Заземление

Зелёные пятна запрыгали перед глазами. Чувство нереальности происходящего на мгновение оглушило. Но, к удивлению Нери, лицо Венены по-прежнему закрывала маска безразличия. Даже на рынке, когда они встретились впервые, её испуг был заметнее. Одно из двух: либо Венена потеряла страх, либо очень хорошо притворяется. А, может быть, алкоголь перекрашивает реальность перед её глазами, умаляя опасность до размера игольного ушка.

Может, оно и к лучшему?

– Мы сдаёмся, – объявила Венена.

– С ума сошла?! – Нери задохнулся смрадом сырых стен. – Смерти моей хочешь?

– Мы сдаёмся, – повторила Венена чуть тише, и по твёрдому взгляду Нери понял: она знает, что делает. Хорошо знает.

Сердце отпустило. Но лёгкая невесомость волнения по-прежнему шатала ноги и трясла колени. Тревога мешала сосредоточиться на мыслях и поймать размышления Венены. Придётся действовать наобум.

– Выходите, – повторили снаружи таким тоном, что становилось ясно: говорить то же самое в третий раз они не собираются.

Вытянув руки ладонями вверх, Венена сделала робкий шаг наружу. Нери засеменил следом, отслеживая каждый её жест. К счастью, преследователь топтался у выхода в гордом одиночестве. Но полный магазин по-прежнему свешивался дугой с его бёдер на камуфляжные штаны, а начищенный ствол ружья сиял металлическим блеском. Одно неловкое движение, и…

– Хорошая погодка, – промямлила Венена, адресуя сообщение охраннику. – Не правда ли?

– Ты мне зубы-то не заговаривай, – процедил мужчина, возводя ствол. Чёрный глаз дула угрожающе вытаращился на Нери. Сама смерть стояла впереди, преграждая путь. – Не надо! Видели таких!

– Птицы низко летают, – отметила Венена, словно в полусне. – Скоро будет дождь.

– Не о дожде надо думать, Венена, – сбивчиво пробормотал Нери, хватая Венену за плечо. Красные отпечатки выскользнули из-под воротника.

Венена обернулась, ошпарив Нери иглистым взглядом. «Не лезь, куда не просят!» – возвещали её глаза.

– Твой спутник не так и глуп, – затвор щёлкнул. Колечко дула дрогнуло, и серебристая искра пробежала по радиусу, растянув за собой тающий след.

– А где твои помощники? – Венена зевнула. – И Присцилла, эта крыса-предательница.

– Скоро будут тут, не сомневайся.

– После того, как порешите нас, не забудьте заглянуть на второй этаж, – подмигнула Венена. Казалось, что происходящее совершенно её не трогает. Словно ей каждый день приходится бороться за своё законное право выживать. – Я ведь правду сказала. Ну, если боитесь, можете не верить, что ж. Мёртвая девушка спустит вам с рук трусость.

– Не тебе указывать нам, как делать свою работу, – чёрный кружочек дула отпрянул от переносья Нери. Ствол защекотал висок Венены, поднимая в воздух кудряшки.

– А если я скажу… – растянула Венена. Мысли больше не звенели в голове, и теперь Нери не сомневался, что она отчаялась и лишь тянула время. Если Венена не может ничего сделать, это означает одно: они влипли. Глубоко. По самое не хочу.

Значит, терять нечего. И можно смело хвататься за последние шансы.

Кто, если не он?!

– А вон и они! – выкрикнул Нери, так и не сообразив, зачем. Его вела неведомая сила, диктуя каждое слово и повелевая движениями. Мышцы непослушно напряглись, выкинув правую руку с вытянутым пальцем вперёд.

Что там говорил тренер на занятиях по самообороне? Обезличить противника? Представить, что перед тобой мёртвый манекен? Отказали руки – бей с ноги. Переломали ноги – кусайся. Выбили зубы – ложись поперёк дороги. Терять, в любом случае, нечего.

– Вон там! – проорал он бесцеремонно. Тело распирало желание действовать.

Всё, что успел заметить Нери – округлившиеся глаза Венены. Возмущённый взгляд ошпарил висок до боли, и Нери даже почудилось, словно на щеке, спускаясь к шее, начали вздуваться пузыри. Следующий миг перемешал всё, перевернув с ног на голову. Охранник отвёл взгляд, обернувшись. Короткого мгновения хватило Нери для того, чтобы, размахнувшись, заехать мужчине кулаком чуть пониже угла челюсти.

Момент растянулся до бесконечности. Свист кулака в воздухе перешёл в вибрирующий бас. Костяшки пальцев заныли, встретив упругое сопротивление мышц. В запястье что-то хрустнуло, и теплота боли разлилась до локтя. Нери едва удержал рвущийся наружу стон. Зубы с призывом заскрипели друг о друга.

Но игра стоила свеч. Взвыв, охранник отпрянул. Ноги, путаясь и сбиваясь, отволокли мужчину на несколько шагов вглубь заросшей аллеи. Ствол ружья в его руках закачался, вычертив в воздухе зигзаг, и шелест пожухших листьев разбавил выстрел.

– Идиот! – Венена толкнула Нери в бок. – Бежим скорее!

– Что?! – задохнулся Нери. Залп всё ещё звенел в голове, вырывая из реальности. Звуки доносились издали, словно в уши натолкали ватные комочки.

– Простофиля ты! Вот что! – она нырнула за угол, увлекая Нери за собой. – Весь план сорвал!

Ещё один выстрел прогремел вдали, заставив прийти в себя. Противник не собирался сдаваться, а, значит, предстоит испытание на прочность. И на удачу. Прогулка по лезвиям.