Zero

— С ума сойти, как люди на это ведутся! — Энтони в восторге, его не остановить. — Благодаря сличению опубликованных видеозаписей они, например, выяснили, что восемь охотников выслеживали парня еще с Музейного квартала. Но пятеро из них не вели трансляцию. — Он торопливо запускает соответствующие ролики. — А потом нашли и изображения всей пятерки на записях других охотников. К сожалению, они недостаточно четкие, чтобы прогнать их через программу распознавания лиц, кроме этого, они были в кепках и солнцезащитных очках. Уже обсуждают странные модели этих очков! Приходят к выводу, что в их очки встроены механизмы, обманывающие программы распознавания лиц и препятствующие идентификации их владельца. Сообщество сейчас высматривает другие зацепки для установления личностей, например родинки и татуировки. Просто нет слов! Некоторые утверждают, что в двух из них увидели сходство с типами, которые ранее засветились как агенты ЦРУ!

— Толпа обожает теории заговора, — замечает Син скептически.

И тут же вспоминает слова парня, который вытащил ее из воды. О том, что за ним охотятся ребята из другой лиги.

— Не так уж и невероятно, — говорит Чандер. — Вероятность того, что мы вышли на след одного из членов Зеро, очень высока. Мы ведь ради него прилетели в Вену. Почему секретная служба не могла поступить так же?

— Значит, он был прав, — говорит Син в задумчивости и легком ознобе.

— Что ты имеешь в виду? — хочет выяснить Чандер.

ЦРУ. Sheeld. Freemee. Мгновение, нужное для вдоха, Син мечтает, чтобы Энтони был где-нибудь далеко и она смогла бы довериться Чандеру. Но она берет себя в руки.

— Мы навели секретные службы на след Зеро, — говорит Син.

— Думаю, они обошлись без нашей помощи.

— Из-за нас он выпустил видео с Козаком и Вашингтон и допустил ошибку, которая вывела нас на его след — и других тоже.

— Думаю, он и без нашего участия опубликовал бы его, — говорит Чандер.

— Мне все это не по душе, — говорит Син, качая головой.

— Разве можно во всей этой неразберихе из домыслов отделить рациональные зерна от плевел?

— Люди рано или поздно сами с этим справятся, — считает Чандер. — Модератор форума Фрэнсис поможет им в этом.

— Мы, кстати, привлекли еще двух практикантов, — говорит Энтони. — В одиночку она уже не справляется. Даже если она и вправду такая талантливая. Джефф контролирует процесс в целом, Чарли работает с информацией. Наше СМИ в центре всеобщего внимания! У нас сотни миллионов посетителей со всего мира! Самое время тебе снова всплыть в эфире, Син!

Син задумчиво глядит перед собой, переживания этого дня оживают с новой силой. Травля незнакомца. Вереница людей, шмыгающих в канализации. Как крысы. Она выпивает коктейль залпом.

— О’кей, — говорит она. — Тогда включай прямой эфир. Я расскажу о своих приключениях в канализации. Сниму видео начерно. Как ты метко выразился.

— Прямо здесь? — спрашивает Энтони удивленно.

Син оглядывается по сторонам.

— Это же шикарный фон. Разве нет?

— О’кей, — соглашается Энтони.

Он нашептывает очкам пару команд, и вот они в прямом эфире. Его взгляд направлен на Син.

— Привет, народ! С вами снова Энтони Хист из Daily. Я сейчас сижу с нашим репортером Синтией Бонсант, которая сегодня в погоне за Зеро зашла очень далеко — в венскую канализацию. Синтия, как развивались события там внизу?

Синтия улыбается в камеру, прежде чем сказать.

— Говенно, Энтони! — Она забавляется видом перекошенного в испуге лица. — Мы охотились на человека, который в сущности лишь сунул нос в дела главной ищейки мира, которая вместе со своими приспешниками беспрестанно обнюхивает нас каждый день. Я, со своей стороны, приношу извинения Зеро и выхожу из игры. То, что мы тут вытворяем, — полная клиника! Травить надо совсем других. Ищите Зеро теперь без меня.

Энтони глядит на нее ошеломленно, затем выражение его лица сменяется гневной маской, по мере того как он нашептывает какие-то указания лондонской редакции. Он снимает очки, убирает их подальше.

— Ты обязана! — требует он. — Вспомни о нашей договоренности.

— Ничего я не обязана, — говорит Син. — Я тебе еще в самолете сказала, чтобы ты на меня в грязных делишках не рассчитывал.

В этот момент как из ниоткуда рядом с ней возникает девушка в гостиничной униформе.

— Вы мисс Синтия Бонсант? — спрашивает она.

Когда Син подтверждает, сотрудница отеля говорит:

— Ваша дочь просит перезвонить ей, мне показалось, что это срочно.

«Мой сотовый! — вспоминает Син. — Она ведь не может дозвониться».

* * *

Вернувшись в номер, она звонит со стационарного телефона на мобильный Ви. Дочка тут же отвечает. Син не успевает спросить у нее, что случилось, как та выпаливает:

— Эдди погиб.

Син оцепенело смотрит из окна на декоративную лепнину фасада здания напротив. Она ослышалась.

— Ты сказала, что Эдди погиб? — переспрашивает она.

— Да.

Син приседает на край кровати.

— Боже мой! — заикаясь шепчет она.

Эдди… Бедная Ви! Второй друг за пару дней!

— Ты как? Бедная моя девочка!