Здравствуйте Аисты

— Не узнаёте? Я брат Вали Клименко, Анатолий. Помните?

— О! . . Толик! . . Ну и вымахал же ты! Разве узнаешь? Был такой тоненький... —смутился я.

От прежнего семиклассника остался разве что выгоревший на солнце чуб да очки. Те же самые, с толстыми стёклами. А так — богатырь!

— Хотите посмотреть, как я летаю? — спрашивает он.

— Ты.. . летаешь?

— А вот. . .

Толя достал из бокового кармана чёрный конверт с фотографиями и вынул оттуда снимок.

— Узнаёте?

Да, я сразу узнал отроги Кара-Дага в Крыму, длинную, как огромная плотина, гору Узун-Сырт в Планёрском. А над ней...

Такого старая планёрная гора, очевидно, ещё не видела никогда: над ней парил дельтаплан, под которым, на невидимых на снимке привязях, смешно, как игрушечный, висел человечек.

— Это я, — показал на человечка Толя.

Всё это было настолько необычно, что я присел на траву, чтобы получше рассмотреть снимки.

О дельтапланах я уже слыхал и читал. Во многих странах, и особенно в Америке, любители острых ощущений строили и летали на них с успехом. Так что это не было изобретением Толи Клименко. Но он одним из первых в нашей стране начал заниматься этим делом.

— Ну, рассказывай!

И я узнал, что Толя за эти годы успел закончить не только школу, но и Харьковский авиационный институт. Там он всё время был активистом студенческого конструкторского бюро, вечно что-то летающее строил, что-то проектировал. Генеральный авиаконструктор Олег Константинович Антонов, который любит таких «беспокойных» людей, пригласил его после института в своё конструкторское бюро.

Здесь молодой авиационный инженер с головой окунулся

в интересную работу огромного коллектива над новыми «Ана-ми». Но о своей мечте не забыл. По ночам ему снилось, что он летает на машущих крыльях, как птица.

Как-то в одном из зарубежных журналов он увидел на снимке примитивное треугольное крыло, наподобие паруса, под которым висел человечек. Форма необычного крыла напоминала греческую букву «дельта». Отсюда и пошло у нас название этих аппаратов — дельтапланы.

Толя вспомнил, как ещё в первом классе выдирал из тетрадок страницы и делал из них «стрелы», которые здорово летали. Дельтапланы в принципе напоминали бумажные стрелы, только несравненно больших размеров.

Что, какая сила заставляла их не падать, а устойчиво планировать в воздухе?

Ответа на это в учебниках не было. Пришлось всю зиму провести в библиотеках, заниматься специальными исследованиями, чтобы докопаться до законов полёта дельтаплана.

А что, если на дельтаплане установить лёгкий двигатель с воздушным винтом? Полетит или нет? Может, это и есть кратчайший путь к «воздушному мотоциклу» — этакому «домашнему» самолётику, доступному для всех? Ответа в учебниках тоже не было. Выход один — построить и испытать такой самолёт самому.

Целый год Анатолий с друзьями мастерил необычный аппарат, который назвал «мягкокрылом». Это потому, что крыло у него не такое, как у самолётов — с лонжеронами, нервюрами, жёсткой обшивкой, а треугольное, обтянутое синтетической тканью, наподобие той, из которой шьют плащи «болонья».

Но мягкокрылу не суждено было подняться в воздух: как только он был готов, его отправили на Международную выставку технического творчества молодёжи в США. Приятно, конечно, что идея мягкокрыла заинтересовала авиационных специалистов всерьёз. Но Анатолию хотелось летать. И пока мягкокрыл путешествовал по Америке, он построил дельтаплан — простейший планёр с треугольным крылом, наподобие детской бумажной «стрелы».

Испытать его решил сам, в Крыму, где есть подходящие для этого горы.

Появление необычного треугольного «змея» над склонами

дачного посёлка в Планёрском вызвало на пляже настоящую сенсацию. Сотни отдыхающих побежали смотреть на новоявленное чудо.

Зрелище действительно было ещё не виданное и потому особенно любопытное.. .

По склону горы поднимается рослый крепкий парень в спортивном костюме. На плече он легко несёт какие-то дюралевые трубы, обёрнутые плотной тканью. Вот он поднялся повыше, снял свою ношу, развернул материю, раздвинул трубы — и получилось что-то странное: то ли парус, то ли огромный змей. Потом он надел на себя привязную систему, точь-в-точь как у парашютистов, пристегнул её к дюралевой трубе и поднял парус над головой. Может, это треугольный парашют?

Парень развернул свой парус острым углом против ветра, разбежался, оттолкнулся от склона. . .

Треугольное крыло упруго наполнилось ветром, надулось и поплыло потихоньку в долину над головами изумлённых зрителей. Это было до того непривычно, что дельтаплан и висящий под ним человечек казались пришельцами из какого-то фантастического мира.

В Планёрском Анатолий сделал несколько десятков испытательных полётов, увеличивая с каждым разом высоту и дальность планирования. Держась руками за рулевую трапецию внизу крыла, он научился управлять дельтапланом, изменяя центровку. Перемещаешься вперёд — дельтаплан увеличивает угол планирования, летит быстрее, словно санки с более крутой горы. Перемещаешься назад — скорость уменьшается.