Земля и Черепаха

– Да, не мешало бы… – ответил Косых. Протоплазма пассивная есть?

– Чего-чего? – подозрительным тоном поинтересовался официант. – Ты кого это пассивным обозвал?

– Протоплазму, – не моргнув глазом, ответил Косых. – Я её хочу!

– Сейчас получишь, – отозвался амёбоподобный официант.

И тут же заехал дяде Васе в ухо.

– Ну дела! – произнёс он, поднимаясь с пола и потирая ухо. – Это у вас закуска такая? Где здесь книга жалоб?

– Жалуйся сколько угодно, а пассивным не обзывайся! – ответил тот. – Ещё какие-то пожелания будут?

Косых обернулся к команде, ожидая поддержки. Однако Цади и вся остальная толпа вели себя крайне сдержанно, не без интереса рассматривая побитого Косых. Но и только.

– Тут что, тоже нельзя стрелять в пианистов? – поинтересовался Косых.

– И в пианистов, и в официантов, и в бармена! – ответил обидчивый амёбоподобный, – Так что сдачи давать не рекомендую – мигом на улице очутишься. Говори лучше, чего заказывать будешь?

– Чего-нибудь мясистого, за что у вас тут морду не бьют, – учтя предыдущий опыт, осторожно проговорил Косых. – И вообще, хорошо было бы на меню посмотреть.

Официант сунул ему в руки большой лист. Косых принял его. Уселся на стул и начал сосредоточенно изучать. Не найдя ничего знакомого, отдал меню сидевшему рядом Скорпиньето.

– Слушай, выбери что-нибудь съедобное, а то я в этих названиях путаюсь, – произнёс дядя Вася.

Скорпиньето пробежал глазами список и щелчком хитиновых пальцев подозвал официанта. Ткнул в меню, официант быстренько кивнул, приняв заказ, и убрался в сторону кухни.

– Как-то нехорошо начали, – пожаловался Косых Каллидиану. – Только попросил закуску – и тут же в ухо. У вас тут вся обслуга такая несдержанная?

– Ну, во-первых, не у нас, – ответил Кали, – а во-вторых, надо знать, что спрашиваешь. Ты бы ещё у робота мыслительный блок в рабочем состоянии заказал. Официанты – они тоже живые и мыслящие, если ты до сих пор не знал. Ты ж сейчас этого полужидкого оскорбил самым страшным образом, так что благодари Матушку-Черепаху, что он на службе был. Клиентов убивать запрещено, – ласково пояснил он.

– Ладно, учту, – проворчал Косых, мрачно допивая пиво.

Примчался официант с ромом и пятью глубокими тарелками. Разметал их по столу и тут же отошёл к соседнему.

Косых придирчиво посмотрел на содержимое собственной посудины.

– Это что? – поинтересовался он.

– Под «Отраву» пойдёт, не волнуйся, – успокоил его Скорпиньето.

– А почему Цади без порции остался? – спросил дядя Вася.

– Всё потому же, – ответил Скорпиньето. – Он своих сородичей не жрёт. Если тебе так интересно – это ветчина из правого окорока Младшего Слона. Местные посчитали, что от него не убудет, а Слон не возражал. Так и сделали мясокомбинат на его заднице. Весь Диск кормит, и ещё остаётся.

– Ну, тогда вздрогнули! – произнёс Косых, поднимая свой бокал с «Нулевой Отравой». – За что мы ещё не пили?

– За межрасовое понимание! – провозгласил Каллидиан.

«Отрава» оказалась чуть послабее земного спирта. Косых без всяких колебаний ухватил с тарелки свой кусок ветчины и откусил. Действительно, пошло. Конечно, пожёстче земной свинской, но как закуска – лучше не придумаешь. И пламя внутри гасит, и наесться можно.

После солёной слоновьей ветчины вполне разумным было повторить пиво. На этот раз Косых не стал оригинальничать и попросил обычного кроненбурского, с которым познакомился на «Сияющем Оргазме». Отчасти из желания привыкать к местной кухне, отчасти из жадности, поскольку, просканировав остаток денежных ресурсов, он неприятно поразился стоимости земного пива. Пять тысяч гаков за бокал – сумма внушительная. Местный подножный корм был не в пример экономичнее.

Пиво с успехом повторили. Затем команда допила остатки «Отравы». Становилось скучно.

– Ну что, теперь в «Княжий вопль»? – первым нарушил молчание Каллидиан. – Надоела мне местная кухня!

– И обслуга агрессивная! – добавил Косых.

– Ладно, я как все, – лениво ответил бигелоу. – Действительно, скукотища. Пора бы и порезвиться!

С этими словами компания направилась к выходу.

Цади на этот раз решил воспользоваться наземным способом передвижения. Фургон приподнялся на пару сантиметров над дорогой и помчался в глубь Диска. Косых в очередной раз доблестно попытался запомнить путь, но ничего не получилось. Слишком уж много вокруг было всяких блестящих витрин и соблазнительных светящихся реклам.

Минут через двадцать фургон остановился.

«Княжий вопль» оправдывал своё название. Грохот экзопанк-рока оглушил Косых, едва фургон открыл выходной люк. Судя по звуковому сопровождению, заведение было весёлым.

Дядя Вася задрал голову, силясь различить, докуда простирается здание клуба, но зрелище толстого слоя транспортных средств вверху еле-еле пропускало свет. Надеясь, что ни один из проносящихся над ним грузовиков не свалится ему на голову, Косых быстро вошёл в широкую дверь небоскрёба.