Zero

Она чувствует слабый укол слепой ревности. «Но все бывшие», — бурчит она под нос в наступившей тишине. Вывод Пегги о том, что этот тип не для нее, звучит как вызов. То, как Чандер глазел на нее сегодня в переговорной, заставляет ее думать об обратном. «Я тебе докажу, что ты просчиталась! Ты просто программка! Откуда тебе знать о чувствах!»

— Так что ты посоветуешь?

— Есть меньше, а лучше вообще не есть мяса, вместо него — больше овощей.

Наверное, от этого изменятся биологические показатели, предполагает Син. Ключевое слово: почуять. Оригинально. Оригинально? Или безумно?

У Пегги есть в запасе и другие, просветляющие советы. Син слушает их. Ей нужно стать вегетарианкой, выворачивать себе суставы на йоге, посещать концерты классической музыки и научиться играть в некоторые компьютерные игры. Кроме этого, Пегги рекомендует мыло и духи с определенными нотками. Если она последует этим советам, то сможет увеличить вероятность романа с Чандером с 20 процентов до 51.

Пегги с радостью оценила бы и внешность Син, но для этого ей не хватает данных, жалуется виртуальная блондинка, чуть ли не обидевшись.

— Если ты запишешь видео перед зеркалом, мне его будет достаточно, — объясняет она.

— Ну уж нет!

— Я уважаю твой выбор. Мы как-нибудь и без видео обойдемся. Кстати, Чандера не оттолкнет шрам, который ты скрываешь.

На вдохе ее захлестывают воспоминания о несчастном случае. Языки пламени. Боль. Долгие недели в больнице. Стыд вместе со злобой на свое искаженное тело.

Син не рассказывала Freemee об этом. Откуда Пегги знает? С саксофоном получилось безобидно. Но не теперь! Эффект ужаса. Да еще какого! Син хочет отключиться. Вырубить разом все устройства, все эти камеры наблюдения и те штуки, которые неустанно роются в ее личной жизни. Но она понимает, что не в состоянии. Она может снять часы. Удалиться из Freemee. А потом? Она ведь не может выйти из своей тотально просматриваемой повседневности. Она может лишь играть в эту игру… и в решающий момент совершить умный ход.

* * *

ArchieT: Тщеславные! Это мы-то?!

LotsofZs: Задели за живое?;-)

ArchieT: Вы видели этого главного редактора? При всей моей скромности — я ему покажу, что такое настоящее тщеславие!

Четверг

Когда следующим утром слегка утомленная Син заходит в машинный зал, ее тут же перехватывают Джефф и Фрэнсис.

— У нас первые результаты от читателей, — говорит Джефф взволнованно.

Они вместе идут в комнату для переговоров, которую Энтони отвел под кабинет для Чандера и под штаб по поискам Зеро.

— Доброе утро, — приветствует ее Чандер настолько лучезарной улыбкой, будто бы, кроме них, здесь никого нет.

Чандер. Его не оттолкнет ее шрам, как оттолкнул Гэри.

После поездки на метро Син не снимает очки. Шепотом она дает команду активировать Пегги, пока Чандер интересуется ее новостями. Ее помощница-блондинка воздерживается от визуализации себя, вместо этого сыплет советами. Осанка, мимика, ключевые слова. Син великодушно наделила Пегги всеми полномочиями в настройках и теперь не может сконцентрироваться на Чандере. Должно быть, так чувствуют себя шизофреники.

— Спасибо, э-э-э, все хорошо, — мямлит она. — Я сейчас вернусь.

Так не пойдет. В туалете она перенастраивает Пегги, чтобы та давала ей советы с максимальной вероятностью на успех в восемьдесят процентов.

Вернувшись назад, она видит, что Чандер, Джефф и Фрэнсис уселись за монитором.

— Ты снова с нами, — говорит Чандер.

Что за улыбка!

— Да. Что у вас интересного?

Пегги напоминает о себе реже, и ее советы мерно вплетаются в поток мыслей Син. Она может без проблем посвятить себя общению с Чандером. Но тот сейчас весь в работе.

— Читатели нашли программу, с помощью которой Зеро создает свои видео, — объясняет Чандер. — 3DWhizz. Здесь мы видим сообщение от checkmax98, в котором он приводит несколько примеров в качестве доказательства.

Джефф открывает сообщение, под которым бесконечная вереница ответов.

— В развернувшейся дискуссии все больше юзеров уточняют и подтверждают это предположение, приводя дальнейшие примеры.

— Сколько людей пользуются этой программой? — спрашивает Син.

— Миллионы по всему миру, — говорит Чандер.

— Ну, тогда парочка миллиардов сразу отпадает, — язвит Син.

— Не обесценивай вклад Чандера! — предупреждает Пегги.

«Вау, она даже умеет анализировать семантику!» И она, конечно, права. Своим неизбывным сарказмом Син уже не одного поклонника обратила в бегство.

— Наверное, ты сумеешь сделать из этого какие-то выводы, да ведь? — продолжает она, обращаясь к Чандеру.

«Подлиза», — думает она про себя, слушая его ответ:

— В сочетании с языком Зеро, думаю, да. Он у него настолько хороший, что просто не может быть полностью синтезирован. Кто-то на самом деле проговаривает эти тексты, и только потом они проходят через всяческие электронные фильтры. Значит, говорящий или говорящие владеют английским идеально.

— А эти ребята могут это выяснить?