Здравствуйте Аисты

А через три дня «Совинформбюро» сообщило радостную и такую долгожданную весть: в Сталинграде наши войска после длительных и ожесточённых оборонительных боёв перешли в решительное наступление. Могучие танковые колонны с юга и севера окружают фашистскую армию, берут её в кольцо.

Значит, недаром планеристы так торопились с антифризом в героический город на Волге. Вовремя успели, к самому наступлению!

УКРОЩЕНИЕ «МЕССЕРШМИТТА»

О сенью 1941 года на один из подмосковных аэродромов не вернулся с боевого задания штурмовик ИЛ-2. Техник самолёта Вадим Янусов, до войны — инструк тор-планерист, а теперь старший техник-лейтенант, стоял на опушке леса и беспокойно вглядывался в даль: может, ещё прилетит?

— Не жди, — подошёл возбуждённый успешным боевым вылетом на штурм вражеской танковой колонны командир эскадрильи. — Твой Петров сел на запасном аэродроме. Передал по радио, что у него барахлит мотор. Очевидно, осколком повредило систему охлаждения.

— Понятно, — огорчённо вздохнул Янусов.

Янусов терпеть не мог неопределённости. А самое главное — он любил свой самолёт и лётчика Петрова. Как они там? ..

— Разрешите, — обратился он к командиру эскадрильи, — я соберу инструменты, материалы, и пусть меня туда на связном самолёте перебросят. Я осмотрю штурмовик и, если возможно, отремонтирую. К вечеру вернёмся назад.

— Отлично! — похвалил командир за инициативу. — Только торопитесь. Наши войска отступили в том районе на новый рубеж, на запасной аэродром могут нагрянуть фашисты.

Через пятнадцать минут безоружный двухместный самолётик У-2, прозванный на фронте «кукурузником» за то, что он в случае необходимости мог спрятаться от фашистских истребителей даже в кукурузе, взял курс к линии фронта. В задней его кабине сидел Янусов, обложенный со всех сторон запасными частями и инструментами. Он глядел на пробегающую внизу землю и удивлялся превратностям судьбы. Ещё совсем недавно он занимался любимым делом — обучал летать на планерах парней и девчат, мечтал сам научиться летать на самолёте, для начала хотя бы вот на таком, как этот вездесущий трудяга У-2.

Но когда всё уже было решено и он должен был пройти

переподготовку в аэроклубе, началась война. Вместо аэроклуба Янусов поехал в военкомат. Там сказали, что планеристы на фронте пока не нужны, а нужны техники для новых самолётов. Он согласился и на это — только бы скорее на фронт. И вот уже три месяца, как он не снимает промасленный комбинезон, спит по два-три часа, отдавая всё время грозному штурмовику, который немцы сразу же окрестили чёрной смертью...

У-2 летел над самой землёй, скрываясь от рыскавших в небе фашистских истребителей за частыми перелесками, а то и ныряя в глубокие овраги. Янусову хотелось поуправлять самолётом, как говорят лётчики, «подержаться за ручку», но перед полётом он сам снял её в своей кабине, чтобы нагрузить побольше запасных частей и материалов для ремонта.

Минут через сорок молодой лётчик точно вывел У-2 на запасной аэродром. Янусов сразу заметил вдали под густым березняком свой ИЛ-2 и долговязую фигуру Петрова, который обрадованно замахал руками. У-2 с ходу приземлился и подрулил к штурмовику.

Янусов выпрыгнул из кабины и бросился к самолёту.

К счастью, повреждение оказалось не очень серьёзным, и Янусов вместе с лётчиком принялся за дело.

Когда солнце начало клониться к закату, ремонт был закончен. Оставалось только запустить и опробовать мотор. Но в это время за рощей послышался тяжёлый гул и лязг гусениц. Неужели фашисты?

— Вот что, ребята, — сказал Янусов лётчикам, — вы запускайте моторы, будьте готовы к взлёту, а я мигом сбегаю посмотрю, что там происходит. Если это наши — хорошо. А если немцы — действуйте по обстановке. В случае опасности — немедленно взлетайте. Я доберусь до аэродрома тыловыми дорогами.

Лётчики вскочили в кабины, запустили моторы. Убедившись, что двигатель работает нормально, Янусов побежал вдоль березняка к просёлочной дороге. Но не успел он добежать и до конца рощи, как из-за неё выскочили три танка с чёрными крестами на бортах. Фашисты!

Янусов проворно шмыгнул в кусты и притаился в ложбинке, чувствуя, как колотится сердце. Танки, заметив на опушке два самолёта с красными звёздами, прибавили скорость.

— Взлетайте! Взлетайте! — кричал Янусов, словно друзья могли его услышать. Лётчики видели танки, но медлили, видимо надеясь, что Янусов ещё вернётся.

Раздался оглушительный выстрел. Это головной танк выпустил снаряд, но, к счастью, промахнулся. Дальше ждать бессмысленно. Лётчики дали самолётам полный газ и пошли на взлёт.

От могучего рёва штурмовика, казалось, задрожал не только воздух, но и земля. Он заглушил и лязг гусениц, и дробь пулемётных очередей. Штурмовик оторвался от земли и крутым разворотом повернул на восток, к своим. За ним потихоньку, скрываясь за деревьями, потянулся тихоходный У-2.