Zero

— Прекрасно, — отвечает Эрбен. — Тогда и другие не услышат.

О чем он ничуть не беспокоится. По меньшей мере раз в день его поместье у берегов Потомака прочесывают, независимо друг от друга, несколько охранных агентств. Эту виллу с огромным парком он купил еще до переезда в Вашингтон, чтобы его дети могли вдоволь общаться с природой. Они уже спят, как и обе малышки Джона, а их жены в противоположном углу крытой веранды хихикают и секретничают за бутылочкой французского вина. На плечи они накинули ветровки против стылого ночного воздуха, который медленно наползает из лесов и лугов. Среди широко раскинувшегося газона перед ними в лунном свете проступают темные очертания многовекового дуба. Над их головами растянулся поясом Млечный путь.

Эрбен проводит указательным пальцем по запотевшему стеклу своего бокала с коктейлем на основе мартини.

— Водопады, — бормочет он, качая головой. — Какое убожество. Наверное, нам стоит урезать ресурсы АНБ, если это все, что они нашли.

Джон тоже качает головой, затем чокается с ним своим напитком.

— Еще раз спасибо за приглашение.

— Вы с Самантой — наши любимые гости, — отвечает Эрбен.

— Генри Эмеральд, — говорит Джон.

Эрбен глядит на звезды.

— Что с ним?

— Ты его знаешь.

— Конечно, а кто его не знает? Эмеральд входит в число двухсот богатейших людей страны, имеет бесчисленные доли в самых разных бизнесах от энергетики и программных разработок до охранных компаний, является важным сторонником президента. Что с ним?

— Недавно ты сказал, что мы должны взять под контроль Карла Монтика. Потому что тебе нужен контроль над Freemee.

— А при чем тут Эмеральд?

— Он имеет долю в этой компании, четыре процента.

— С ними его влияние на Монтика будет очень скромным.

— Официально, — возражает Джон и делает глоток бренди. — Доли во Freemee имеют более чем сорок инвесторов. Большинство из них сидят где-то на офшорах и скрывают свои имущественные отношения.

— Вполне нормально, — говорит Эрбен и взглядом следит за падающей звездой.

— Мы немного там порылись. Нашими методами.

— О которых я знать ничего не хочу. Что выкопали?

— Пятьдесят один процент находится в руках основателей и их наследников.

— Наследников?

— Один из основателей погиб несколько месяцев назад в автокатастрофе. У него осталась гражданская жена, от которой у него было трое детей.

— А оставшиеся сорок девять? Минус четыре, которые принадлежат Эмеральду?

— Тоже его.

Эрбен начисто вытирает бокал.

— Эмеральд ведь крупный исполнитель госконтрактов, да? Его охранное агентство EmerSec получает от нас миллиарды, не так ли?

— Так. Надежный партнер. На протяжении десятилетий.

Эрбен одним махом опустошает свой бокал. Когда он ставит его на кованый столик, кубики льда со звоном ударяются о стекло.

* * *

Полтретьего ночи! Син давно пора спать! Но ее мысли откровенно настойчиво возвращают ее к событиям, произошедшим за последние сутки, заставляют поглощать новые и новые тексты и комментарии.

Чтобы отвлечься, она открывает свой профиль на сайте знакомств. Три новых сообщения, и никого, кому она обрадовалась бы. Она вздыхает. Чандеру она обрадовалась бы, несмотря на то что он на энное количество лет младше нее. А может быть, как раз поэтому. Небольшая интрижка не помешала бы. Последняя была слишком уж давно.

Она рыскает в сети в поисках информации о нем. Google подтверждает справку Энтони о его профессиональном опыте. О личной жизни нет практически ничего. Есть ли у него подружка? Одну за одной она просматривает его страницы в социальных сетях. Но он держит их доступными лишь для друзей. Так она ничего не узнает.

А что, если поинтересоваться у одного из этих амурных аппов, которые расхваливала Ви?

Син надевает очки и открывает список, который ей предлагает Freemee. Тридцать дней бесплатного тестирования. Первый апп в рейтинге называется не как-нибудь помпезно вроде «Любовный барометр» или «Королева флирта», а просто «Пегги». Как если бы это была ее лучшая подруга.

Син медлит. Что она вообще творит? С другой стороны, ей любопытно, как работают эти персонализированные приложения.

Она хорошенько проверяет, не ведет ли бесплатный тридцатидневный срок в финансовую ловушку, затем активирует Пегги.

Она чувствует себя чертовски странно.

В следующий миг в ее квартире появляется прозрачная женщина одного с Син возраста, типаж — привлекательная продавщица модного бутика, блондинка, стройная.

— Привет, Синтия! — говорит она голосом, который напоминает Син о навигаторе, осматривается вокруг и жестом указывает на кресло рядом с диваном: — Куда мне лучше сесть — на кресло или на диван?

Син словно язык проглотила, и не только из-за идеальной анимации, но и из-за того, что призрак ориентируется в ее квартире. Значит, очки ведут запись и транслируют живую картинку в программу! Нужно их немедленно выключить!

— Я рада познакомиться с тобой, — продолжает Пегги с улыбкой на губах.

Какого черта!

— Пожалуйста, садись, — выдавливает из себя Син, указывая на кресло.