Зависимость

– Я с удовольствием сделаю внушительное пожертвование в адрес любого учебного заведения, которое ты выберешь.

Я рассмеялась.

– Я не хочу, чтобы ты это делал.

– А как, по-твоему, я уговорил Джо изменить твой «незавершенный курс» на «отказ от предмета»?

– Джеймс. Ты ужасен. Я не просила тебя этого делать. А теперь я собираюсь перевестись в другой университет. Это было плохое вложение денег.

– Ну… Может быть, они назовут какой-нибудь лекционный зал в мою честь. Когда все уладится.

– Очень сомневаюсь.

– Тогда тщательно выбирай следующий университет, чтобы я не продолжил бросать деньги на ветер. Кроме того, я всегда хотел, чтобы в мою честь назвали какое-нибудь здание.

Я рассмеялась и снова посмотрела на картину.

– Я хочу, чтобы ты сам решил, куда нам направиться. Я вечно сомневаюсь. Тебе лучше, чем мне, удается принимать важные решения.

– Я бы предпочел, чтобы мы сделали это вместе. – Он крепче прижал меня к себе. – А до того времени я твердо настроен купить эту картину. Тебе она нравится, да?

– Да.

– Хорошо. Я сейчас вернусь.

Он направился к менеджеру галереи.

Я снова повернулась к картине. Мне доставляло удовольствие покупать всякие вещи для нашего дома. Вскоре ко мне подошли Джеймс и менеджер.

Менеджер снял картину со стены.

– Позвольте мне упаковать ее для вас. Это займет всего минуту.

– Джеймс, а мы можем напечатать фотографию, которую ты прислал мне вчера?

– Ту, где Роб показывает тебе средний палец? Я уверен, что мы найдем кадр получше.

– Это первая фотография, которую ты прислал мне. Мне она нравится. Ты выглядишь по-настоящему счастливым. Я даже установила ее фоном.

Я протянула ему мой телефон. Я вырезала Роба и увеличила лицо Джеймса.

– Ты такая милая. – Он вернул мне телефон. – Можем мы по крайней мере сделать ее не такой большой, как та картина, что мы только что купили?

Я рассмеялась.

– Ладно. Подойдет обычный размер.

– Хорошо. – Он снова обнял меня за плечи. – И что еще положено иметь в уютных домах?

– Джеймс, я должна кое в чем сознаться.

Он замер.

– Ничего серьезного, просто… – Я на мгновение смолкла. – Я сказала тебе, что отправилась к себе в общежитие, когда была расстроена, потому что там уютно. Но это была не вся правда. Когда ты рассказывал мне о своем брате, ты сказал, что он не независим. В твоих устах это прозвучало как осуждение. И я не хотела, чтобы так думал и обо мне. Я хотела доказать тебе, что я могу быть сильной, что я могу сама заботиться о себе. И я не могла…

– Пенни, я хочу заботиться о тебе. – Он поцеловал меня в лоб. – Я хочу, чтобы ты позволила мне заботиться о тебе.

– Ты нужен мне.

Я хотела, чтобы он это знал. Что бы он вчера ни говорил, он ошибался. Он был очень нужен мне!

Он слегка нахмурился. Я не знала, помнит ли он эти свои слова. Казалось, что это его беспокоило.

– Пенни, ты тоже нужна мне. Ты не должна этого стыдиться.

– Я знаю. Но я сказала, что смогу со всем этим справиться. Я хотела, чтобы ты считал меня сильной. И мне было стыдно, что я так заблуждалась. Все ужасно отнеслись ко мне. Я просто чувствовала, что…

– Эй. – Он взял меня за подбородок. – Я считаю, что ты сильная. Я считаю тебя совершенством. Тебе не нужно ничего мне доказывать.

Я улыбнулась ему.

– Означает ли это, что моя квартира уже достаточно уютна для тебя?

Я рассмеялась:

– Она могла бы быть и поуютнее.

– М‐мм. Тогда вернемся к моему первоначальному вопросу. Что еще нам нужно?

– Ковер в гостиной был бы очень к месту.

– Отличная мысль.

* * *

– Как насчет Лос-Анджелеса? – спросил Джеймс, когда мы остановились на перекрестке.

– Я хотела бы остаться на Восточном побережье.

– Ну, наконец-то мы стронулись с мертвой точки. – Он повернулся ко мне и улыбнулся. – Север или юг?

– Север. Думаю, я буду скучать по снегу.

– Я тоже. – Загорелся зеленый свет, и он нажал на педаль газа. – Но я не хочу уезжать слишком далеко на север. Кучи снега будут хуже, чем его полное отсутствие.

– Ты прав. – Я поджала под себя ноги. Нью-Йорк казался мне подходящим местом. Единственным недостатком будет отсутствие дворика с травой и дружелюбных соседей. Но Центральный парк прекрасен. Весь день, который я провела с ним в Нью-Йорке, был замечательным. – Если мы переедем в Нью-Йорк, где мы будем жить?

– Если мы переедем в Нью-Йорк, я думаю, тебе нужно будет попробовать привыкнуть к этому городу. Может быть, апартаменты на Манхэттене?

– Не будет ли мне там одиноко? Ты знаешь стольких людей там. А я не знакома ни с кем. Тайлер сказал, что пойдет на собеседование на должность, которая подразумевает его переезд в Нью-Йорк. Но это будет лишь после того, как он окончит университет. К тому же его могут и не взять.

Джеймс, похоже, никак не отреагировал на упоминание Тайлера. Может быть, он начал мириться с тем фактом, что мы дружим.

– Ты будешь знать меня. Пенни, если мы переедем в Нью-Йорк, я все равно буду проводить все свое время с тобой. Я хочу постоянно быть рядом с тобой.

Я видела, что он хочет вернуться в Нью-Йорк.

– Ты сказал, что уехал из Нью-Йорка, потому что тебе была нужна смена обстановки. Если ты вернешься, вдруг ты снова будешь несчастен?