Застава

– Почистим, само собой. Займись этим делом: кто конкретно нас сдал и кто посмел нанести удар. Нужно ответить на этот выпад, герпы обнаглели. Подготовь ответный удар по их тактическому центру на Селигере. На разработку операции даю сутки.

– Но там… на Селигере… кто-то выкрал Дворковица. Яхт-клуб наверняка усилил охранные редуты.

– Плевать! Они думают, что им всё позволено, пора ставить этих змей на место!

– Слушаюсь, Шамшур Ашшурбазипал.

– Брось на операцию лучший монк!

– Будет сделано, Великий.

Рожнов бочком выбрался из кабинета, тихо закрыл за собой дверь.

Бесин сплюнул совсем по-человечески, этому он научился в первую очередь, как и ругаться матом, подумал и вызвал к себе главу контрразведки «Ксенфорса». Слова Рожнова о наличии «крота» герп в системе ему не понравились. Назревала проверка российской структуры «Ксенфорса» правилами – с ударением на втором слоге – общеземной формации драгонов, и к ней надо было готовиться со всем тщанием… чтобы удержаться в своём кресле Великого Пастуха.

4. Змеиное СИЗО

Сидеть в кресле пыток было неудобно, герпы знали, как доставить пленнику-драгону наибольшие муки, и упаковали Новихина так, что он едва мог дышать. Но второй драгон в системе «Ксенфорса» терпел, копя силы для допроса. Он был уверен, что его обменяют на высокопоставленных герп, томящихся в застенках драгонов, и мечтал о последующей операции возмездия.

Ему было отчего злиться, так как он сам недавно работал начальником службы безопасности Газовой биржи и знал все нюансы этой системы, призванной защищать не столько биржу, сколько работающих на ней драгонов. Рожнов, занявший место общего босса безопасности, явно не справлялся со своими обязанностями, и его надо было убирать.

Злило Новихина и его унизительное положение пленника герп, которых ненавидели все драгоны и с которыми вынуждены были мириться. Что заставило змеелюдей нарушить зыбкое перемирие, понять было трудно.

И ещё один момент усугублял минорное настроение Новихина (драгона Ворока Уффы): деятелям его уровня не вживляли чип-программу самоуничтожения, и он не мог отключить сознание, чтобы не выдать захватчикам суперважную информацию о «Ксенфорсе». Впрочем, если бы даже он имел возможность самоликвидироваться, вряд ли пошёл бы на этот шаг. Молодой, сильный, амбициозный, он хотел жить.

Где-то вверху щёлкнуло.

Новихин хотел поднять голову, но не смог. Специальные рычаги упирались ему в подбородок, стискивали шею и не давали пленнику ни малейшей свободы.

Краем глаза он заметил движение: с потолка спустилась прозрачная капсула лифта, из неё вышли пассажиры, и на драгона глянули два человека. Обоих он знал.

– Приветствую вас в нашем комфортабельном изоляторе, Игорь Олегович, – сказал первый, широкоскулый, с шапкой чёрных волос, черноглазый и скорее серолицый, чем смуглый. Это был Суркин, президент российского «Оборонсервиса».

Второй – грузный, с мясистыми щеками и тройной складкой подбородка, был заместителем генерального прокурора по фамилии Сердюк.

И оба были высокопоставленными герпами, имеющими право «вести за собой стадо людей», в данном случае – россиян.

Новихин попытался ответить, но ему снова помешала скоба, прижимающая подбородок. Не успел он подумать об этом, как скоба ослабила нажим, чтобы он смог заговорить.

– Привет… змеи. По какой причине я удостоен чести обживать ваш СИЗО?

– Не догадываетесь? – осведомился Сердюк.

– Ни в зуб ногой.

– Вы взяли нашего коллегу, мы ответили.

– Вы о ком? – удивился Новихин, уже понимая, о ком идёт речь.

– Прекратите ёрничать, – поморщился Сердюк.

– Чёрт возьми, вы о Дворковице?

– Он неадекватен, – посмотрел на спутника зам генерального прокурора. – Может, не будем терять время?

– Будем, – коротко и абсолютно равнодушно сказал Суркин.

– Пытать будете, волю ломать? – хмыкнул Новихин. – Я не боюсь. Тот, кто хочет сломать твою волю, слаб.

– Мы вас обменяем, – сказал Суркин.

– На кого?

– Опять? – оскалился Сердюк, на миг выключая маскер и превращаясь в змеечеловека.

– Я и в самом деле не понимаю! – рассвирепел, в свою очередь, Новихин. – Не брали мы вашего Исключительного, нам он без надобности, клянусь!

Змеелюди снова обменялись взглядами.

Суркин покачал головой.

– Я хотел предложить сотрудничество.

– Да какого дьявола?! Отпустите, идиоты! Хотите большой войны?! Вы её получите!

– Ну, не такая уж вы шишка, чтобы из-за неё ваши Админы затеяли с нами войну. Не хотите говорить? Придётся допрашивать вас по полной программе.

Оба герп-деятеля повернулись и вышли.

– Я вас лично!.. – заорал им вслед драгон, но щёлкнула скоба, и крик превратился в жалкий всхлип.