Зависимость

– Да ну, этот кусок дерьма не знает, о чем говорит.

Я с трудом сглотнула. Тайлер все еще считал своим долгом защищать меня.

– Я думала, ты ушел.

– Я слышал кое-какие разговоры в коридоре. И ты сказала, что я нужен тебе. Я не хотел, чтобы ты осталась одна против всех.

Он пожал плечами.

– Спасибо тебе.

– Ты в порядке? – Тайлер положил руку мне на колено. – Ты очень бледная.

– Все нормально.

Но это было не так. Я нуждалась в поддержке. А сообщение Джеймса не сильно меня обнадеживало. Мне казалось, что я тону. Я сделала несколько глубоких вдохов. Я чувствовала себя почти так же, как тогда, когда Джеймс перестал разговаривать со мной. Словно я оцепенела. Он решил порвать со мной. Почему он так решил? Наверное, его уговорил декан. Мне казалось, что я не могу дышать. Я не могла снова потерять его. Это было бы самым большим несчастьем в моей жизни.

Мужчина лет тридцати пяти вошел в аудиторию, уткнувшись в свой телефон. Убрав его в карман, он остановился у доски. Сначала он посмотрел прямо на меня, а потом окинул взглядом всех остальных и откашлялся.

Все прекратили шептаться, и в комнате воцарилась тишина. Я могла слышать биение своего сердца.

– Похоже, большинство из вас уже знает про статью в газете. Я хочу лишь сообщить вам, что профессор Хантер больше не будет вести у вас занятия. Меня зовут профессор Нолан, и я заменю профессора Хантера до конца этого семестра. Вас всех будут спрашивать о поведении профессора Хантера. И я надеюсь, что все вы расскажете только правду о том, что происходило в этой аудитории.

Девушка на первом ряду подняла руку.

Казалось, профессор Нолан хотел проигнорировать ее, но невозможно было сделать вид, что он ее не замечает. Она сидела прямо перед ним.

– Да? – спросил он.

– Что это за статья?

– О том, что он спит с той девицей на заднем ряду, – сказал какой-то парень.

Профессор снова откашлялся.

– Что, серьезно? – спросил кто-то.

– Достаточно, – вмешался профессор Нолан. – Я просто хотел предупредить вас о том, что завтра вас начнут опрашивать. Я думаю, что это личное дело, которое ни меня, ни вас не касается, и я предпочел бы больше это не обсуждать. Мне сказали, что сегодня у вас запланированы выступления. Первым будет… – он посмотрел на лист бумаги, – Реймонд Ашер.

Реймонд остался сидеть.

– Постойте, мы что, так и не узнаем подробностей? – Он обернулся и посмотрел на меня. – Может быть, Пенни захочет поделиться с нами…

– Мистер Ашер! – резко оборвал его профессор Нолан. – Это их личное дело. Сколько раз я должен повторять это? Я попросил бы вас выйти к доске и начать свое выступление. Или я поставлю вам «F».

Профессор Нолан выдвинул кафедру в центр аудитории, а потом направился в конец комнаты и сел за парту перед Тайлером.

Я хотела лишь одного – вернуться в квартиру профессора Хантера. Он был так нужен мне в эту минуту! Я хотела, чтобы он обнял меня. Я теребила в руках брелок, который дал мне Тайлер. Мне казалось, что в комнате нечем дышать.

Тайлер потер мою спину, и я подпрыгнула от неожиданности.

– Прости, – одними губами сказал он. – Ты в порядке?

Я кивнула.

Реймонд медленно встал со своего места и направился к кафедре. Я видела, как шевелятся его губы, но не вникала в смысл его слов. Я посмотрела на затылок профессора Нолана. Мне так хотелось, чтобы вместо него там сейчас сидел профессор Хантер. Мне хотелось встать и крикнуть: «Да, это была я, ясно? Я сделала это, и мне на все наплевать!» И тогда мне не пришлось бы больше прятаться. Меня внезапно затошнило.

Когда занятие закончилось, я быстро схватила свой рюкзак. Но профессор Нолан обернулся и посмотрел на меня.

– Задержитесь на секунду, Пенни, – прошептал он.

Мне не хотелось обсуждать с ним сроки моих выступлений. Мне все еще предстояло в пятницу произнести речь на заданную тему.

– Все будет хорошо, Пенни, – сказал Тайлер и взял свой рюкзак. Он сжал мою руку. – Напиши мне, ладно?

Я кивнула и слабо улыбнулась ему.

Как только все студенты покинули аудиторию, профессор Нолан встал и повернулся ко мне.

– Я знаю, мне нужно обсудить с вами сроки сдачи, – сказала я. – Но, пожалуйста, можно отложить это хотя бы до следующей недели?

Он махнул рукой.

– Я доверяю оценкам Джеймса. Вам не нужно заново выступать. Но он позвонил мне сегодня утром. Он считает, что вам лучше вообще перестать посещать эти занятия. Я заверил его, что присмотрю за вами. Но после того, что я увидел сегодня, я согласен с ним.

– Я…

– Просто подумайте об этом. Вам придется несладко. Но если вы решите остаться, в пятницу вам придется выступить с презентацией. Я не могу делать для вас исключения, независимо от обстоятельств. Так что если решите бросить этот курс, просто напишите мне на электронную почту.

– Хорошо.

Джеймс пытался в одиночку принимать все решения. Мне нужно было поговорить с ним. Я не хотела идти на следующие занятия.

– Если вы решите остаться в этой группе, я приложу все усилия, чтобы другие студенты перестали изводить вас. Но я посоветовал бы вам не приходить в класс слишком рано.

– Хорошо, – снова сказала я.

– Ну, вам лучше поторопиться на следующее занятия. Удачи вам, Пенни.

– Спасибо.