Зеленый гамбит

— В том-то и дело, комиссар, что, если верить записям журналов, показаниям охраны и файлам видеокамер, за последние три недели у голема не было посетителей, — развела руками Русана. — Как, собственно, и должно было быть.

— Не должно!

— Да, Ваше величество, — склонила голову красная, словно осеннее яблоко, воевода.

— Никто и никогда не бежал из «Мшелого погреба»!

— Да, Ваше величество.

— Это позор!

— Да…

— Ярина! — Королева топнула ногой. — Ты способна сказать что-нибудь помимо унылого: «Да, Ваше величество»?

Даже разбуженная среди ночи, без макияжа и с наспех уложенными волосами, Всеслава ухитрялась выглядеть и держаться с поистине королевским достоинством. И гнев её был тоже королевским: не надрывно-истеричным, а сдержанно-благородным, но при этом тяжёлым, словно кузнечный молот.

— Мне нужны факты.

— На расследование брошены лучшие, — тихо ответила воевода. — Маги тщательно изучают всё, что может быть изучено. Просеивают пыль…

— Ты говоришь так, словно опасаешься за свою должность, — скривилась Всеслава. — Я понимаю, ты расстроена и взбешена не меньше меня, но, пожалуйста, верни мне ту Ярину, которую я знаю.

— Извини, — вздохнула воевода, опуская голову. — Я действительно растеряна.

Невысокая, худенькая, одетая во всё чёрное Ярина на мгновение предстала школьницей, получившей обидный щелчок по носу и совершенно не представляющей, что делать дальше. Не только растерянность овладела главным боевым магом Зелёного Дома — воеводе мешал думать болезненный удар по самолюбию, и Всеслава поспешила привести Ярину в чувство.

— Что вызывает твою растерянность?

— То есть?

— Ты растерялась, — напомнила королева. — Что дальше? Что ты испытываешь теперь?

— Злость.

— Вот именно! — ответ полностью устроил Всеславу. — Ардоло не мог организовать побег самостоятельно, ему явно помогали извне. — Короткая пауза. — У тебя есть подозреваемые?

— Только фата Убынега.

— Потому, что её заподозрил Сантьяга?

Брошенное замечание совсем чуть-чуть недотянуло до эпитета «унизительное», однако ответила Ярина с большим достоинством:

— Я и без Сантьяги поняла, что Ардоло получил помощь. — И уточнила: — В камеру входили только стражники, и только во время «кормления». При этих коротких встречах никто и никогда не вёл с Ардоло запрещённых разговоров, что подтверждено видеозаписями. Сами записи также подвергнуты проверке, и я абсолютно уверена, что их не изменяли.

— Тем не менее Ардоло был готов к побегу, — мрачно произнесла королева. — Он получил инструкции и знал время.

— Снаружи систему безопасности не обманешь, — продолжила воевода. — А вот находясь внутри магического контура, можно без труда отправить в камеру свой образ и пообщаться с преступником.

— Предварительно набросив на помещение «Накидку пыльных дорог», — протянула королева.

— Или накинув её на сам образ.

Некоторое время Всеслава молчала, поглаживая едва прикрытый шёлковым халатом живот, затем велела:

— Дай мне воды. — А когда воевода протянула наполненный из графина бокал, сделала большой глоток и произнесла: — Опять предательство.

Грустно и жёстко одновременно.

Измена Светлолики привела к покушению и смерти Мечеслава. Измена Убынеги — к бегству Ардоло. Кто будет следующей? Кто решит, что ослабевшая королева больше не заслуживает верности, и нанесёт очередной удар в спину? Насколько сильным он окажется? Уж не смертельным ли?

— Теперь я знаю, что хуже всего для правителя, — скривилась в печальной улыбке Всеслава. — Когда некому верить.

— Зелёный Дом с тобой, — тихо, но очень твёрдо ответила Ярина. — Люды верят в тебя и любят тебя.

— Людам нужна королева, нужна крепкая рука. — Всеслава вздохнула. — Знамя…

А она не может заставить себя собраться. Боль потери, предстоящие роды, внешние напасти… Всё смешалось в депрессивный коктейль, который королеве приходилось пить каждое утро.

— Да, у нас есть враг, — жарко продолжила Ярина. — Да, он умён и хитёр. Но мы с ним справимся.

Несколько секунд женщины смотрели в глаза одна другой, и неколебимая уверенность, которую прочитала во взгляде воеводы Всеслава, придала королеве сил.

— Спасибо.

— Мой долг служить вам и Великому Дому, Ваше величество, — склонила голову Ярина.

— Да… — Всеслава вновь провела рукой по животу. — Печален не сам факт побега из «Мшелого погреба», хотя он выставил нас идиотками. Печально то, что бежал мой личный враг. Бежал тот, кого я хотела видеть разорванным в клочья. — Воевода вновь опустила голову. — Почему на Ардоло нет маяка?

— Потому что мы не собирались его выпускать.

— Убынега могла создать использованные во время побега артефакты?

— Нет.

— То есть против нас вновь действует Ярга?

Ярине очень не хотелось поднимать эту тему, но смолчать она не имела права.

— Сантьяга считает, что Ярга или Винсент Шарге специально оставили бы улики, подтверждающие их участие в побеге. Но тот факт, что Ардоло унёс шприц и заколку, по которым можно было определить изготовителя, косвенно свидетельствует о том, что среди высших магов Зелёного Дома завёлся предатель или предательница. — Воевода выдержала паузу. — Возможно, в самом Круге жриц.