого не было. Лаен поднес к своему носу тонкий продолговатый прозрачный с плотной пластиковой пробкой сосуд и внимательно вгляделся сквозь стекло. Неожиданно мелькнуло какое-то ужасное с красными разъяренными глазами и острыми зубами мерзкое женское лицо. Пробирка лопнула, стекло разлетелось вдребезги, и нечто червеобразное с нечеловеческим криком вырвалось на свободу. Акрониус взвизгнул. Он испугался. Непонятное существо быстро прыгнуло в озеро. В этот момент сзади появилось что-то большое и темное. Оно тяжело дышало и пахло потом. Ученый вздрогнул и снова закричал.

— В чем дело? — прозвучал вопрос.

Это был Бариус Клавор. Он держал автомат на прицеле и резко оглядывался из стороны в сторону. Чья-то мощная рука взяла Лаена за одежду, и потянула в сторону.

— Пошли!

Акрониус не успел опомниться, как уже стоял в окружении членов своей команды, спецназовец продолжал резко оглядываться по сторонам, пытаясь обнаружить предполагаемого врага, а Крос Валиндук спокойно задавал вопрос:

— Что случилось?

Ученый, по-прежнему находясь в шоковом состоянии, посмотрел на свою ладонь.

— Что ты видел?

Он отрицательно покачал головой, и, заикаясь, произнес:

— Наш п-п-плот и-и-счез. — это первое, что пришло ему в голову.

— Тупой ублюдок! Тебе же сказали, идиот, не отделяться от команды! — орал Бариус Клавор.

— Тихо, успокойся, солдат. — прервал его капитан Валиндук. — Ты говоришь, видел какого-то червячка, который вырвался из пробирки, и ускакал в озеро? — даже без тени улыбки совершенно серьезно спросил офицер.

— Да. — ответил ученый. — Но это был не просто червячок. У него было женское лицо.

— Женское лицо? — переспросил спецназовец с насмешкой. — У тебя крыша едет, заучка. Ты просто по бабам соскучился.

Акрониус в недоумении глядел на свою ладонь. Она была порезана в нескольких местах. Он вытащил из нагрудного кармана антисептическое средство и принялся обрабатывать ранки.

— Тебе повезло, что ты был в очках. — заметил Викториус. На линзах остались следы от осколков стекла, а лицо Лаена было в маленьких кровоточащих ссадинах.

Бариус подошел к ученому и взял его за грудки.

— Слушай, а может, это ты отвязал плот и пустил его в свободное плавание, а, придурок? — оказалось, что деревянного плота действительно не было ни на берегу, ни на воде. К этому времени туман стал меньше, и можно было разглядеть половину озера.

— Оставь меня.

Тут вмешался Капитан Валиндук. Он разжал руки спецназовца и оттолкнул его в сторону.

— Да что с тобой?! Чо ты пристаешь к нему весь день?!

Акрониус продолжил обрабатывать свои ранки.

Крос оглянулся по сторонам и принялся обдумывать свои дальнейшие действия, находясь в явно не спокойном психологическом состоянии.

— Что будем делать? — спросил геолог. — Как потом будем возвращаться назад?

— А ты уверен, что нам придется возвращаться? — усмехнулся Лиус.

Капитан посмотрел на обоих.

— Плавать все умеют? — спросил он громко.

Последовало несколько утвердительных ответов. Валиндук оглянулся.

— Я не услышал ученого и священника.

Ученый кивнул головой, священник усмехнулся:

— Да, умею.

— Лаен, я не слышу — настаивал Крос.

— Да.

— Хорошо. Тогда идем дальше.

— И все? Просто идем дальше? — возразил Франкл.

— Ты предлагаешь что-то другое?

— Можно построить новый плот.

— На это уйдет много времени. Неизвестно, сколько нам еще придется идти. Построим плот на обратном пути, при возвращении. Или ты хочешь, чтобы мы сейчас сутки делали этот хренов плот, а потом снова искали его? Ты даже не знаешь, что здесь происходит. — на этот раз спокойный капитан повысил голос. И, наверное, он мог себе это позволить — он был прав.

— Почему сутки? — только произнес геолог.

— Может оказаться так, что у нас не будет времени на обратном пути. Неизвестно, как нам придется возвращаться. — заметил Лиус.

Валиндук многозначительно посмотрел на него. Холодный взгляд военного офицера говорил лучше всяких слов и довольно доходчиво.

Вопрос был исчерпан. Решение принято. Все молча начали собирать свои вещи.

— Дурдом какой-то. — проворчал Франкл, взваливая на плечи свой рюкзак.

— Н-да уж. — согласился Викториус. — Все какие-то злые стали, нервные.

— Ага. Видел, как этот тупой спецназовец на Лаена набросился?

— Ну, он сейчас переживает не самое лучшее время в своей жизни.

— Мы все сейчас переживаем не самое лучшее время в своей жизни. Это не значит, что нужно кидаться на других людей.

Группа начала движение.

— В любой ситуации человек всегда должен оставаться человеком. — Карос был явно возмущен.