Земля и Черепаха

– А откуда я знаю, куда мне можно ходить? – полюбопытствовал Косых. – И заодно, кто мне тело здесь усиливать будет?

– Загляни в буклет свой, там всё доходчиво нарисовано, – ответил Гриц. – С первой частью всё и так ясно – пассажирские уровни, твоё рабочее место, в смысле боевая рубка, и твои любимые спасательные. Можешь мне поверить, на неделю тебе этого с головой хватит. В крайнем случае можешь к озеру выбраться, там тебе уж точно понравится. А насчёт тела… Ну, в принципе и я могу, если машинам не доверяешь. Да и вообще заболтался я с тобой, – неожиданно произнёс Ук-Па, уверенным шагом направившись к лифту.

– Эй, а как же я? – крикнул ему вдогонку Косых. – Мне одному здесь скучно бродить!

– Мне тоже! – ответил Гриц и влез в лифт. Перед глазами Косых мелькнули его волосатые ноги, и канонир-сантехник опять остался в одиночестве.

– Да уж… – недовольно поджав губы, хмыкнул он. – Отношение… Ладно, вернёмся к свободному поиску. Как там этот урод говорил – до жилых палуб и вбок?

Косых влез в лифт и попытался представить себе свой восьмой уровень. Лифт честно вознёс его туда.

Косых подошёл к ближайшей двери и вежливо постучался.

– Владелец каюты в данный момент отсутствует, – немедленно отозвалась дверь. – В его отсутствие вход посторонних лиц запрещён.

– А кто владелец-то? – поинтересовался Косых. – Не Ольга, случайно? И на всякий случай уточнил: – Девушка моей расы.

– А что, это так важно? – издевательски поинтересовалась дверь, но тут же смилостивилась: – Да, она. Хотите оставить сообщение?

– Наверное, нет, – пожал плечами Косых, подумав, что использовать говорящую дверь в качестве механической сводни пока рановато.

– В таком случае до свидания, – ответила дверь.

Прощаться с механизмом Косых не стал.

Побродив ещё немного по коридорам, он наконец нашёл искомую трубу. Выглядела она так же, как известные ему лифты, только расположена была горизонтально, да диаметром побольше.

Дядя Вася на всякий случай заглянул в буклет – удостовериться, что эта труба приведёт его именно туда, куда он хотел, а не к реактору или в ещё какое неподходящее место. Убедившись, вошёл внутрь.

Ощущения от движения были близки к тем, что он испытал в самой первой транспортной трубе, вытащившей их с Ольгой из глубин Дворца съездов. Его слегка наклонило вперёд и понесло. Вестибулярный аппарат Косых отнёсся к этой перемене позы поначалу странно, но неприятное ощущение зафиксированного падения довольно быстро прошло. Дядя Вася наклонил голову набок и чуть приподнял, чтобы хотя бы одним глазом смотреть вперёд. Смотреть, как и в лифте, было не на что – лишь изредка мимо проносились светлые пятна выходов.

Полёт замедлился, тело приняло обычное вертикальное положение, и Косых вышел на неширокий балкон, висевший над обширным пространством.

До пола – метров сорок. Дядя Вася никогда не страдал агорафобией, но в этот раз порадовался за высоту и крепость перил, ограждавших балкон.

Он посмотрел вниз.

Там на самом дне тускло блестели шесть продолговатых металлических туш, смахивавших на ожиревшие подводные лодки. Лежали они под углом градусов в сорок к внешней обшивке – точь-в-точь как торпеды на катере. Вдоль каждой из них тянулись хрупкие тонкие мостки, создавая впечатление самолётостроительного завода. Над каждой тушей проходила широкая галерея, упирающаяся в невысокую рубку. Носа и кормы видно не было – они скрывались за стенами ангара.

«Интересно, а представительские кораблики где они держат? – подумал Косых. – Что-то не видно их здесь. Ладно, пойдём осмотрим имеющееся добро».

Спустившись к ближайшему шаттлу по узкой лесенке, Косых мимоходом отметил, что здесь не брезгуют и простейшими средствами передвижения. А заодно задумался о некоей технической проблеме, известной каждому, кто хоть раз застревал в обычном земном лифте.

«Интересно, а здесь такое может случиться? – размышлял он, медленно спускаясь. – И что при этом происходит? Хорошо ещё, если горизонтальная труба выключится, можно хоть пешком до выхода добраться, а что, если в вертикальном такая радость случится? Повиснешь между этажами или вниз полетишь? А если повиснешь, то выбираться потом как? Тут проволокой с монтировкой не обойдёшься…»

Додумать эту мысль до конца он так и не успел. Спуск закончился раньше. Косых теперь находился на широкой балюстраде, которая сверху казалась узким мостиком. Реально же в ней было метров пять ширины. Вполне достаточно для паникующей толпы.

Изнутри шаттл очень напоминал внутренность приличного аэробуса – громадный салон со множеством кресел самых разнообразных форм и размеров, впереди, в начале салона – ещё одна дверь. На этот раз закрытая. Косых тут же направился к ней.

Дверь безмолвно отъехала в сторону, приглашая дядю Васю в рубку управления.

Косых забрался в кресло, против ожидания не начавшее приставать к нему с навязыванием собственных функций. Потянувшись к консоли управления, он поклацал несколькими периферийными переключателями, искренне надеясь, что ни один из них не окажется системой самоуничтожения. Обошлось.