Zero. Обнуление

— По журналу, который команда захвата нашла в лагере Нуля Десять. Преобладание отпечатков пальцев обнаружилось на странице платных объявлений. Мы рассудили, что материалы, неоднократно привлекавшие ее интерес к этой странице, могут выдать ее дальнейшие планы. Так что отправили агентов по всем тамошним рекламным объявлениям.

Сай одобрительно кивает. Слово «преобладание» его покоробило. Как и «рассудили». Кем она себя воображает, писательницей позапрошлого века, что ли?

— Хорошая работа. Молодцы. — Потом, когда небольшой дофаминовый салют у членов команды от похвалы Сая идет на убыль, он спрашивает: — И что теперь?

Встревает не столь умный, как Соня, деятель в брючках:

— Мы засекли судно, направляющееся в Канаду и не оставляющее никаких следов — ни навигатора, ни телефонов, ни включенных приборов, вообще ничего. Так что к нему идет наш дрон-тепловизор. Посудина пересечет границу, оказавшись вне юрисдикции наших наземных сил, через семь минут, сэр. Не подключить ли кого-нибудь из Канады?

Сай всем своим видом показывает: нет.

— Держите ее. У нас общее воздушное пространство с Канадой. Сколько времени дрону до контакта?

— Н-но, Сай, — запинаются брючки, — гм, разрешение нашим наземным командам…

Прикусив язык, Сай напускает на себя самый красноречивый свой вид: «Помоги мне помочь тебе».

— А мы сообщали пакистанцам, прежде чем жахнуть бен Ладена?

— Э-э…

Сай двумя пальцами защипывает переносицу.

— Послушайте… Как вас зовут?

— Лео.

— Границы в прошлом, Лео. Страны в прошлом. Из сотни богатейших финансовых учреждений в мире сорок девять — государства, а пятьдесят одно — транснациональные корпорации. Пересечение границы не только входит в правила этого бета-теста, но и является замечательной проверкой для сценариев из реальной действительности. Куда Нули, туда и мы. Займитесь делом.

А через три минуты начинают поступать изображения с прибора ночного видения вертолета преследования, пересекающего озеро Мичиган со стороны Баффало. В то же самое время наземная команда добирается до канадской границы. Теперь, когда Нулю-10 остается всего три минуты до границы, нога Сая начинает дергаться самым натуральным образом.

— Наземная команда?

— Как раз подъезжает, — докладывает Соня, виляя между столами с планшетом в руке. — Запросы преследовать беглянку предварительно высланы пограничным постам.

Сай, цепенея от напряжения, наблюдает за значком судна, подбирающимся к берегу, пока вертолет сокращает дистанцию до него, а команда захвата въезжает в Канаду и направляется к вероятному месту высадки.

Мысли Сая обращаются к Кейтлин Дэй. Она восхищает его чрезвычайно. Эта женщина провалилась в шахтный ствол, но не сдалась! Почти в Канаде, наверное, уже воображает себя будущей обладательницей призовых денег, богатой женщиной… И это при всех стоящих перед ней проблемах психического здоровья! На бумаге она выглядела первым кандидатом на поимку. Но держится, чтобы доказать: никогда не суди библиотекаршу по обложке[39]. Он почти желает, чтобы победили оба — и Кейтлин, и он, будь такое возможно.

— Ожидаемое время прибытия команды захвата к прогнозируемому месту высадки на берег двадцать пять минут, — сообщает Соня. — Вертолетной команды преследования — двенадцать минут. Тепловизионные изображения с дрона из Лэнгли[40] уже онлайн, сэр. Даю изображение.

И — вот она. Ее термообраз, теплый мазок во тьме между остывающей землей и холодной водой. Все присутствующие наблюдают, как она высаживается на берег и крепит суденышко к пристани. Отмечают, как неуклюже пускается в путь по тропе из-за подвернутой лодыжки. Чувствуют ее боль.

— Ночное видение, — приказывает Сай. — Куда она направляется? Прогностическую карту.

Отбросив термомир, экраны заполняются вселенной, которую видят кошки: образы обостряются, бледного света звезд хватает, чтобы озарить фигуру, пробирающуюся во тьме к яркому свету четырех построек.

— Вероятно, идет к одному из этих домов.

Изображения и факты выскакивают в углах экрана: личности канадских домовладельцев, их фотографии, все сведения о них. Граница не представляет проблем; база данных «Слияния» уже устремилась на поиски канадских связей Кейтлин Дэй.

Но пока данные прокручиваются — совершенно без толку, — путь субъекта отклоняется от домов, достигает моста, пересекает железнодорожные пути и направляется на север. Невооруженным глазом видно, как медленно она шагает, как трудно ей двигаться. Затем метки на карте показывают также вертолет и наземную команду, неуклонно приближающиеся к ней и делающие прогнозы излишними. Драматизм нарастает, как в документальном фильме о природе, в котором олененок беззаботно щиплет листочки, не подозревая о подступающих со всех сторон волках.

Когда приборы ночного видения теряют Нуля-10 на опушке, тепловизионные снова выходят на первый план. Большой участок леса раскроили полосы просек.

— Наземная команда на подходе, — чирикает Соня, и в этот момент взгляд Сая вычленяет размытый мазок.

— Что это?

— Что? — недоумевает Соня.