Zero

— Можно мой компьютер? — и добавляет, не дождавшись никакой реакции: — Хотя после вашего погружения он все равно накрылся.

Син чувствует, как лямки рюкзака впиваются в плечи. О нем она позабыла. Она снимает его, расстегивает. Его содержимое полностью промокло, как и она сама.

Она отдает ему устройство. И понимает, что во время подводной схватки потеряла цифровые очки. Да и сотовый в ее кармане, скорее всего, тоже накрылся.

— Так вы и есть Зеро? Или из их числа?

— Нам нужно уносить ноги отсюда. Прежде чем они вернутся. Очевидно, что счеты они решили свести не только со мной. Следуйте за мной!

Ноги у Син все еще ватные. Можно ли доверять этому человеку? А что, если это он пытался ее утопить? На самом ли деле он ведет ее к выходу?

Он делает несколько шагов, видя, что она медлит, останавливается. Опираясь на холодно-влажную стену, она, в конце концов, следует за ним. Он пробирается по ходу на ощупь. Мокрая одежда прилипает к телу Син, ее начинает знобить. «Может быть, я в состоянии шока?» — пробивается в ее голове одна из немногих ясных мыслей.

— В знак благодарности я вам кое-что расскажу, — говорит парень, не останавливаясь. — Если вы пообещаете мне никому этого не пересказывать, тем более не упоминать по телефону, в электронной переписке или по другим каналам цифровой связи.

Син плетется за ним, все еще настороже. Однако он не намеревается нападать на нее. Путь со всеми его ответвлениями ей все равно не запомнить, было бы глупо попытаться сбежать от него.

— Обещаю, — говорит она. — Мне не впервой вести подпольные переговоры.

Анонс будит в ней профессиональное любопытство, которое затмевает страх.

— Энтони Хист и Daily принялись за поиски Зеро по заказу одной компании под названием Sheeld. За него Sheeld платит миллионы. Но Sheeld — это ширма. Правда, этого не знает ни ваш главный редактор, ни отдел рекламы.

«Миллионы».

— Кто стоит за Sheeld?

— На самом деле деньги дает Freemee.

Син запинается, что-то прошмыгнуло между ног, она в страхе вскрикивает.

— Крысы, — объясняет парень и останавливается.

Син оцепенела. Парень берет ее за руку, она в ужасе отшатывается, но он твердой хваткой торопливо тянет ее за собой.

— Что… зачем это Freemee?

Когда он замечает, что она не упирается, он ее отпускает, продолжая путь без остановки. Она немного приходит в себя. Однако ей физически трудно поспевать за ним.

— Освещение истории с Зеро увеличивает число пользователей Freemee лучше, чем любая рекламная кампания.

— Наши поиски… рекламная кампания Freemee?

— Хист полагает, что это рекламная кампания Sheeld.

— Ничем не лучше! Откуда вам это известно?

— У меня свои источники. Для их безопасности вы не должны никому ничего рассказывать. Никому! Я подумал, что эта информация вам пригодится.

— Еще как!

Она снова спотыкается. И кое-что вспоминает.

— Сегодня утром один мой друг хотел рассказать мне что-то о Freemee. Что-то важное. Но он не хотел говорить об этом по телефону. Он это имел в виду?

Син налетает на парня, который резко перед ней остановился.

— Исключено, — говорит он. — Он никак не обозначил тему разговора?

— Нет. Но о чем же тогда он хотел поговорить?

Ее предводитель снова пускается в путь.

— Не могу знать, — говорит он.

Писк из-под ног ее больше не пугает — настолько она собранна и вместе с тем возмущена. Парень едва протискивается в очередной ход, и на Син вмиг нападают страх и отчаяние.

— Мы скоро выйдем отсюда? — интересуется она неестественно высоким голосом.

— Через две минуты.

Она протискивается за ним через влажные стены.

— Они выбрали именно Daily, потому что там работаете вы. Freemee хотели видеть именно вас в роли репортера, освещающего поиски.

— Меня? — она снова останавливается. — Но почему?

— Выбрали вас. Программы. Как самого подходящего кандидата для этой цели на этот момент времени.

— Это какая-то чушь!

— Это то, что мне известно, — возражает он.

Вот почему Энтони ее не уволил. Они дошли до более широкого хода, в конце которого Син с облегчением замечает свет.

— Выйдете там, — говорит проводник.

— А вы?

— Я пойду другим путем, — говорит он и уходит в темноту.

— Откуда… как… мне с вами связаться? — кричит она ему вслед.

Но его больше нет, некоторое время раздается эхо его хлюпающих шагов, а потом Син слышит лишь журчание воды.

— Нам нужен этот компьютер, — говорит Джон и хватается за телефон. — В таких обстоятельствах мы пойдем коротким служебным путем.

Он набирает номер связного офицера из Интерпола. Коротко описывает события в Вене.

— Члены Зеро разыскиваются из-за создания преступной организации и подозрения в терроризме, — объясняет он. — Нам нужно, чтобы полицейские в Вене незамедлительно привели в исполнение международный ордер на арест. Первая улика, ведущая к преступнику, — это компьютер, который следует искать в бюро находок или у трех человек, предположительно завладевших им.

Он диктует имена и адрес гостиницы, в которой разместились Хист, Аргавал и Бонсант.

— Официальные документы мы пришлем позже, но действовать нужно уже сейчас.