Зависимость

Я сняла обертку с маленькой коробочки и открыла ее. Там лежал брелок для ключей с металлическим диском, на котором было написано: «Как пожелаешь». Это была цитата из «Принцессы-невесты». Так всегда говорил Вестли Лютику. У меня сдавило горло. Брелок выглядел так, словно его сделали вручную. На другой стороне диска было написано: «С любовью от Кающегося Тайлера». Рядом с диском на цепочке висели маленькое сердечко и ключик. Ключ от его сердца. Я почувствовала, как мне на глаза навернулись слезы. Это был самый красивый брелок из всех, которые я видела. Просто произведение искусства. Я посмотрела на Тайлера.

– Ты сам это сделал?

– Да, и на это ушла чертова уйма времени. – Он взглянул на часы. – Мне пора уходить. Напиши мне, хорошо?

Он поднялся и взял свой рюкзак.

– Тайлер?

Я не должна была бы делать этого, но он был таким милым и заботливым. Я встала и обняла его.

– Мне хотелось бы, чтобы я первым встретил тебя. – Его голос прозвучал напряженно. Он обнял меня и положил подбородок мне на макушку. – Я отдал бы все, чтобы побыть с тобой чуть дольше. Но я никогда не забуду ту нашу ночь. И я не хочу ее забывать.

– Я тоже не хочу.

От моих слез у него намокла рубашка.

– Мне пора идти.

Он поцеловал меня в лоб и отстранился. А потом вышел из аудитории, не обернувшись.

Почему в последнее время всякий раз, когда мы виделись, мы с ним расставались? Снова и снова? И каждое последующее расставание было болезненнее, чем предыдущее. Неужели мы не сможем опять стать друзьями? Я крепко сжимала в руке подарок. Раскрыв ладонь, я посмотрела на него. Я вытерла слезы и снова села. Я достала из сумки связку ключей и повесила на нее брелок.

Я сделала несколько глубоких вдохов и еще раз потерла глаза. Аудитория начала заполняться студентами. Две девушки, сидящие в нескольких рядах от меня, говорили шепотом, но я слышала каждое слово. Одна из них была брюнеткой, а другая – блондинкой. Блондинка жалела, что не она спит с профессором Хантером. А брюнетка пыталась понять, почему Джеймс выбрал меня для секса. Я чувствовала на себе их взгляды. А их любимой фразой была, пожалуй, «она такая шлюха».

Я знала, что, когда всем все станет известно, мне придется нелегко. Но мне просто нужно было игнорировать их. Я достала телефон и притворилась очень занятой. На экране высветилось сообщение от профессора Хантера:

Надеюсь, что ты держишься. Смогу ли я уговорить тебя вернуться домой вместо того, чтобы слушать выступления?

Прочитав его сообщение, я почувствовала себя лучше. Он уволился ради меня. Было нелепо чувствовать себя такой одинокой. Он пытался защитить меня. Он всегда это говорил. И для него было важнее вызволить меня из беды, чем спастись самому. Я быстро ему ответила:

Я хочу остаться на занятии. Если я буду прятаться, все станет только хуже. Как прошел твой разговор с деканом?

Мне просто нужно было подписать кое-какие бумаги. Можем мы встретиться хотя бы в обед? Нам очень нужно поговорить.

Нужно поговорить? Эту фразу я слышала тысячу раз в романтических комедиях. Она была синонимом фразы «нам нужно расстаться». Я сглотнула. Что ему сказал декан? Чувство одиночества быстро вернулось. Я напечатала: «Хорошо» – и быстро нажала кнопку «отправить».

Я подняла глаза. Все, казалось, перешептывались и смотрели на меня. Я снова опустила глаза и уставилась в телефон. Напиши мне. Мне необходимо было услышать от него, что он любит меня. Мне необходимо было знать, что у нас с ним все хорошо. Я подумала о том, как он был зол на меня в кабинете декана. Неужели он порвет со мной из-за того, что я пыталась спасти его работу? Или, может быть, он просто осознал, что я только что разрушила его жизнь?

– Эй, Пенни, – сказал кто-то.

Я подняла голову и увидела Реймонда Ашера, который сидел на парте Тайлера.

– Привет, – сказала я и снова уставилась в свой телефон.

Оставьте меня в покое.

Он слегка наклонился ко мне.

– Итак, какая сейчас цена?

Я услышала смешки в аудитории.

– Прости?

Он пожал плечами.

– Я слышал, что ты шлюха.

Серьезно? Я не могла поверить, что он сказал это мне. В статье ничего такого не говорилось.

– Нет, я не шлюха.

Я снова посмотрела на свой телефон.

– Что, ты сосала его член ради хороших отметок?

– Все было не так.

Отстань от меня, чертов ублюдок.

– А я думаю, что именно так. – Парта скрипнула, и он наклонился ко мне. – Если только тебе просто не нравится сосать члены. Может быть, попробуешь мой?

– Урод, отвали от нее.

Я оглянулась. В аудиторию только что вошел Тайлер.

– Что, она и с тобой трахается? – спросил Реймонд.

– Я сказал, отвали.

– Как скажешь, приятель.

Он рассмеялся и пошел на свое место.

Тайлер сел рядом со мной.

– Спасибо, – прошептала я.