Zero

— Самый верный признак промывки мозгов — это то, что пациент ее не замечает.

— А ты как ищешь свою информацию? Не через Google, что ли?

— Один-ноль. Но вот Freemee же изменил тебя, ты сама признаешь.

— Нет, мам. Я это сама изменилась. Freemee мне в этом помог. И это реально работает. В школе у меня прогресс. Мы с тобой нашли общий язык. По крайней мере, когда ты не заводишь такие разговоры. Я питаюсь здоровой пищей. У меня больше друзей, и они адекватнее прежних. Я себя чувствую лучше, чем раньше, и я этому безумно рада. А ты нет? В чем твоя проблема?

«Да, в чем, собственно, проблема?» — задается вопросом Син.

— Кстати, — говорит Ви, — я после ужина пойду заниматься к Салли и останусь ночевать у нее.

Еще год назад Син из-за этого встревожилась бы. Но сейчас она лишь говорит:

— О’кей. Только скажи мне вот что… с чего все началось? Ты заглянула в кристальный шар?

— Нет, — объясняет Ви. — У меня были низкие оценки. Я просто спросила, как их повысить. В ответ эктаппы предложили мне кучу советов и сразу же просчитали, как те повлияют на мои оценки.

Син вспоминаются те дни, когда Ви приходила из школы и, не говоря ни слова, закрывалась в своей комнате. Она видела, что ее дочке плохо, но не могла сломать стену между ними, чтобы помочь ей. Но, наверное, тогда дело было не в плохих оценках.

— Какие советы они тебе дали? — любопытствует Син. — Такие, которым ты прямо сразу захотела следовать?

— Каким-то да, каким-то не очень. Каким-то совсем нет. Вообще-то все они абсолютно простые. Нам, школьникам, ведь важнее всего отметки. Эк-тапп рассказал мне, что я могу учиться хорошо, но пока я буду приходить на занятия в образе гота, учителя будут ставить мне оценки ниже, чем моим одноклассникам.

Син кладет вилку на стол.

— Хорошие оценки оказались для тебя важнее, чем твое я?

— Да ладно тебе! Какое еще я? Вчера я была готкой, сегодня нет. И что с того? Уже в твоем поколении было так же, вспомни Мадонну. Каждый год у нее новое я.

Тут Син нечем возразить.

— Я сменила прическу, вытащила почти весь пирсинг и стала по-другому краситься. Помогло моим оценкам.

— И учителя сразу же стали ставить тебе оценки выше?

— Нет, оценки дает Freemee. По моим фотографиям, физическим показаниям тела.

— Ты могла бы их обхитрить, изменить прическу и снять пирсинг для фото перед загрузкой его в систему.

— А потом кто-нибудь из моих подруг загружает туда же фото, где я с шипами и пирсингом, и я вылетаю нафиг?

— Тебя это не настораживает? То, что ты боишься оттуда вылететь? Тогда ведь получается, что ты совсем не хотела вести себя иным образом, а подчинилась контролю извне.

— Ой, мам! Не подчиняюсь я никакому контролю. Разве только твоему, но и с этим теперь лады. Мне кажется, ты драматизируешь.

— Но почему Эшли разрешили остаться готкой, если учителям это так не нравится?

Ви пожимает плечами.

— Без понятия.

Она принимается убирать со стола. Съели они немного.

— А вы никогда об этом не говорили, ты с Эшли? О советах, которые получаешь ты? И о советах, которые эктаппы дают ей? О том, почему они так отличаются?

— Нет.

— Неужели она никогда не спрашивала тебя о произошедших с тобой переменах?

— Мы и раньше нечасто виделись. А в какой-то момент вообще перестали общаться. Ты же понимаешь, о чем я. Бывает, люди меняются. Друзья расходятся. Тебе не нравится, что Freemee за разнообразие?

* * *

Син удобно устроилась на диване. Ви после ужина уехала к Салли. Син хотелось бы провести вечер с дочкой, как раньше. Но это блажь, ее дочь — взрослый человек. А ей самой и так есть чем заняться.

Ее почтовый ящик завален запросами, комментариями и нелицеприятными обвинениями. Прочитав парочку сообщений, она удаляет все, отправителей которых не знает. Она не настроена наживать себе врагов из числа незнакомцев.

Она размышляет, что бы написать про ManRank, делает попытки, но никак не может нащупать подходящее начало. Она заглядывает на форум Daily по розыску Зеро. На нем в этот поздний час идет ожесточенная дискуссия. Син быстро теряет нить. От исходного обсуждения ответвляются новые, а от тех — еще и еще. В каких-то речь идет о технологиях, и Син не понимает ни слова, начиная с заголовка темы. Другие привлекают ее больше, но, наверное, лишь потому, что она в состоянии осилить их содержание. За одну ветку она цепляется. Там рассуждают о том, чего Зеро хочет добиться и имеет ли он на это право или нет. Син читает сообщения, большинство из которых содержат согласие с критикой в его адрес. «Они выражаются прямо как я, когда спорю с Ви», — отмечает про себя Син. И осознает, что от этих аргументов зачастую несет страхом и нафталином. Как когда родители Син запугивали ее страшилками о телевидении и плейерах. Испорченное зрение. Отупение. Одиночество. Ни одна не сработала. И при все этом она чувствует бóльшую солидарность с критиками, чем со сторонниками. Что я хочу найти — дискуссию или аргументы в пользу собственной негативной позиции?

* * *

— Тут самого себя не услышишь, — говорит Джон, указывая рукой на темноту, откуда исходит оглушительный стрекот сверчков и цикад.