Zero. Обнуление

Он пулей вылетает из парной в живительный, ясный и холодный мир, и голова теперь у него тоже ясная и холодная. Больше никакого рубахи-парня: нет, на этой личности Сай ставит крест. Сбрасывая полотенце, чтобы прыгнуть в купель — неширокую, глубокую, арктически холодную, — он чувствует, что держит себя в руках, несмотря на бурлящий адреналин, потому что теперь у него преимущество, да такое, о котором пару минут назад он и помыслить не мог: он знает, знает, а враг еще не знает, что он знает, а в этом, господа, и заключается настоящая власть. «Преимущество Сая Бакстера», — сообщает он сам себе, стоя голышом перед ледяной водой, а после без малейшего страха прыгает солдатиком в ее шокирующую глубину.

5 дней 23 часа

Государственный заповедник Грин-Ридж, штат Мэриленд

В самый разгар сезона гнуса Сэм устанавливает новую палатку под деревьями для защиты и от полуденного солнца, и от глаз в небе. Она очень рада, что выкроила время перекрасить волосы, пока гостила у Кейтлин, снова став блондинкой. Роль Кейтлин изматывает, и она с облегчением наконец смогла возобновить знакомство с жизнью в шкуре Саманты Крю.

Но та ли это Сэм, которая затеяла это все? Хотя бы потому, что эта безумная гонка позволила ей так много узнать о себе самой: дотоле неведомая ей самой отвага, агрессия, выносливость, но заодно мстительность, мятежный дух, анархизм. Она чувствует, как ее рассудок исследует изумительные новые способы мышления и реагирования, пересматривает старые воззрения, перенастраивается на атипичные действия. Кто же она теперь? Ее по-прежнему зовут Саманта Крю, ей тридцать один год, она до сих пор медицинская сестра с опытом работы в загруженной службе скорой помощи, а вот что изменилось, так это то, что теперь ее преследует правительство США и весь набор спецслужб, и она до сих пор дает им жару. Она дает им жару, черт их подери, и ЦРУ, причастное к исчезновению ее мужа, проигрывает.

Кроме того, Уоррен является ей чаще, чем раньше, его голос звучит у нее в голове куда громче. «Ох, Уоррен», — думает она, снова сражаясь с палаткой, с ее секциями, шнурами, гибкими распорками и вялой формой.

Как же сердита она была на него, когда видела его в последний раз, припоминает Сэм, после вызова такси, когда его собранные сумки стояли у двери и он уезжал в вояж, из которого до сих пор не вернулся.

— Детка, не понимаю, чего ты так злишься, — сказал он ей. — Успокойся.

Сэм с силой впихнула тарелки в посудомойку и тут же выругала себя. Ей нравились эти тарелки. Это свадебный подарок. Сосчитай до десяти.

— Потому что, Уоррен, мне претит факт, что ты превращаешь меня в домохозяйку, умоляющую мужа не лезть в опасное дерьмо.

— Ты не домохозяйка… — Он поморщился. — Ты половину ночей лечишь огнестрельные раны в скорой.

Сэм развернулась, прислонившись к раковине. Вытерла руки кухонным полотенцем.

— Но я не шастаю где попало, чтобы их нахвататься.

— Ну а нам прежде всего нужны деньги.

— Мы вполне сводим концы с концами! Деньги нам не нужны.

Сэм протянула руку к своему бокалу пива. Она понимала, почему он занимается этим; уж наверняка не ради денег. А потому, что считает это правильным. Ей хотелось удушить его. А вместо того она повесила посудное полотенце на место.

— Ты женился на мне, потому что я умна, милый, — напомнила ему.

— И поэтому, и потому, что фигурка у тебя убийственная.

Сэм испустила вздох.

— Ладно, извини, — сдался Уоррен. — Да, я женился на тебе, потому что ты умнее всех, кого я знаю. А еще ты хороший человек. Так что ты вроде как понимаешь, что я должен это сделать. Вот что тебя беспокоит на самом деле. То, что стоит за всем этим, несмотря на всю твою антипатию, ты понимаешь?

Пожалуй. Козел…

— Тогда что ж они не наймут тебя напрямую? Не сделают тебя официальным сотрудником? Не узаконят твое положение?

Уоррен избегал встречаться с ней взглядом.

— Может, в наши дни безопаснее нигде не значиться.

— Безопаснее для кого? Для тебя? Или для них? Скажи мне, что происходит? Единственный раз.

Но он выставил обе ладони.

— Не забывай, даже у стен есть уши. Вот почему я не говорю тебе, что делаю. Но поверь мне, это важно. Это из тех вещей, где, будь у нас дети, я бы сказал, что мы делаем это для них и для их детей. А так — я делаю это для тебя.

Устоять было свыше ее сил, когда он выглядел таким — благородным и полным чувств, доблестной размазней. Взяв пиво, она подошла, чтобы поцеловать его в темечко.

— Я люблю тебя, Сэм, — сказал он.

— Я знаю.

* * *

Палатка поставлена. Сэм отступает на шаг, смотрит на плоды своих трудов. Укрытие здесь хорошее, под сенью тополей. Они пустят дроны прочесывать окрестности, высматривая любое движение сквозь кроны деревьев. Но пару дней, пожалуй, можно не беспокоиться.