Зависимость

Джеймс, похоже, слегка опешил.

– Здравствуйте. Я Джеймс.

Он протянул ей руку для рукопожатия.

– Заставляете Пенни прогуливать занятия? Ее родители будут не слишком довольны. Но я не выдам ваш секрет.

Она наконец отпустила руку Джеймса.

Прогулы будут меньше всего волновать моих родителей. И миссис Беннет явно слукавила, когда пообещала не выдавать нас. Она совершенно не умела хранить тайны.

– Итак, что вы, дети, делаете здесь? – спросила миссис Беннет.

– Я показываю Джеймсу, где я выросла. Небольшая экскурсия по городу.

– Это интересно. Твои родители будут в восторге оттого, что ты навестила их. Мне кажется, они не слишком хорошо справляются с тем, что их гнездышко опустело. Я подумывала о том, чтобы подарить им одного из моих котов. Знаю, что у вас уже есть кот, но поверьте мне, два кота – это намного лучше, чем один.

Я рассмеялась.

– Я уверена, что они оценят ваш жест.

Может быть, если миссис Беннет придет к ним с котом, они будут меньше злиться на меня.

– А вы знаете, что я иногда сидела с Пенни, когда она была еще малюткой? – спросила миссис Беннет, игнорируя мои слова. – Ее было почти невозможно затащить в душ. Она всегда была такой активной. Может быть, дело в ее рыжих волосах.

Какого черта, миссис Беннет? Мое лицо, должно быть, залилось багровым румянцем.

Джеймс рассмеялся.

– Она и сейчас довольно активна.

Настала очередь миссис Беннет покраснеть.

– О мой бог! – Она коснулась руки Джеймса. – Ну, я не хочу мешать вашей экскурсии. Так что, детки, оставляю вас.

Теперь у меня уже не осталось выбора. Миссис Беннет всем и все рассказывала. Мои родители узнают, что я была в городе, как только миссис Беннет доберется до телефона.

Джеймс посмотрел на меня.

– Не большая любительница принимать ванну, да? Никогда бы не подумал. Мы всегда с таким удовольствием моемся в душе.

Я выхватила у него из рук ключи от машины и пошла вперед.

– Эй. – Он схватил меня за руку. – Что ты делаешь?

– Ты хотел, чтобы я провела экскурсию.

– Я поведу машину.

Он протянул руку к ключам.

– В этом случае ты не сможешь ничего увидеть. Можешь ты перестать все контролировать хотя бы на несколько минут? Я хочу кое-что показать тебе.

Я обошла машину и открыла дверцу со стороны водителя. Джеймс был намного выше меня. Я попыталась нащупать рычаг, чтобы поднять сиденье, но там были только кнопки. Так экстравагантно. Я нажала на одну из них, но кресло опустилось еще ниже. Я даже не могла ничего видеть поверх руля.

Джеймс рассмеялся, усаживаясь на пассажирское место.

– Вот здесь. – Он перегнулся через меня и нажал несколько кнопок. Когда сиденье поднялось, он поцеловал меня в губы.

Я схватила его за подбородок.

– Тебе лучше пристегнуться, Джеймс.

Он слегка нахмурил брови и откинулся на спинку. И, когда защелкнулся его ремень безопасности, я нажала на газ.

Машина рванулась с места. Я неловко развернулась, привыкая к его чувствительным педалям газа и тормоза.

– Может быть, лучше мне сесть за руль? – сказал Джеймс.

Он впился руками в подлокотники и выглядел при этом невероятно напряженным.

– Я справлюсь.

Я плавно выехала на улицу и направилась обратно в Конкорд Пайк.

– Итак, Виннингтон – один из тех маленьких городков, где все друг друга знают? – спросил Джеймс.

– Если ты еще этого не заметил, это относится ко всем городкам штата Делавэр.

– Заметил. Это все очень не похоже на Нью-Йорк.

Я рассмеялась и остановила машину рядом с парком. Мы могли легко дойти сюда пешком, но я не хотела, чтобы автомобиль торчал у нашего дома на случай, если родители приедут домой пообедать.

– Тогда сегодня ты можешь чувствовать себя комфортно. Никто особенно не замечает меня. Так что мы можем притвориться, что мы сейчас в Нью-Йорке.

Я вручила ему ключи, а потом вышла из машины.

Когда Джеймс подошел ко мне, он крепко обхватил меня руками. Я в ответ прижалась к нему. Мне было так спокойно в его объятиях. И я догадалась, что он обнимает меня из-за того, что я ему только что сказала. Это был его способ показать мне, что он меня замечает. И терпкий запах его одеколона, смешанный с запахом осенней листвы, казался мне невероятно родным.

Я сделала глубокий вдох.

– Дай мне позвонить маме. Я скажу ей, что мы здесь, чтобы она в обеденный перерыв приехала домой. Ты прав, чем раньше, тем лучше.

Он слегка отстранился и посмотрел на меня.

– Ты уверена?

Я заглянула в его темно-карие глаза.

– Уверена.

Глава 23 Среда

– Привет, мам, – сказала я в телефон.

У меня вспотели ладони. Что, если она уже все знает?

– Привет, солнышко. Салли позвонила мне пару минут назад. Я как раз собиралась звонить тебе. Что ты здесь делаешь? У тебя все в порядке? Или ты снова плохо себя чувствуешь?

Черт, миссис Беннет!

– Да, все отлично. Ничего плохого или необычного не произошло.

Что я говорю?

Мама молчала.

– Я просто хотела показать Джеймсу мой родной город. Ему было интересно посмотреть, где я росла.