Zero

Параллельно Уилл отслеживает реакцию социальных сетей. В Twitter и Freemee несколько сотен человек со всего мира делятся своим взглядом на ситуацию. Поклонников у синей кепки однозначно больше, замечает Уилл. Они шлют ему слова поддержки и предостережения, другие ругают преследователей, кое-кто нецензурной бранью, есть и те, кто им угрожает.

Останавливается трамвай. Синяя кепка заходит в него. Картинка трясется, размывается, превращается в набор пикселей. Чандер бежит, Уилл слышит его напряженное дыхание. Коричневая рука проскальзывает между створок закрывающейся двери, распахивает их. Внутри битком, Уилл тщетно высматривает синюю кепку.

— Синяя кепка в переднем вагоне, — говорит Элис.

Похоже, Чандер его заметил. Он протискивается вперед. На следующей остановке он выходит, осматривается по сторонам. В кадре появляется Синтия Бонсант и тут же исчезает из него. Они заходят в передний вагон. Когда двери закрываются кто-то выходит из передних дверей. Парень в синей кепке. Избитый трюк.

Снова Чандер просовывает руку в щель между половинками закрывающейся двери, распахивает их и выскакивает наружу. Теперь обзор свободен. Глазами Чандера Уилл и другие видят стоящего в десяти метрах парня в синей кепке, он пристально смотрит на Чандера, в то время как трамвай, громыхая, укатывает прочь.

Парень поворачивается и пускается наутек.

* * *

— Зачем нам все это? — хрипит Син.

Черт, она совершенно не в форме. Долго она не выдержит. К счастью, очки включают для нее карту города и показывают, где она сейчас находится.

— Он будет водить нас кругами, — выдыхает она и жадно дышит. — И задержать его мы все равно не сможем.

Чандер молчит. Разумно. Использует воздух для дыхания, а не для болтовни. Они пробежали не более двухсот метров, а ноги уже болят. Беглец уворачивается от велосипедиста и, быстро осмотревшись, несется по перекрестку на красный. Сигналят автомобили, визжат колеса. Ноутбук в руке мешает ему.

Они несутся вперед. Когда они подбегают к перекрестку, загорается зеленый. По его виду Син понимает, что беглец выдохся. Он сводит плечи, немного запрокидывает голову, замедляется, озирается. Син отстает, а Чандер его нагоняет. К ее удивлению мимо Син пробегают двое мужчин, похоже, они тоже преследуют беглеца. Тот на секунду оборачивается, и в этот момент впереди него из подъезда дома выходит женщина. Он налетает на нее, она теряет равновесие, едва не падает, но успевает ухватиться за стену дома. Он спотыкается, падает, роняет ноутбук. Ошарашенный, он встает на ноги, ищет взглядом компьютер, но тот выскользнул у него из рук и улетел под припаркованный автомобиль. Женщина ругается на него, он кричит что-то в ответ, Чандер и двое мужчин вот-вот настигнут их. Он видит преследователей, лихорадочно ищет компьютер, находит, но Чандер тут как тут. Он хватает его за голову, намереваясь сорвать с него очки и кепку. Парень сопротивляется. После недолгой схватки ему удается вырваться за миг до того, как к нему подбежали бы двое других. Он убегает, двое неизвестных бегут за ним. Тяжело дыша, Чандер смотрит ему вслед, затем извиняется перед женщиной. Та уходит, а Чандер запускает руку в рюкзак и достает из него что-то.

Син подходит к нему. Ее хоть выжимай.

В руке он держит устройство величиной с мышь, снабженное двумя пропеллерами.

— Тогда прибегнем к воздушно-разведывательной журналистике.

Он подбрасывает штуковину в воздух, и она взлетает. Син смотрит на смартфон в другой его руке.

— Пульт управления, — объясняет он.

— Это что, дрон? — спрашивает она недоверчиво.

— Удобно, не правда ли? Примерно такой же, какие Зеро использовал для Президентского дня. Только проще в управлении.

— Откуда он у тебя? — интересуется она.

— Из стандартного набора, — говорит Чандер. — Можно без труда найти в онлайн-каталогах, в любом супермаркете электроники и даже в магазине игрушек.

Он прижимает большие пальцы к экрану смартфона. Над изображением с камер маленького летательного аппарата вспыхивают символы навигации. На кадрах видна улица, посреди которой они стоят. Син видит себя и Чандера сверху. На следующем перекрестке она распознает синюю кепку и двух других преследователей чуть позади него.

— А это легально? — спрашивает Син.

— Пока мы остаемся наверху на связи с нашим шмелем-переростком и не снимаем прицельно ни одного человека, то мы занимаемся ровно тем же, чем и телевизионная команда, снимающая пешеходную зону.

— Кто те двое? — спрашивает Син.

— Понятия не имею.

«Воздушно-разведывательная журналистика». От такого цинизма у Син все сжимается внутри. Ей нужно остановиться. Погоня не для нее.

— Не могла бы ты вытащить компьютер из-под машины? — просил Чандер. — Может быть, мы там найдем что-нибудь интересное.

— Но разве мы можем вот так просто забрать его? Ведь он не наш.

— Лучше оставить лежать здесь? Мы можем сдать его полиции. Но перед этим заглянем в него.

С отвращением Син нагибается и не без труда выуживает ноутбук из-под машины.